Är det möjligt för en heterosexuell man och kvinna att ha en intim men extremt platonisk relation? I de allra flesta fall är detta en myt, säger psykologiprofessorn Clifford Lazarus. När allt kommer omkring innebär de två könens evolutionära uppgifter mer än bara vänskap.
Tack vare filosofen och författaren John Gray som i Men Are from Mars, Women Are from Venus, banade väg för den mycket exakta metaforen Mars/Venus som två olika planeter bebodda av så många olika män och kvinnor.
Och om det är lättare för invånarna på Venus att etablera och upprätthålla platoniska relationer med män, så har invånarna på Mars en sådan ren vänskap, inte grumlad av sexuellt intresse, mycket värre.
Och även om vissa kvinnor i vänskap med det motsatta könet tenderar till ett mer maskulint scenario - på intet sätt utesluter sex - och vissa män dras mer mot en andlig koppling, bekräftar erfarenheten att dessa individer bara är ett undantag från regeln.
Det svagare könet är mer känslomässigt, och ofta förvandlas vänskap omedvetet till att flirta eller bli kär.
De allra flesta heterosexuella män utvärderar omedvetet alla kvinnor i fertil ålder i termer av hennes sexuella attraktionskraft och önskvärdhet.
Kvinnor kan också visa denna sexuella instinkt, men de tenderar att fokusera på de icke-sexuella aspekterna av vad de kan vara intresserade av en ny man för dem. Orsaken till sådana olika beteendemönster ligger i skillnaden i de mål som naturen sätter upp för en man och en kvinna.
Manliga spermier är fysiologiskt billigare och lättare att reproducera. Och ju oftare och mer aktivt en man spenderar dem, desto mer evolutionärt framgångsrik är han.
Kvinnor föds med ett begränsat utbud av folliklar i äggstockarna som kan föda ett ägg. Det är en metaboliskt ovärderlig produkt som inte kan fyllas på.
Dessutom tar en kvinna hänsyn till den fysiska och känslomässiga stressen i samband med graviditeten. Därför, evolutionärt, tvingas hon vara mer försiktig med sin äggstocksreserv, som ger avkomma, och är mycket mer kritisk när det gäller att välja potentiella sexpartners.
Kvinnor kan bättre motstå en mans fysiska charm och sexappeal och hålla relationen på det platoniska stadiet. Detta gör att de kan lära känna personen bättre och bestämma honom som lämplig (eller inte) för ytterligare nära relationer, vilket ålägger det svagare könet ett ojämförligt större ansvar än det starka.
Män, å andra sidan, behöver inte se så långt in i framtiden, så de ger lätt efter för sexuella impulser.
Denna grundläggande skillnad mellan de två könen hjälper till att bättre förstå varför män så ofta uppfattar vänlig uppmärksamhet från en kvinna som en signal om sexuellt intresse, och kvinnor blir chockade när gårdagens vän beter sig «obscent».
En ny social trend — «vänner med förmåner» — involverar sex mellan en man och en kvinna som bara är vänner
Män är mer specifika i denna fråga - om de i början var överens om att de bara var vänner, förväntar de sig detsamma av en kvinna. Men det svagare könet är mer känslomässigt, och ofta förvandlas vänskap omedvetet till att flirta eller bli kär.
Dessutom, genom att lita på varandra med hemligheterna i ditt personliga liv, lär du känna varandra bättre, ta reda på svagheter, lära dig att manipulera, så att du undermedvetet kan använda denna information för att vinna över en vän. Och detta är kantat av konsekvenser.
Den nya sociala trenden med "vänner med förmåner", där en man och en kvinna inte förblir något annat än vänner utan emellanåt ägnar sig åt sexuellt umgänge, verkar tillåta båda parter att undvika att låtsas att det inte finns någon erotisk spänning mellan oss .
Sådana relationer är dock mer lämpade för män och mindre tillfredsställande för kvinnor. För Venus invånare är detta snarare en kompromiss, eftersom de till sin natur tenderar att utveckla närmare och långsiktiga relationer med en partner.