Hur gör veganer?
Även efter att jag blivit vegetarian ställde jag mig denna fråga gång på gång. Jag visste att jag ville sluta med animaliska produkter, men jag visste inte hur det ens var möjligt. Jag provade till och med en vegansk kost i en månad, men som ett resultat insåg jag att jag inte var redo.
Beslutet att officiellt deklarera "Jag är vegan" dök upp för länge sedan. Till slut tog det mig två hela år att helt ge upp ägg, mjölk, smör och ost. Men när det var dags fanns inga fler frågor.
Nu, två och ett halvt år senare, när denna – en gång extrema – livsstil verkar bekant, kan jag säga att jag skulle vilja gå tillbaka i tiden och ge min ”pre-vegan” själv (eller någon i mitt ställe) lite råd.
Så så fort de efterlängtade tidsmaskinerna och raketpaketen är uppfunna ska jag chansa och flyga för att prata med den killen. Så här hjälper jag honom att göra sig redo:
1. Skämten slutar inte.
Vänj dig vid dem och förstå att de inte alltid är respektlösa. Min pappas favoritordspråk när han provar vegansk mat är "Jag skulle vilja ha några köttbullar här!" Naturligtvis är det här ett skämt, och det faktum att han säger att det ofta har blivit ett skämt i sig.
Men varje släktträff eller möte med vänner blir ett skämt från någon som tror att han kom på det först. "Vill du att jag ska grilla en biff till dig? Ah, just... ha ha ha!" Min farbror gav mig en gång en tallrik med ett salladsblad och sa högt: "Hej Matt, titta! Middag!" Jag skrattade faktiskt åt det här skämtet.
Vänj dig vid skämten, skratta åt dem eller försök förklara hur viktigt ditt val är för dig. Du bestämmer.
2. Att ge upp ost är inte så svårt som det verkar.
Jag säger inte att det är lätt att ge upp ost. Livet utan ost tar lite tid att vänja sig vid, särskilt om du är van vid ost som en integrerad del av de få vegetariska rätterna som serveras på "normala" restauranger.
Jag trodde att jag skulle sakna ost som förrätt till vin eller öl. Men jag upptäckte snart att om jag bytte ut osten mot nötter eller kex så blev det jättebra, tack vare deras sälta, och efter dem mådde jag mycket bättre än efter osten.
Jag trodde att jag skulle sakna osten på min pizza. Jag upptäckte snabbt att pizza utan ost inte var i närheten av lika god som riktig pizza, men det var bättre än ingenting, efter ett tag vande jag mig vid (och började till och med älska) Daiya konstgjord ost. Nu är vegansk pizza för mig bara pizza, jag har inte tappat något.
Som det visade sig, för att bli av med den sista ostbiten – som jag höll på i flera månader – behöver du bara bestämma dig för den.
3. Att vara vegan behöver inte nödvändigtvis kosta mer, men det kommer det.
När du räknar, finns det ingen anledning till varför det skulle vara dyrare att vara vegetarian eller vegan än att äta kött.
För $3, $5, $8 per pund är kött en av de dyraste varorna du kan köpa i mataffären. Om du till exempel byter ut den mot dollar-för-pund-bönor sparar du mycket.
Och ändå, nu i butiken spenderar jag en och en halv till två gånger mer än tidigare. Varför? För när jag blev vegan var jag på väg mot en superhälsosam kost. Jag går till bondemarknader, co-op-butiker och Whole Foods mer än när jag var icke-vegan, jag betalar för mycket för ekologiska produkter. Att vara vegan har fått mig att lära mig mer om mat, så mycket att jag är rädd för att vara urskillningslös och skeptisk till allt jag köper.
Jag är säker på att du har hört talesättet "Betala nu eller betala senare." Pengarna vi lägger på att äta hälsosamt är en investering i framtidens hälsa som kommer att löna sig med tiden.
4. De flesta av dina måltider kommer att bestå av en måltid.
Tro det eller ej, det här var det svåraste för mig – jag tappade intresset för matlagning när jag gav upp kött och mejeriprodukter. (Jag inser att jag är i minoritet: de flesta vegankockar säger att de inte visste att de hade en passion för matlagning förrän de blev vegan.)
Här är varför det hände:
För det första tar vegansk mat mycket kortare tid att tillaga. För det andra, utan kött eller ost som en källa till protein och inga kolhydrater som fett, fanns det inget behov av att förbereda en hög-carb sida maträtt för att upprätthålla balansen.
Så istället för att laga två eller tre olika måltider till middag bytte jag till en måltid: pasta, röror, sallader, smoothies, flingor, örter, baljväxter och allt tillsammans.
Det är en fråga om praktisk och enkelhet som, trots sin brist på sofistikering, passar perfekt med andra förändringar i mitt liv till följd av kostförändringar.
5. Dina val kommer att påverka fler människor än du inser.
Jag förväntade mig inte att vänner och familj skulle ändra sina vanor till följd av mitt beslut. Jag ville inte förändra någon. Men – helt bortsett från den här bloggen – har åtminstone ett halvdussin av mina vänner glatt sagt till mig att de nu äter mindre kött. Vissa har blivit pescatarianer, vegetarianer och till och med veganer.
Folk märker allt, även om ditt inflytande inte uttrycks uttryckligen.
Så…
6. Var beredd på att känna ansvar och pressa dig själv till en högre standard än tidigare.
Det finns en stereotyp att veganer är magra och svaga. Och det är välförtjänt, för så många veganer är just det.
I takt med att växtbaserade idrottsrörelser utvecklas förändras situationen. Men kom ihåg att även om du vet om det för att du är inblandad i allt detta, så har de flesta ingen aning om det. För dem är veganer alltid magra och svaga, per definition.
Naturligtvis är det upp till dig att bestämma om du vill stödja denna stereotyp eller göra dig själv till det perfekta motexemplet. Jag valde den andra.
Att bli påmind om att jag är vegan (som alla veganer, medvetet eller inte) uppmuntrar mig att hålla mig i form, vinna ultramaratonpriser och göra mitt bästa för att sätta på mig lite muskler, även om löpning och min kroppsbyggnad gör det svårt.
Naturligtvis sträcker sig behovet av att föregå med gott exempel bortom fitness – till exempel försöker jag vara så långt borta från bilden av den stereotypa vegan-”predikanten” som möjligt. Många veganer finner sitt syfte med att predika, vilket är bra, men det är inte för mig.
7. Hur mycket du än försöker ignorera det, spelar det fortfarande stor roll.
Jag har inte träffat veganer mer avslappnade än jag och min fru. Vi uppmanar inte folk att bli vegan, vi stöttar människor när de säger att de äter hälsosammare mat även om deras kost är paleo snarare än vegan, och vi gillar inte att diskutera vad andra människor borde göra.
Och även med denna attityd och viljan att undvika allt som kan anses vara påträngande, började vi äta middag med familj och vänner hälften så mycket, om inte mer sällan.
Din veganism spelar roll om du gillar det eller inte. Vissa kommer att tro att du dömer dem och kommer inte att våga laga mat åt dig, helt enkelt för att de kanske bestämmer sig för att du inte kommer att gilla det. Andra vill helt enkelt inte anstränga sig, och de kan förstås. Och även om det inte finns någon anledning att inte bjuda över dessa människor så ofta som jag brukade, förstår jag att en vegansk middag kan stänga av människor som inte är särskilt äventyrliga, och därför bjuder jag inte in gäster så ofta som jag brukade ( not to self: arbeta med detta).
8. Du kommer att bli positivt överraskad när du får reda på vem som stöttar dig.
Den andra sidan av att äta mer sällan med vänner och familj är att det kommer att bli väldigt uppenbart vem som tycker att ditt val är bra, vem som kommer att se till att varje fest de arrangerar har rätter för dig och vem som vill smaka på din mat och lära dig mer om din kost.
Det här betyder mycket för mig. Detta är en ny, vacker egenskap som du kommer att hitta hos människor du redan känner och älskar väl, och denna attityd får dig att känna dig accepterad, respekterad och älskad.
9. Du kan känna dig ensam ibland, men du är inte ensam.
Jag hade aldrig lusten att "fuska" för skojs skull. Oftare än inte härrörde denna önskan från bekvämlighet eller ovilja att göra en scen, lite överseende i sådana situationer är något som jag nyligen bestämde mig för att bli av med helt.
Men under de senaste två åren kände jag flera gånger att jag var ensam på vägen mot sådan näring, och dessa ögonblick var mycket svårare än önskan om gastronomisk njutning eller bekvämlighet.
Jag klarade det här testet genom att påminna mig själv om att jag inte är ensam. Tack vare ny teknik kan du få tillgång till en enorm stödjande gemenskap som får dig att må bra av ditt val, oavsett vad det är. Du måste bara hitta rätt personer, och ibland behöver du inte ens. (Du vet skämtet med veganmiddag, eller hur?)
I det långa loppet är det att få kontakt med likasinnade, personligen eller online, som gör stunder av tvivel allt mer sällsynta.
10. Du behöver inte bli konstigare av att bli vegan, men det kommer att hända.
Och nu den roliga delen. Veganism förändrade mig så mycket, inspirerade mig att utforska min egen unikhet och drev mig till gränserna och sedan bortom gränserna för mainstream, från att hoppa över mikrovågsugnen till att lägga broccoli till smoothies och äga väldigt få saker.
Det finns ingen anledning att bli vegan innan du blir konstig. Och det finns ingen anledning till varför att välja att bli vegan är lika med att välja att gå konstigt (annat än diet, förstås). Men det var så det fungerade för mig.
Och jag älskar det.
Ja? Inte?
Jag lärde mig – främst genom att blogga om min resa – att jag på många sätt inte är en typisk vegan. Därför är jag redo för att det kommer att bli mycket diskussion och debatt om denna artikel, och jag är redo att lyssna på dem. Berätta vad du tycker!