I allmänhet är det mycket lättare att tillhandahålla vegetarisk och vegansk kost för hundar än för katter. Även om de är biologiskt allätare kan katter vara vegetarianer och veganer så länge de får alla nödvändiga näringsämnen och deras hälsa övervakas noggrant. Särskild uppmärksamhet bör ägnas åt urinrörets hälsa.
Katter behöver samma nio essentiella aminosyror som alla däggdjur. Men tillsammans med detta behöver katter arginin och taurin. Taurin finns naturligt i kött, men kan också vara syntetiskt. Att inte få i sig tillräckligt med taurin kan utsätta katter för risk för blindhet och dilaterad kardiomyopati (en specifik hjärtsjukdom).
Det finns ett allvarligt problem som även katter som får en komplett växtbaserad kost kan möta. Detta är en inflammatorisk sjukdom i de nedre urinvägarna som oftast uppstår när tripelfosfatkristaller eller stenar bildas i urinen till följd av överdriven alkalinisering av urinen. Orsaken till sjukdomen kan också vara en diet som innehåller överskott av magnesium. Som regel är det mer sannolikt att katter upplever dessa problem, inte katter. Bildandet av kristaller i urinen hos husdjur kan förhindras genom att ge dem tillräckliga mängder vatten, konserver (med vätska), späda torrfoder med vatten eller tillsätta en nypa salt i maten för att göra katten törstig.
Den överdrivna alkaliseringen av urinen hos vegankatter är förknippad med höga alkaliska nivåer av växtproteiner, i motsats till den höga surheten hos köttprodukter. När urinen blir för alkalisk finns det risk för att tripelfosfatkristaller och stenar bildas i urinen.
Monoklina oxalatkalkstenar kan också bildas i urinen, men detta inträffar när urinen är överdrivet sur snarare än alkalisk. Dessa stenar kan orsaka irritation och urinvägsinfektioner. I det här fallet måste du kontakta din veterinär. Katter som bildar dessa kristaller eller stenar i sin urin lider av mer än bara irritation eller infektion – deras urinrör kan bli så blockerat att katten inte kan kissa.
Detta är ett allvarligt livshot och kräver veterinärinsatser. I sådana fall används urinkateter och intravenös vätskebehandling, tillsammans med smärtstillande och antibiotika.
Dessa katter kräver ofta sjukhusvistelse. I särskilt allvarliga fall kan ett kirurgiskt ingrepp som kallas perineal uretrostomi behövas. Detta är en komplex och dyr procedur.
Ett par veckor efter att katten byttes till en växtbaserad kost ska den tas till veterinären och sedan en gång i månaden för att kontrollera syra-basbalansen i urinen. Om urinen är för alkalisk, börja ge katten oxidationsmedel som metionin, C-vitamin och natriumvätebisulfat. Det finns naturligt oxiderande livsmedel som sparris, kikärter, brunt ris, havre, bönor, majs, brysselkål, vit gasväv, de flesta nötter (förutom mandel och kokosnötter), spannmål (men inte hirs) och vetegluten (används för matlagning) . kuddar av torr kattmat).
När problemet med syra-basbalansen är löst är det nödvändigt att kontrollera urinen minst en gång om året. Om din katt upplever smärta eller spänning när du använder kattlådan, kontakta din veterinär omedelbart. Ge endast sur mat till din katt när de verkligen behöver dem, eftersom hyperaciditet kan leda till bildning av kalciumoxalatstenar.
Många katter är väldigt kräsna när det kommer till mat. Medan veganska köttersättningar och näringsmässig smakgivande jäst är attraktiva för många katter, finns det individer som avvisar dessa livsmedel.
Katter som är anorektiska under lång tid riskerar att utveckla leverlipidos (fettleversyndrom). Detta är en allvarlig sjukdom som kräver uppmärksamhet av en veterinär. Övergången från kött till växtbaserad kost bör ske gradvis. Ägaren till en katt behöver tålamod. Det kan vara svårt för en katt att avstå från sin vanliga mat, eftersom de flesta kommersiella kattprodukter innehåller slaktbiprodukter, vilket "berikar" deras smak.
På den positiva sidan är många katter som sätts på en växtbaserad kost vid utmärkt hälsa, pigga, har glansig päls och är mindre benägna att uppleva problem som hudallergier och andra sjukdomar.
Kommersiell vegansk kattmat är inte alltid optimal då den kan sakna några viktiga näringsämnen som metionin, taurin, arakidonsyra, vitamin B6 och niacin.
Livsmedelsföretag hävdar att tusentals katter som äter deras produkter är hälsosamma, vilket väcker frågan: hur är detta möjligt om näringen baserad på sådan mat är otillräcklig?
Ytterligare forskning om denna fråga och strängare kontrollåtgärder för produktkvalitet behövs. Kattägare bör studera fördelarna och riskerna med olika dieter och övervaka kvaliteten på sina husdjurs mat.