Det finns en stor variation i storlek och vikt i Alaskan Malamute och det är därför tempot och proportionerna som föredras för att bestämma standarden. Bröstet är väl nedsläppt och den starka kroppen är väl muskulös. Svansen bärs på ryggen och i plymen. Han har en tjock, grov ytterrock med en tät, tjock underrock. Vanligtvis varierar hennes klänning från ljusgrått till svart, men många variationer är tillåtna.

Alaskan Malamute klassificeras av Fédération Cynologiques Internationale bland de nordiska släden Spitz. (1)

Alaskan Malamute antas vara en direkt ättling till de domesticerade vargarna som följde med paleolitiska jägare när de korsade Beringsundet för cirka 4000 år sedan, och sedan, senare, genom deras migration till den nordamerikanska kontinenten. Alaskan Malamute uppfödare Paul Voelker tror att detta förmodligen är den äldsta hundrasen på den amerikanska kontinenten.

Namnet på Alaskan Malamute hänvisar till Malamute -dialekten, talad av ett inuitiskt folk i Alaska, Iñupiat.

Hundarna i denna region användes ursprungligen för jakt och särskilt isbjörnjakt. Enligt arkeologisk forskning är det bara väldigt nyligen, mellan tre och femhundra år sedan som hundspannan blev utbredd. Ännu mer nyligen, under Gold Rush i slutet av 1800-talet, såg prospektörer fördelarna med att äga hundspann och Alaskan Malamute har framstått som ett bra val.

Så småningom, efter att nästan ha försvunnit, erkändes rasen officiellt 1935 och samma år etablerades Alaskan Malamute Club of America. (2)

Han är mycket intelligent och lär sig snabbt, men kan ha en stark karaktär. Det rekommenderas därför att börja träna mycket tidigt. Alaskan Malamute är en flockhund och detta återspeglas i hans karaktär. En förpackning har bara en dominerande och om djuret ser sig själv som sådant kan det bli okontrollerbart av sin herre. Han är dock en trogen och hängiven följeslagare. Han är också en tillgiven och vänlig hund med främlingar. Rasstandarden beskriver honom också som « imponerande värdighet i vuxen ålder ”. (1)

Alaskan Malamute har en förväntad livslängd på cirka 12 till 14 år. Han är en hård hund och, enligt UK Kennel Clubs 2014 Renrasiga hundhälsoundersökning, visade nästan tre fjärdedelar av de studerade djuren inga tecken på sjukdom. Bland återstående kvartal var det vanligaste tillståndet lipom, en godartad tumör av fettvävnad. (3)

Liksom andra renrasiga hundar är han dock mottaglig för att utveckla ärftliga sjukdomar. Dessa inkluderar särskilt höftdysplasi, achondroplasi, alopecia X och polyneuropati. (4-5)

Coxofemoral dysplasi

Coxofemoral dysplasi är en ärftlig defekt i höftleden som resulterar i smärtsamt slitage, tårar, inflammation och artros.

Diagnos och bedömning av stadium av dysplasi görs huvudsakligen med röntgen.

Den progressiva utvecklingen med åldern av sjukdomen försvårar dess upptäckt och hantering. Första linjens behandling är ofta antiinflammatoriska läkemedel eller kortikosteroider för att hjälpa mot artros. Kirurgiska ingrepp eller till och med montering av en höftprotes kan övervägas. En bra läkemedelshantering kan räcka för att förbättra hundens livskomfort. (4-5)

Achondroplasi

Achondroplasi, även kallad dvärgism med korta extremiteter, är ett tillstånd som påverkar bildandet av långa ben. Det har effekten av förkortning och krökning av lemmarna.

Sjukdomen är synlig från ung ålder. Berörda hundar växer långsammare än sina kamrater och benen är kortare än genomsnittet, medan huvudet och kroppen är av normal storlek. Lemmarna är mer eller mindre böjda och svaga.

Diagnosen baseras huvudsakligen på en fysisk undersökning och röntgen. Den senare avslöjar tjockare och kortare långa ben. (4-5)

Det finns inget botemedel och prognosen är vanligtvis mycket dålig för hundar som Alaskan Malamute eftersom sjukdomen kan hindra dem från att gå.

Alopecia X

Alopecia X är den vanligaste sjukdomen hos hundar av nordisk och Spitz-typ. Det är ett hudtillstånd vars orsaker är okända. Det kännetecknas först och främst av ett förändrat utseende på pälsen (torrt, tråkigt och sprött hår), sedan gradvis tappar hunden allt hår på de drabbade områdena.

De första tecknen uppträder vanligtvis i friktionsområden, såsom halsen eller svansbotten. I slutändan kan sjukdomen påverka hela kroppen och huden i de drabbade områdena blir torr, grov och hyperpigmenterad.

Ras predisposition är ett viktigt diagnostiskt kriterium, men ett hudprov från ett drabbat område och histologisk undersökning är nödvändiga för att utesluta annan alopeci. Denna sjukdom drabbar främst vuxna hundar, utan förekomst av kön och djurets allmänna tillstånd förblir bra.

Det finns för närvarande inget samförstånd om behandlingen. Hos män resulterar kastration i återväxt av hår i cirka 50% av fallen, men återfall är fortfarande möjligt. Majoriteten av behandlingarna riktar sig för närvarande till hormonproduktion. (4-5)

polyneuropati

Polyneuropati är ett neurologiskt tillstånd som orsakas av degenerering av nervceller i nerverna som förbinder ryggmärgen med hela kroppen. De första symptomen uppträder efter 1 eller 2 år. Hunden är intolerant mot ansträngning, presenterar en liten förlamning av underbenen och en onormal gång. Hosta och dyspné är också möjliga.

Ett genetiskt test kan upptäcka denna sjukdom

Det finns ingen behandling, men i de få fallen kan spontan förbättring observeras. (4-6)

• Alaskan Malamute är en mycket atletisk ras, så daglig träning är ett måste.
• Pälsen kräver regelbunden borstning och ibland ett bad.