Glada kattägare kan hoppas få dela sitt liv med dessa små följeslagare i cirka femton år. Vissa katter når till och med 20 år. Som med människor är kattlivet präglat av olika stadier. I vilket skede av livet befinner sig din katt och vad betyder det?

Traditionen säger att ett "hundår" motsvarar sju "mänskliga år". Detta är inte riktigt korrekt och motsvarar inte en biologisk verklighet. Hos katter finns det ingen verklig likvärdighet heller. Katter åldras i sin egen takt och går igenom olika faser. 

Således når kattungar vuxen ålder runt 1 år. En katt vikt vid denna ålder anses vara dess hälsosamma vikt under resten av sitt liv, eftersom den i allmänhet inte har hunnit utveckla tillräckligt med fettvävnad ("fett") för att vara överviktig. . Tillväxten av katter är snabb mellan 3 och 6 månader. Efter 6 månader är det mesta av tillväxten klar, men kattungarna upprätthåller ett lekfullt och lekfullt beteende och de kommer att fortsätta att bygga muskelmassa.

Vuxenlivet börjar efter ett år. Unga vuxna, mellan 1 och 3 år, är i allmänhet mycket dynamiska, även om detta beror mycket på kattens temperament. Ju närmare han kommer 7 eller 8 år, desto mer slår han sig ner. Från 7 års ålder anses katter i allmänhet ha nått en viss mognad. De blir inte seniorer förrän de är 11 år i genomsnitt. 

Katter över 14 eller 15 år är riktigt gamla katter, med mycket speciella behov. Dessa åldrar är bara en allmän trend hos huskatter. Vissa renrasiga katter har dock en kortare livslängd.

Före 3 månader är kattungar i en period som liknar barndomen. Under denna period är deras immunsystem ännu inte lika kompetent som hos en vuxen och det gör dem mycket mottagliga för infektioner. Liksom barn är de också mycket formbara ur beteendemässig synvinkel. Det är viktigt att erbjuda dem en stimulerande miljö under denna socialiseringsperiod, genom att få dem att träffa andra djur (katter och andra arter), olika människor (barn, vuxna etc.) och genom att konfrontera dem med mycket olika situationer. . De kommer alltså att visa en större anpassningskapacitet i vuxen ålder och kommer därför att vara mindre snabba att manifestera reaktioner kopplade till överdriven stress (aggressivitet, ångest, etc.). Det är också en ålder för att förvärva renlighet och att lära sig självkontroll (inte att klia eller bita för lek, i synnerhet).

Tillväxten fortsätter sedan i cirka 6 månader. De följande månaderna är som vad som kan vara en fas av tonåren. Katten får förtroende och testar sina gränser. Under all tillväxt är mat viktigt. Junior- eller "kattungefoder" ger ett viktigt kalori- och proteinintag, med olika kalcium- och fosforinnehåll från vuxna livsmedel, nödvändiga för en harmonisk benväxt. Vid cirka 5-6 månader avtar tillväxten. Katten kommer då att producera muskelmassa och sedan till sist fettvävnad, det vill säga fett. Om din katt har en stillasittande livsstil, har en glupsk aptit eller är steriliserad, är det mycket viktigt att göra en övergång till steriliserad vuxenfoder. Detta hjälper till att kontrollera kaloriintaget för att bekämpa överdriven viktökning.

Vid 7-8 års ålder löper katter större risk att utveckla vissa sjukdomar. Sannolikheten för att utveckla hypertyreoidism, kronisk njursjukdom (som drabbar cirka 30% av katterna) eller diabetes ökar. Dessutom blir kattens fysiska aktivitet i allmänhet mindre intensiv, vilket kan leda till viktökning. Övervikt är ett verkligt problem som predisponerar för olika sjukdomar som kan vara dödliga (diabetes mellitus, hepatisk lipidos, etc.). Dessutom är det mycket lättare att förhindra viktökning än att gå ner i vikt hos en katt. Således är det lämpligt att övervaka vikten och anpassa kosten från 7-8 år.

Över 10 eller 11 år anses katter vara seniorer. Alla patologier kopplade till åldrande kommer då sannolikt att inträffa. Detta kan inkludera:

• rörelsebesvär med framför allt artros, extremt frekvent;
• hormonella sjukdomar;
• kronisk njursjukdom;
• kronisk inflammatorisk tarmsjukdom;
• kronisk bronkit;
• och så vidare 

Immunsystemet är också mindre effektivt och gör katten mer sårbar för infektioner (urinvägsinfektioner, bronkopneumoni, etc.).

När vi åldras blir matsmältningssystemet dessutom mindre effektivt. Proteinbehovet ökar och deras assimilering minskar. Det är därför viktigt att tillhandahålla en lämplig kost med ett kontrollerat innehåll av högkvalitativa proteiner för att förhindra muskelsvinn. Parodontal sjukdom och gingivostomatit är också mycket vanligt hos äldre katter. Detta kan orsaka smärta och obehag när du tar tag i mat. Tandvård bör utföras vid veterinär vid behov. En våt diet av god kvalitet kan också erbjudas för att stimulera aptiten.

Sammanfattningsvis kommer din katt att gå igenom olika faser i sitt liv och det är upp till dig att stödja honom så bra som möjligt. Utbildning och socialisering kommer att vara av största vikt under det första året. I vuxen ålder måste man vara försiktig med övervikt, vilket är desto vanligare hos inomhus eller steriliserade katter. Slutligen, vid närmare tio år måste din katt bli föremål för ökad övervakning: aptit, avföring och urin måste observeras regelbundet. Mer frekvent uppföljning med veterinären kan också organiseras för att diagnostisera möjliga sjukdomar så tidigt som möjligt och optimera deras hantering.