Min historia började oskyldigt nog – en liten flicka ville rädda hundarna. Ja, jag har alltid varit en djurfanatiker. Det gjorde min mamma också: om vi såg en hund på gatan som såg ut att behöva hjälp, slog min mamma i bromsen och jag hoppade ur bilen och rusade mot hunden. Vi gjorde en bra tandem. Jag gör fortfarande hundräddning än i dag.
Varje litet barn föds med en ovillkorlig inre kärlek till djur. Djur är perfekta och olika varelser, var och en har sin egen personlighet, och barnet vet hur det ska se det. Men så växer man upp och de säger att det är så barnsligt att umgås med djur. Jag känner folk som växte upp på en gård, de fick i uppdrag att ta hand om en smågris eller en kalv. De älskade dessa djur. Men det kom ett ögonblick då en av föräldrarna tog med sig husdjuret till slakteriet med orden: ”Det är dags att bli tuffare. Det är vad det innebär att växa upp.”
Min kärlek till djur krockade med min kärlek till kött när jag var åtta. Jag och min bror flög i ett plan, tog med lunch – det var ett lamm. Så fort jag stack in gaffeln i den började min bror bräkta som ett litet lamm (han var redan 13 då och visste mycket väl hur han skulle få mig att lida). Plötsligt bildades en bild i mitt huvud och jag blev förskräckt. Det är som att döda ett lamm med egna händer! Just då, på flyget, tog jag beslutet att bli vegetarian.
Men vad visste jag om näringsämnen och näring i allmänhet – jag var bara åtta. De närmaste månaderna åt jag inget annat än glass och ägg. Och då skakades min övertygelse. Jag började liksom glömma min motvilja mot kött – ja, jag var så förtjust i fläskkotletter, bacon, biff och allt det där...
När jag var 12 började jag plugga på skådespelarstudion. Jag gillade det. Jag gillade att prata med de äldre killarna. Jag tyckte om att känna att jag kan beröra en annan värld som ger så många upplevelser och möjligheter. Sedan insåg jag vad jag har en passion för, och samtidigt började jag förstå innebörden av ordet "engagemang".
Men mitt "åtagande" att inte äta djur var på något sätt osäkert. Jag vaknade på morgonen och deklarerade: ”Idag är jag vegetarian!”, men det var så svårt att hålla ordet. Jag satt på ett kafé med en flickvän, hon beställde en biff och jag sa: "Hör du, ska du göra klart det här?" och åt en bit. "Jag trodde att du var vegetarian nu?!" min vän påminde mig, och jag svarade: ”Du kan fortfarande inte äta allt det här. Jag vill inte att biffen ska hamna i papperskorgen.” Jag använde alla ursäkter.
Jag var 18 när Clueless kom ut. Ungdomstiden är en märklig period i sig, men att bli känd under denna tid är en riktigt vild upplevelse. Det är fantastiskt att bli erkänd som skådespelare, men efter släppet av Clueless kändes det som att jag var mitt i en orkan. Du kanske tror att berömmelse ger fler vänner, men i verkligheten hamnar du i isolering. Jag var inte längre en enkel tjej som kan göra misstag och njuta av livet. Jag var under en enorm press, som om jag kämpade för min egen överlevnad. Och i den här situationen var det svårt för mig att behålla kontakten med den Alicia som jag verkligen var, det var omöjligt.
Nästan omöjligt. En av fördelarna med att bli offentlig är att djurrättsgrupper fick reda på min kärlek till hundar och började engagera mig. Jag deltog i alla kampanjer: mot djurförsök, mot päls, mot sterilisering och kastrering, samt i djurräddningskampanjer. För mig var allt detta vettigt, mot bakgrund av det allmänna kaoset i mitt liv såg det enkelt, förståeligt och korrekt ut. Men då var det ingen som pratade med mig på allvar om vegetarianism, så jag fortsatte mitt spel – antingen är jag vegetarian eller så är jag det inte.
En dag kom jag hem från en hjärtskärande dag på djurhemmet – jag tog hem 11 hundar som skulle avlivas. Och då tänkte jag: "Vad nu?". Ja, jag gjorde vad mitt hjärta krävde, men samtidigt förstod jag att detta inte var en riktig lösning på problemet: nästa dag skulle fler hundar föras till skyddet ... och sedan fler ... och sedan fler. Jag gav mitt hjärta, själ, tid och pengar till dessa stackars varelser. Och då var det som en elektrisk stöt slog mig: hur kan jag lägga så mycket energi på att rädda vissa djur, men samtidigt finns det andra? Det var en djup medvetandekris. När allt kommer omkring är de alla lika levande varelser. Varför köper vi speciella hundbäddar till några söta små hundar och skickar andra till slakteriet? Och jag frågade mig själv, väldigt allvarligt – varför skulle jag inte äta min hund?
Det hjälpte mig att befästa mitt beslut en gång för alla. Jag insåg att så länge jag spenderar pengar på kött och alla produkter som är förknippade med grymhet och misshandel av djur, kommer detta lidande aldrig att ta slut. De stannar inte bara efter min vilja. Om jag verkligen vill stoppa djurmisshandel måste jag bojkotta den här branschen på alla fronter.
Sedan meddelade jag min pojkvän Christopher (nu min man): ”Nu är jag vegan. För alltid. Du behöver inte bli vegan heller.” Och jag började prata strunt om hur jag vill rädda kor, hur jag ska bygga upp mitt nya veganliv. Jag tänkte tänka och planera allt. Och Christopher tittade ömt på mig och sa: "Baby, jag vill inte orsaka lidande för grisar heller!". Och det övertygade mig om att jag är den lyckligaste tjejen på jorden – för Christopher har alltid stöttat mig, från första dagen.
Den kvällen stekte vi vår sista biff, som låg i frysen, och satte oss till vår sista icke-vegetariska middag. Det visade sig vara väldigt högtidligt. Jag korsade mig som katolik, även om jag är jude, för det var en troshandling. Jag har aldrig lagat mat utan kött. Jag var inte säker på om jag någonsin skulle äta något gott igen.
Men bara två veckor efter att ha gått över till en vegansk kost började folk fråga mig: "Vad händer med dig? Du ser så fantastisk ut!" Men jag åt pasta, pommes frites och all denna skräpmat (jag äter det fortfarande ibland). Allt jag gav upp var kött och mejeriprodukter, och ändå såg jag bättre ut på bara två veckor.
Något riktigt konstigt började hända inom mig. Hela min kropp kändes lättare. Jag blev mer sexig. Jag kände att mitt hjärta öppnade sig, mina axlar slappnade av och jag verkade bli mjukare överallt. Jag hade inte längre tungt animaliskt protein i kroppen – och det tar mycket energi att smälta det. Tja, plus att jag inte längre behövde bära ansvaret för lidande; kortisol och adrenalin produceras i kroppen på rädda djur före slakt, och dessa hormoner får vi tillsammans med köttmat.
Något pågick på en ännu djupare nivå. Beslutet att bli vegan, ett beslut jag tog enbart för min egen skull, var ett uttryck för mitt sanna jag, min sanna övertygelse. Det var första gången mitt "jag" sa ett bestämt "nej". Min sanna natur började komma fram. Och hon var mäktig.
En kväll, år senare, kom Christopher hem och meddelade att han ville bli en makrobiota. Han läste intervjuer med människor som sa att tack vare sådan näring känner de sig harmoniska och glada, han var fascinerad. Jag hörde (som det visade sig senare, jag hade fel) att makrobiotika endast lämpar sig för sjuka människor och att fisk är en nyckelprodukt i en sådan diet. Det var inte för mig! Sedan tittade han ömt på mig och sa: "Okej, älskling, jag ska prova makrobiotika, och du behöver inte göra det."
Ironiskt nog experimenterade jag i det ögonblicket med en annan sorts mat – en råkostdiet. Jag åt massor av frukt, nötter och andra råvaror. Även om jag mådde bra i soliga Kalifornien när jag var tvungen att åka till snöiga, kalla Manhattan – vi arbetade med Kathleen Taylor och Jason Biggs i pjäsen ”The Graduate” – förändrades allt. Efter några dagars arbete blev min kropp kall, mina energinivåer sjönk, men jag fortsatte att äta min raw food. Mellan repetitionerna gick jag djärvt in i vinterkylan på jakt efter juice från vetegräs, ananas och mango. Jag hittade dem – det här var New York – men jag mådde inte bra. Min hjärna ville inte höra något, men min kropp fortsatte att ge signaler om att den var ur balans.
Andra medlemmar i vårt skådespelarteam retade mig konstant om den "extrema" dieten. Jag svär att Jason en gång beställde lamm och kanin bara för att irritera mig. Varje gång jag gäspade och såg trött ut sa regissören: "Det är för att du inte äter kött!"
Det är lustigt hur pusselbitarna i ditt liv en dag passar ihop. Vid samma besök i New York gick jag in på Candle Cafe och såg Temple, en servitris som jag inte sett på flera år. Hon såg fantastisk ut – hud, hår, kropp. Temple sa att hon sökte hjälp från en makrobiotisk konsult och är nu friskare än någonsin i sitt liv. Jag bestämde mig för att ge Christopher en konsultation med den här specialisten på hans födelsedag. Hon såg så underbar ut - den där makrobiotiska känslan måste vara vettig.
När det var dags för konsultationen återupptogs mina bekymmer med förnyad kraft. Vi gick in på makrobiotikaspecialistens kontor, och jag satte mig ner, korsade armarna över bröstet och tänkte: "Det är dumt!" Konsulten ignorerade mig artigt och arbetade bara med Christopher och gav rekommendationer åt honom. När vi skulle gå vände hon sig plötsligt mot mig: ”Du kanske ska försöka också? Du kommer att få mer energi och jag hjälper dig att bli av med akne.” Skit. Hon märkte. Ja, självklart märkte alla. Ända sedan jag slutade med p-piller har min hud blivit en mardröm med cystisk akne. Ibland var jag tvungen att be om en andra tagning under inspelningen eftersom min hud såg så dålig ut.
Men hon slutade inte. "Vet du hur mycket resurser som krävs för att leverera en del av maten du äter? hon frågade. – Kokosnötter, ananas och mango flyger hit från hela världen. Det är ett enormt slöseri med bränsle.” Jag tänkte aldrig på det, men hon hade definitivt rätt.
Jag kände att mina fördomar försvann. ”Hur kan den här maten passa dig i en kall vinter i New York? Om du äter en produkt från en annan klimatzon, vad ska din kropp göra med den? Din kropp är här i kalla New York. Och mango är gjord för att kyla människors kroppar i tropiska klimat.” Jag fastnade. Acne, mango, bränsleöverskridande, hon slog mig. Jag bestämde mig för att ge henne en chans, och efter en vecka efter att ha följt hennes rekommendationer förbättrades min huds tillstånd - akne förföljde mig i många år - avsevärt. Det var magi.
Men detta är den riktiga superhjältedieten. Och jag förväntar mig inte att alla ska bli superhjältar över en natt. Rekommendationerna inkluderade enkla råd: lägg till fullkorn till varje måltid. Jag gjorde misosoppa nästan varje dag och åt grönsaker hela tiden. Jag såg till att all min mat var säsongsbetonad och lokal och köpte äpplen istället för ananas. Jag sa hejdå vitt socker och alla sötningsmedel. Jag slutade äta bakverk av vitt mjöl, köpte färdiglagad mat i butik och jag åt naturligtvis fortfarande inte kött eller mejeriprodukter.
Några justeringar och allt har förändrats helt.
Även om jag mådde bra som vegan, hade jag ännu mer energi efter att ha gått över till makrobiotika. Samtidigt blev jag väldigt lugn och fridfull inombords. Det blev lätt för mig att koncentrera mig, mitt tänkande blev väldigt tydligt. När jag blev vegan gick jag märkbart ner i vikt, men bara makrobiotika hjälpte till att ta bort de återstående extra kilona och förde mig i perfekt form utan någon extra ansträngning.
Efter ett tag blev jag mer känslig. Jag började bättre förstå essensen av saker och höra intuition. Förut, när de sa "Lyssna på din kropp", hade jag ingen aning om vad de menade. "Vad säger min kropp? Men vem vet, det bara existerar! Men så insåg jag: min kropp försöker verkligen berätta något för mig hela tiden, när jag väl raderade alla barriärer och hörde det.
Jag lever mer i harmoni med naturen och årstiderna. Jag lever i harmoni med mig själv. Istället för att förlita mig på att människorna runt omkring mig ska vägleda mig vart jag ska gå, går jag min egen väg. Och nu känner jag – från insidan – vilket steg jag ska ta härnäst.
Från Alicia Silverstones The KindDiet, översatt av Anna Kuznetsova.
PS Alicia berättade om sin övergång till makrobiotika på ett mycket lättillgängligt sätt – om själva näringssystemet i sin bok "The Kind Diet", boken innehåller många intressanta recept. Efter barnets födelse släppte Alicia en annan bok - "The Kind Mama", där hon delar med sig av sin erfarenhet av graviditet och uppfostran av ett veganbarn. Tyvärr har dessa böcker inte översatts till ryska för närvarande.