Nu är stress en normal del av vårt liv: oändliga trafikstockningar, problem på jobbet, stygga barn, instabil ekonomisk situation etc. Vi märker att stress gör oss irriterade, nervösa, glömska, oroliga, ouppmärksamma. Men allt detta är bara en del av problemet.
Med tiden kan förhöjda nivåer av kortisol, ett stresshormon, påverka vår fysiska, mentala och emotionella hälsa. Till exempel har forskare upptäckt och undersökt sambandet mellan kronisk stress och potentialen för psykisk sjukdom - posttraumatisk stressstörning, ångest, depression och andra störningar. För att inte tala om hjärtsjukdomar, cancer, diabetes ...
Men vilka förändringar - både kortvariga och långsiktiga - inträffar i hjärnan när vi upplever stressiga situationer?
Hur stress gör oss irriterade
Irritabilitet och grinhet, ouppmärksamhet och glömska kan alla vara tecken på de skadliga effekterna av stress på hjärnan. Men hur sker denna påverkan?
Franska forskare fann att stress aktiverar ett enzym som riktar sig mot en molekyl i hippocampus som reglerar synapser. Och när synapserna ändras bildas färre nervförbindelser i det området.
"Detta leder till att människor förlorar kommunikationsförmåga, undviker interaktion med kamrater och upplever problem med nedsatt minne eller uppfattning", förklarar forskarna.
Varför stress påverkar våra kognitiva förmågor negativt
Stressiga situationer kan minska volymen av grå substans i hjärnan, samt störa kommunikationen mellan celler i de delar av hjärnan som är ansvariga för minne och inlärning.
Dessutom kan kronisk stress och / eller depression framkalla en minskning av hjärnbarkens volym, vilket kan påverka utvecklingen av emotionell och kognitiv försämring.
När vi lär oss ny information genererar vi ständigt nya nervceller i hjärnans områden associerade med inlärning, minne och känslor. Men långvarig stress kan stoppa produktionen av nya nervceller och också påverka anslutningshastigheten mellan dess celler.
Stresshormonet kortisol kan hämma vår kognitiva funktion på ett annat sätt: det ökar amygdalas storlek och aktivitet, hjärncentret som ansvarar för att behandla rädsla, uppfatta hot och svara. När vi svarar på ett hot kan vår förmåga att absorbera ny information vara begränsad. Efter en dag i panik på grund av en allvarlig tentamen kommer studenten därför att komma ihåg detaljerna i denna panik mycket bättre än något material som man lärde sig.
Uppenbarligen är kronisk stress inte bara vårdens fiende utan också vår hjärnans effektiva och framgångsrika funktion.
Det är omöjligt att undvika situationer som bildar en stressreaktion i kroppen, men att lära sig att hantera dessa reaktioner på rätt sätt ligger helt inom makt för alla.
Öva meditation, yoga, andningsövningar. Här hittar du enkla instruktioner för nybörjare att meditera, och här talar jag om den meditation som jag själv tränar.