Ungdomar som har gått igenom traumatiska upplevelser letar ofta efter ett sätt att döva sin inre smärta. Och det här sättet kan vara droger. Hur kan man förhindra detta?
Ungdomar som upplevt potentiellt traumatiska händelser före 11 års ålder är i genomsnitt mer benägna att prova olika typer av droger. Denna slutsats drog den amerikanska psykologen Hannah Carliner och hennes kollegor.1.
De studerade personliga akter för nästan 10 tonåringar: 11 % av dem var offer för fysiskt våld, 18 % råkade ut för olyckor och ytterligare 15 % av offren för olyckor var anhöriga.
Det visade sig att 22 % av tonåringarna redan hade provat marijuana, 2 % – kokain, 5 % tog starka droger utan läkarrecept, 3 % – andra droger och 6 % – flera olika typer av droger.
"Barn drabbas särskilt hårt av övergrepp", säger Hannah Karliner. Överlevande är mer benägna att använda droger under tonåren. Men risken för missbruk påverkas också av andra traumatiska händelser som upplevts i barndomen: bilolyckor, naturkatastrofer, allvarliga sjukdomar.
Barnmisshandel är särskilt hårt för barn.
Oftast provade barn droger, vars föräldrar själva led av drogberoende eller alkoholism. Författarna till studien ser flera möjliga förklaringar till detta. Barn i sådana familjer har möjlighet att prova droger hemma eller har ärvt en genetisk predisposition för dåliga vanor från sina föräldrar. När de tittar på sina föräldrar ser de att det är möjligt att "lindra stress" med hjälp av psykoaktiva ämnen. Det faktum att sådana föräldrar ofta försummar skyldigheterna att uppfostra ett barn spelar också en roll.
Konsekvenserna av tonårsexperiment med illegala droger kan vara tråkiga: det är möjligt att utveckla ett allvarligt missbruk, psykiska störningar. Som forskarna framhåller behöver barn som upplevt psykiska trauman särskilt stöd från skolan, psykologer och familjer. Det är särskilt viktigt att lära dem att hantera stress och svåra upplevelser. Annars kommer droger att ta över rollen som antistress.
1 H. Carliner et al. «Childhood Trauma and Illicit Drug Use in Adolescence: A Population-Based National Comorbidity Survey Replication–Adolescent Supplement Study», Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 2016.