Graves sjukdom är relaterad till hypertyreos, som kan ha mer eller mindre betydande effekter på kroppens funktion: kardiovaskulära, andningsorgan, muskulära och andra.

Graves sjukdom, även kallad exoftalmisk struma, kännetecknas av hypertyreos.

Hypertyreos definieras i sig av för mycket produktion (mer än vad kroppen behöver) av sköldkörtelhormoner som produceras av sköldkörteln. Den senare är en endokrin körtel, som producerar hormoner som är viktiga för regleringen av kroppens olika funktioner. Den är belägen vid den främre delen av halsen, under struphuvudet.

Sköldkörteln producerar två huvudhormoner: trijodtyronin (T3) och tyroxin (T4). Den första produceras från den andra. Trijodtyronin är också det hormon som är mest involverat i utvecklingen av många kroppsvävnader. Dessa hormoner cirkulerar genom kroppen genom blodsystemet. De distribueras sedan till målvävnader och celler.

Sköldkörtelhormoner är involverade i ämnesomsättningen (en uppsättning biokemiska reaktioner som gör att kroppen kan upprätthålla ett tillstånd av jämvikt). De spelar också in i utvecklingen av hjärnan, möjliggör optimal funktion av andnings-, hjärt- eller nervsystemet. Dessa hormoner reglerar också kroppstemperatur, muskeltonus, menstruationscykler, vikt och till och med kolesterolnivåer. I denna mening orsakar hypertyreos då dysfunktioner, mer eller mindre viktiga, inom ramen för dessa olika funktioner hos organismen.

Dessa sköldkörtelhormoner regleras i sig av ett annat hormon: det tyreotropa hormonet (TSH). Den senare produceras av hypofysen (endokrina körteln som finns i hjärnan). När sköldkörtelhormonnivån är för låg i blodet frisätter hypofysen mer TSH. Omvänt, i samband med en alltför hög nivå av sköldkörtelhormon, svarar hjärnans endokrina körtel på detta fenomen, genom en minskning av frisättningen av TSH.

I samband med graviditetenhypertyreos kan leda till allvarligare konsekvenser för både mor och barn. Det kan leda till spontanabort, för tidig förlossning, missbildningar hos fostret eller till och med funktionsstörningar hos barnet. I detta avseende måste noggrann övervakning av dessa sjuka gravida kvinnor utföras.

Graves sjukdom är en autoimmun hypertyreos. Eller en patologi som orsakas av en brist i immunsystemet. Detta beror främst på en cirkulation av antikroppar (immunsystemets molekyler) som kan stimulera sköldkörteln. Dessa antikroppar kallas: anti-TSH-receptorer, annars kallade: TRAK.

Diagnosen av denna patologi bekräftas sedan när TRAK-antikroppstestet är positivt.

Den terapeutiska behandlingen av denna sjukdom beror direkt på nivån av TRAK-antikroppar som uppmätts i blodet.

Andra antikroppar kan också vara föremål för utvecklingen av Graves sjukdom. Dessa gäller mellan 30 % och 50 % av patientfallen.

Graves sjukdom kan drabba alla individer. Dessutom är unga kvinnor mellan 20 och 30 mer bekymrade över sjukdomen.

Hypertyreos, direkt relaterad till Graves sjukdom, kan orsaka vissa tecken och symtom. Särskilt:

• termofobi, antingen varma, svettiga händer eller överdriven svettning
• diarré
• synlig viktminskning, och utan bakomliggande anledning
• en känsla av nervositet
• ökad hjärtrytm takykardi
• andningssvikt, dyspné
• av'hypertoni
• muskelsvaghet
• kronisk trötthet

Diagnosen är då effektiv med hänsyn till dessa symtom som patienten känner. Dessa data kan sedan kompletteras genom att utföra ett ultraljud av struma, eller till och med genom att utföra en scintigrafi.

I samband med Basedowian exophthalmos kan andra kliniska tecken identifieras: brännande ögon, svullnad av ögonlocken, gråtande ögon, ökad känslighet för ljus (fotofobi), ögonsmärta och andra. Skannern kan sedan bekräfta eller förneka den primära visuella diagnosen.

Den primära diagnosen är då klinisk och visuell. Nästa fas är utförandet av ytterligare medicinska undersökningar (skanner, ultraljud etc.) samt biologiska undersökningar. Dessa resulterar i analys av nivån av TSH i blodet, liksom sköldkörtelhormonerna T3 och T4. Dessa biologiska analyser gör det särskilt möjligt att bedöma sjukdomens svårighetsgrad.

Inledningsvis är behandlingen medicinsk. Det resulterar i förskrivning av Neomercazole (NMZ), under en genomsnittlig period på 18 månader. Denna behandling varierar beroende på nivån av T3 och T4 i blodet och måste övervakas en gång i veckan. Detta läkemedel kan orsaka biverkningar, såsom feber eller utveckling av ont i halsen.

Den andra fasen, i de mest extrema fallen, är behandlingen sedan kirurgisk. Detta kirurgiska ingrepp består av en tyreoidektomi.

När det gäller Basedowian exophthalmos behandlas detta med kortikosteroider i samband med akut ögoninflammation.