Återvinningsbranschen förändras och utvecklas snabbt. Detta verksamhetsområde blir allt mer globalt och påverkas av komplexa faktorer, från oljepriser till nationell politik och konsumentpreferenser.
De flesta experter är överens om att återvinning är ett viktigt sätt att minska avfallet och återvinna värdefulla material samtidigt som utsläppen av växthusgaser minskar och betydande mängder energi och vatten sparas.
Om du är intresserad av ämnet separat avfallsinsamling och återvinning, presenterar vi några myter och åsikter om denna bransch, som kan hjälpa dig att se på det från en lite annan vinkel.
Myt #1. Jag behöver inte krångla till separat sophämtning. Jag kommer att slänga allt i en container, och de kommer att reda ut det där.
Redan i slutet av 1990-talet dök ett enströms avfallshanteringssystem upp i USA (som nyligen har praktiserats i Ryssland), vilket tyder på att människor bara behöver separera organiskt och vått avfall från torrt avfall, och inte sortera sopor efter färg och material. Eftersom detta avsevärt förenklade återvinningsprocessen började konsumenterna aktivt delta i detta program, men det var inte utan problem. Övernitiska människor, som försökte bli av med allt avfall, började ofta kasta båda typerna av sopor i en container och ignorerade de publicerade reglerna.
För närvarande noterar US Recycling Institute att även om enkelströmssystem lockar fler människor att separera avfallsinsamling, kostar de vanligtvis i genomsnitt tre dollar per ton mer att underhålla än tvåströmssystem där pappersprodukter samlas in separat. från andra material. I synnerhet kan krossat glas och plastskärvor lätt förorena papper och orsaka problem i ett pappersbruk. Detsamma gäller fett och kemikalier i kosten.
Idag kan ungefär en fjärdedel av allt som konsumenter lägger i papperskorgar inte hamna i återvinning. Den här listan inkluderar matavfall, gummislangar, ledningar, lågvärdig plast och många andra föremål som hamnar i soptunnor genom ansträngningar från invånare som är alltför beroende av återvinningsföretag. Som ett resultat tar sådana material bara upp extra utrymme och slöser med bränsle, och om de kommer in i bearbetningsanläggningar orsakar de ofta att utrustning fastnar, kontaminering av värdefulla material och till och med skapar en fara för arbetare.
Så oavsett om ditt område har ett enkelströms-, dubbelströms- eller annat avfallssystem är det viktigt att följa reglerna för att processen ska fungera smidigt.
Myt #2. Officiella återvinningsprogram tar jobb från de stackars sopsorterarna, så det är bäst att bara slänga soporna som det är, och de som behöver det kommer att plocka upp det och ge det till återvinning.
Detta är en av de vanligaste orsakerna till att avböja separat sophämtning. Inte konstigt: människor känner helt enkelt medkänsla när de ser hur hemlösa rotar i soptunnor på jakt efter något värdefullt. Detta är dock helt klart inte det mest effektiva sättet att kontrollera avfall.
Runt om i världen tjänar miljontals människor på att samla in avfall. Ofta är det medborgare från de fattigaste och mest marginaliserade delarna av befolkningen, men de tillhandahåller värdefulla tjänster till samhället. Avfallssamlare minskar mängden sopor på gatorna och, som ett resultat, risken för folkhälsan, och ger också ett betydande bidrag till processen för separat insamling och återvinning av avfall.
Statistik visar att i Brasilien, där regeringen övervakar cirka 230000 92 heltidsanställda sophlockare, har de ökat återvinningsgraden för aluminium och kartong till nästan 80 % respektive XNUMX %.
Över hela världen säljer mer än tre fjärdedelar av dessa samlare faktiskt sina fynd till befintliga företag längs återvinningskedjan. Därför samarbetar informella sophämtare ofta med, snarare än konkurrerar med, formella företag.
Många sophämtare organiserar sig i grupper och söker officiellt erkännande och skydd från sina regeringar. Med andra ord, de försöker ansluta sig till befintliga återvinningskedjor, inte undergräva dem.
I Buenos Aires tjänar nu omkring 5000 människor, av vilka många tidigare var informella sophämtare, löner för att samla in återvinningsbart material till staden. Och i Köpenhamn installerade staden papperskorgar med speciella hyllor där människor kan lämna flaskor, vilket gjorde det lättare för informella plockare att plocka upp skräp som kan återvinnas.
Myt #3. Produkter tillverkade av mer än en typ av material kan inte återvinnas.
För årtionden sedan, när mänskligheten precis började återvinna, var tekniken mycket mer begränsad än den är idag. Att återvinna föremål gjorda av olika material, som juicelådor och leksaker, var uteslutet.
Nu har vi ett brett utbud av maskiner som kan bryta ner saker i sina beståndsdelar och bearbeta komplexa material. Dessutom arbetar produkttillverkare ständigt med att skapa förpackningar som ska bli lättare att återvinna. Om sammansättningen av en produkt har förvirrat dig och du inte är säker på om den kan återvinnas, försök att kontakta tillverkaren och klargöra problemet med honom.
Det skadar aldrig att vara tydlig med återvinningsreglerna för en viss vara, även om återvinningsgraden nu är så hög att det sällan ens är nödvändigt att ta bort häftklamrar från dokument eller plastfönster från kuvert innan de lämnas till återvinning. Återvinningsutrustning är numera ofta utrustad med värmeelement som smälter limmet och magneter som tar bort metallbitarna.
Ett växande antal återvinningsföretag börjar arbeta med "oönskade" plaster, såsom matkassar eller blandade eller okända hartser som finns i många leksaker och hushållsartiklar. Det betyder inte att du nu kan slänga allt du vill i en behållare (se Myt #1), men det betyder att det mesta och produkterna verkligen kan återvinnas.
Myt nummer 4. Vad är poängen med att allt bara kan återvinnas en gång?
Faktum är att många vanliga föremål kan återvinnas om och om igen, vilket sparar energi och naturresurser avsevärt (se Myt #5).
Glas och metaller, inklusive aluminium, kan effektivt återvinnas i det oändliga utan kvalitetsförlust. Aluminiumburkar representerar till exempel det högsta värdet bland återvunna produkter och är alltid efterfrågade.
När det gäller papper är det sant att varje gång det återvinns tunnas de små fibrerna i dess sammansättning ut lite. Under de senaste åren har dock kvaliteten på papper tillverkat av återvunna ämnen förbättrats avsevärt. Ett ark tryckt papper kan nu återvinnas fem till sju gånger innan fibrerna blir för nedbrutna och oanvändbara för ny papperstillverkning. Men efter det kan de fortfarande göras till pappersmaterial av lägre kvalitet som äggkartonger eller följesedlar.
Plast kan vanligtvis bara återvinnas en eller två gånger. Efter återvinning används det för att göra något som inte behöver komma i kontakt med livsmedel eller uppfylla stränga hållfasthetskrav – till exempel lättare hushållsartiklar. Ingenjörer letar också alltid efter nya användningsområden, som att tillverka mångsidigt plastvirke för däck eller bänkar, eller blanda plast med asfalt för att göra starkare vägbyggnadsmaterial.
Myt nummer 5. Avfallsåtervinning är något slags massivt statligt knep. Det finns ingen verklig fördel för planeten i detta.
Eftersom många inte vet vad som händer med deras skräp efter att de lämnat in det för återvinning, är det inte konstigt att de har skeptiska tankar. Tvivel väcks först när vi på nyheterna hör om sophämtare som kastar noggrant sorterat avfall på deponier eller hur ohållbart bränslet som används av sopbilar är.
Men enligt Naturvårdsverket är fördelarna med återvinning tydliga. Återvinning av aluminiumburkar sparar 95 % av den energi som behövs för att göra nya burkar av råvaror. Återvinning av stål och burkar sparar 60-74 %; pappersåtervinning sparar cirka 60 %; och återvinning av plast och glas sparar ungefär en tredjedel av energin jämfört med att tillverka dessa produkter av jungfruliga material. Faktum är att energin som sparas genom att återvinna en glasflaska räcker för att driva en 100-watts glödlampa i fyra timmar.
Återvinning hjälper till att minska mängden skräp som är känt för att sprida bakteriella eller svampinfektioner. Dessutom skapar återvinningsindustrin jobb – cirka 1,25 miljoner bara i USA.
Medan kritiker hävdar att sophantering ger allmänheten en falsk känsla av säkerhet och en lösning på alla världens miljöproblem, menar de flesta experter att det är ett värdefullt verktyg i kampen mot klimatförändringar, föroreningar och andra stora frågor som vår planet står inför.
Och slutligen, återvinning är inte alltid bara ett statligt program, utan snarare en dynamisk industri med konkurrens och ständig innovation.