Har du märkt att du eller dina nära och kära ibland blir sjuka, knappt hinner åka på en efterlängtad semester efter slitsamt arbete? Men så mycket tid och ansträngning lades ner på att slutföra allt arbete i tid före semestern ... Och detta händer inte nödvändigtvis på vintern: sommarlov, resor till stranden och till och med korta helger efter jobbet kan förstöras av en förkylning.
Denna sjukdom har till och med ett namn - semestersjuka (fritidssjuka). Den holländska psykologen Ed Wingerhots, som myntade termen, medger att sjukdomen ännu inte har dokumenterats i den medicinska litteraturen; många vet dock på den hårda vägen hur det är att bli sjuk på semestern, så fort man är klar med jobbet. Så, är det verkligen en allestädes närvarande åkomma?
Inga systematiska studier har gjorts för att ta reda på om människor är mer benägna att bli sjuka på semester än i vardagen, men Wingerhots frågade över 1800 personer om de märkte en semestersjuka. De gav bara lite mer än ett positivt svar – och även om denna andel är liten, finns det en fysiologisk förklaring till vad de kände? Nästan hälften av personerna som deltog i, förklarade detta med övergången från arbete till semester. Det finns flera teorier om detta.
För det första, när vi äntligen får en chans att slappna av, är stresshormonerna som hjälper oss att få jobbet gjort i obalans, vilket gör kroppen mer benägen att få infektioner. Adrenalin hjälper till att hantera stress, och det stärker också immunförsvaret, hjälper till att bekämpa infektioner och hålla oss friska. Även under stress produceras hormonet kortisol, vilket också hjälper till att bekämpa det, men på bekostnad av immunförsvaret. Allt detta låter rimligt, särskilt om övergången från stress till avslappning sker abrupt, men det har ännu inte gjorts tillräckligt med forskning för att bekräfta denna hypotes.
Återigen, uteslut inte möjligheten att människor är sjuka innan de går på semester. De är bara så upptagna och fokuserade på sina mål att de inte märker sjukdomen förrän de har möjlighet att koppla av på semestern.
Utan tvekan beror hur vi utvärderar våra symtom också på hur upptagna vi är vid tidpunkten för sjukdomsdebut. Psykologen James Pennebaker fann att ju mindre saker som händer runt en person, desto mer känner de symtomen.
Pennebaker höll . Han visade en film för en grupp elever och var 30:e sekund bad han dem betygsätta hur intressant avsnittet var. Han visade sedan samma film för en annan grupp elever och såg hur ofta de hostade. Ju mer intressant scenen i filmen var, desto mindre hostade de. Under tråkiga episoder verkade de komma ihåg halsont och började hosta oftare. Men även om du är mer benägen att märka symtomen på en sjukdom när det inte finns något som distraherar din uppmärksamhet, är det klart att du kommer att märka huvudvärk och rinnande näsa, oavsett hur nedsänkt i arbetet du är.
En helt annan hypotes är att sjukdomen övervinner oss inte på grund av arbetsstress, utan just i viloprocessen. Att resa är spännande, men alltid utmattande. Och om du, säg, flyger på ett flygplan, ju längre du är i det, desto mer sannolikt är det att du smittas av viruset. I genomsnitt får människor 2-3 förkylningar per år, på basis av vilket forskarna anser att sannolikheten att bli förkyld på grund av en flygning bör vara 1% för en vuxen. Men när en grupp människor undersöktes en vecka efter att ha flugit från San Francisco Bay till Denver, visade det sig att 20 % av dem utvecklade en förkylning. Om denna infektionstakt höll i sig året runt skulle vi förvänta oss mer än 56 förkylningar per år.
Flygresor får ofta skulden för att öka risken att smittas av viruset, men det spelade ingen roll i den här studien. Forskare har identifierat en annan orsak: på ett flygplan befinner du dig i ett stängt utrymme med många människor som kan ha ett virus i sina kroppar, och det finns också en låg luftfuktighet. De antog att den torra luften på flygplan kunde göra att slemmet som fångar virus och bakterier i våra näsor blir för tjockt, vilket gör det svårare för kroppen att skicka det ner i halsen och in i magen att bryta ner.
Wingerhots är också öppen för andra förklaringar till varför människor blir sjuka på semestern. Det finns till och med ett antagande om att detta är ett svar från kroppen om en person inte gillar en semester och upplever negativa känslor från den. Men bristen på forskning inom detta område gör det omöjligt att peka ut en förklaring från andra, så en kombination av faktorer kan också bli orsaken till sjukdomen.
Den goda nyheten är att semestersjukdomar inte händer så ofta. Vad mer är, när vi åldras har vårt immunsystem mer tid att producera antikroppar, och förkylningen besöker våra kroppar allt mindre, oavsett om vi är på semester eller inte.