Vi talar om ett bråck när ett organ delvis lämnar hålrummet som normalt innehåller det och passerar genom en naturlig öppning.

Om du har en hiatal bråck, är det magsäcken som delvis går upp genom en liten öppning som kallas "esofageal hiatus", som ligger i diafragman, andningsmuskeln som separerar brösthålan från buken.

Pausen låter normalt matstrupen (=slangen som förbinder munnen med magen) passera genom diafragman för att föra mat till magsäcken. Om den vidgas kan denna öppning göra att en del av magen eller hela magen, eller till och med andra organ i buken, kan komma upp.

Det finns två huvudtyper av hiatusbråck:

• La glidande bråck eller typ I, som representerar cirka 85 till 90 % av fallen.

  Den övre delen av magsäcken, som är förbindelsen mellan matstrupen och magsäcken som kallas "cardia", går upp i bröstet och orsakar brännskador i samband med gastroesofageal reflux.

• La paresofageal bråck eller rullande eller typ II. Kopplingen mellan matstrupen och magsäcken förblir på plats nedanför diafragman, men den större delen av magsäcken "rullar" över och passerar genom matstrupsavbrottet och bildar en slags ficka. Detta bråck ger vanligtvis inga symtom, men i vissa fall kan det vara allvarligt.

Det finns också två andra typer av hiatusbråck, mindre vanliga, som i själva verket är varianter av paraesofageal bråck:

• Typ III eller blandad, när glidbråck och paraesofageal bråck sammanfaller.
• Typ IV, som motsvarar ett bråck i hela magen ibland åtföljd av andra inälvor (tarm, mjälte, tjocktarm, bukspottkörtel...).

Typerna II, III och IV står tillsammans för 10 till 15 % av fallen med hiatusbråck.

Vem är påverkad?

Enligt studier har 20 till 60 % av vuxna ett uppehållsbråck någon gång i livet. Frekvensen av hiatusbråck ökar med åldern: de drabbar 10 % av personer under 40 och upp till 70 % av personer över 60 år¹.

Det är dock svårt att få en exakt prevalens eftersom många hiatusbråck är asymtomatiska (= ger inga symtom) och därför inte diagnostiseras.

Orsaker till sjukdomen

De exakta orsakerna till hiatusbråck är inte tydligt identifierade.

I vissa fall är bråcket medfött, det vill säga det är närvarande från födseln. Det beror då på en anomali i hiatus som är för bred, eller på hela diafragman som är dåligt stängd.

De allra flesta av dessa bråck uppträder dock under livet och är vanligare hos äldre människor. Membranens elasticitet och styvhet tycks minska med åldern, och uppehållet tenderar att vidgas, vilket gör att magen lättare kan resa sig. Dessutom försämras också de strukturer som fäster cardia (= den gastroesofageala förbindelsen) till diafragman, och som håller magen på plats.

Vissa riskfaktorer, såsom fetma eller graviditet, kan också associeras med hiatusbråck.

Kurs och eventuella komplikationer

La glidande hiatusbråck orsakar främst halsbränna, men oftast är det inte allvarligt.

La rullande hiatusbråck är ofta asymptomatisk men tenderar att öka i storlek med tiden. Det kan förknippas med livshotande komplikationer, såsom:

• Andningssvårigheter, om bråcket är stort.
• Små kontinuerliga blödningar som ibland går så långt att de orsakar anemi från brist på järn.
• En vridning av magsäcken (= magvolvulus) som orsakar våldsam smärta och ibland nekros (= död) av den del av bråcket i vridning, som saknar syre. Slemhinnan i magen eller matstrupen kan också rivas, vilket orsakar matsmältningsblödning. Vi måste då skyndsamt ingripa och operera patienten, vars liv kan vara i fara.