Den genomsnittliga personen i Storbritannien äter över 11 djur under sin livstid. Vart och ett av dessa odlade djur behöver stora mängder mark, bränsle och vatten. Det är dags att tänka inte bara på oss själva, utan också på naturen omkring oss. Om vi verkligen vill minska mänsklig påverkan på miljön är det enklaste (och billigaste) sättet att göra detta att äta mindre kött.
Nötkött och kyckling på ditt bord är ett fantastiskt slöseri, ett slöseri med mark och energiresurser, förstörelse av skog, förorening av hav, hav och floder. Djuruppfödning i industriell skala är idag erkänd av FN som den främsta orsaken till miljöföroreningar, vilket leder till en hel massa miljöproblem och helt enkelt mänskliga problem. Under de kommande 50 åren kommer jordens befolkning att nå 3 miljarder, och då måste vi helt enkelt ompröva vår inställning till kött. Så här är tio anledningar att tänka på det tidigt.
1. Uppvärmning på planeten
En person äter i genomsnitt 230 ton kött per år: dubbelt så mycket som för 30 år sedan. Det krävs allt större mängder foder och vatten för att producera så stora mängder kyckling, nötkött och fläsk. Och det är också berg av avfall... Det är redan ett allmänt accepterat faktum att köttindustrin genererar de största CO2-utsläppen till atmosfären.
Enligt en häpnadsväckande rapport från 2006 från FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO) står boskapen för 18 % av de mänskliga relaterade växthusgasutsläppen, mer än alla transportsätt tillsammans. Dessa utsläpp är för det första förknippade med energiintensiva jordbruksmetoder för odling av foder: användningen av konstgödsel och bekämpningsmedel, fältutrustning, bevattning, transporter och så vidare.
Att odla foder är inte bara förknippat med energiförbrukning, utan också med avskogning: 60 % av skogarna som förstördes 2000-2005 i Amazonas flodbassäng, som tvärtom kunde absorbera koldioxid från atmosfären, avverkades för betesmarker, resten – för plantering av sojabönor och majs för djurfoder. Och boskap, som utfodras, släpper ut, låt oss säga, metan. En ko producerar under dagen cirka 500 liter metan, vars växthuseffekt är 23 gånger högre än koldioxidens. Boskapskomplexet genererar 65 % av lustgasutsläppen, vilket är 2 gånger högre än CO296 vad gäller växthuseffekten, främst från gödsel.
Enligt en studie som gjordes förra året i Japan kommer motsvarande 4550 kg koldioxid in i atmosfären under en kons livscykel (det vill säga den tidsperiod som släpps ut till henne av industriell djurhållning). Denna ko, tillsammans med hennes följeslagare, måste sedan transporteras till slakteriet, vilket innebär koldioxidutsläpp i samband med driften av slakterier och köttbearbetningsanläggningar, transport och frysning. Att minska eller eliminera köttkonsumtion kan spela en betydande roll i kampen mot klimatförändringar. Naturligtvis är en vegetarisk kost den mest effektiva i detta avseende: den kan minska utsläppen av livsmedelsrelaterade växthusgaser med ett och ett halvt ton per person och år.
Pricken över i: den siffran på 18 % reviderades upp 2009 till 51 %.
2. Och hela jorden räcker inte...
Befolkningen på planeten kommer snart att nå siffran 3 miljarder människor... I utvecklingsländer försöker de komma ikapp Europa när det gäller konsumtionskultur – de börjar också äta mycket kött. Köttätande har kallats "gudmor" för den matkris vi står inför, eftersom köttätare behöver mycket mer mark än vegetarianer. Om i samma Bangladesh en familj vars huvudsakliga diet är ris, bönor, frukt och grönsaker, ett tunnland mark räcker (eller till och med mindre), behöver den genomsnittliga amerikanen, som konsumerar cirka 270 kilo kött per år, 20 gånger mer .
Nästan 30 % av planetens isfria yta används för närvarande för djurhållning – mest för att odla mat åt dessa djur. En miljard människor i världen svälter, medan det största antalet av våra grödor konsumeras av djur. När det gäller att omvandla den energi som används för att producera foder till energi som lagras i slutprodukten, dvs kött, är industriell djurhållning en ineffektiv användning av energi. Kycklingar som föds upp för slakt konsumerar till exempel 5-11 kg foder för varje kilogram vikt de når. Grisar kräver i genomsnitt 8-12 kg foder.
Du behöver inte vara en vetenskapsman för att beräkna: om detta spannmål inte matas till djur, utan till svältande, skulle deras antal på jorden minska avsevärt. Ännu värre, att äta gräs av djur där det är möjligt har lett till storskalig vinderosion av marken och, som ett resultat, ökenspridning av marken. Bete i södra Storbritannien, i bergen i Nepal, i höglandet i Etiopien, orsakar stora förluster av bördig jord. I rättvisans namn är det värt att nämna: i västerländska länder föds djur upp för kött och försöker göra det på kortast möjliga tid. Väx och döda omedelbart. Men i fattigare länder, särskilt i det torra Asien, är boskapsuppfödning central för människors liv och folkets kultur. Detta är ofta den enda källan till mat och inkomst för hundratusentals människor i de så kallade "boskapsländerna". Dessa folk strövar ständigt, vilket ger jorden och växtligheten på den tid att återhämta sig. Detta är verkligen en mer miljöeffektiv och genomtänkt metod att hantera, men vi har väldigt få sådana "smarta" länder.
3. Djurhållningen tar mycket dricksvatten
Att äta biff eller kyckling är den mest ineffektiva måltiden sett till världens vattenförsörjning. Det krävs 450 liter vatten för att producera ett pund (cirka 27 gram) vete. Det krävs 2 liter vatten för att producera ett kilo kött. Jordbruket, som står för 500 % av allt färskvatten, har redan hamnat i hård konkurrens med människor om vattenresurser. Men eftersom efterfrågan på kött bara ökar, betyder det att vattnet i vissa länder helt enkelt blir mindre tillgängligt att dricka. Vattenfattiga Saudiarabien, Libyen, Gulfstaterna överväger för närvarande att arrendera miljontals hektar mark i Etiopien och andra länder för att förse deras land med mat. De har på något sätt tillräckligt med eget vatten för sina egna behov, de kan inte dela det med jordbruket.
4. Försvinnande av skogar på planeten
Den stora och fruktansvärda jordbruksnäringen har vänt sig till regnskogen i 30 år, inte bara för timmer, utan också för mark som kan användas för bete. Miljontals hektar träd har avverkats för att ge hamburgare till USA och foder till djurgårdar i Europa, Kina och Japan. Enligt de senaste uppskattningarna rensas ett område som motsvarar arean för en Lettland eller två Belgien från skogar på planeten varje år. Och dessa två Belgien – för det mesta – överlämnas till betande djur eller odling av grödor för att mata dem.
5. Att trakassera jorden
Gårdar i industriell skala producerar lika mycket avfall som en stad med sina många invånare. För varje kilo nötkött finns det 40 kilo avfall (gödsel). Och när dessa tusentals kilo avfall samlas på ett ställe kan konsekvenserna för miljön bli mycket dramatiska. Avloppsbrunnar nära boskapsgårdar svämmar av någon anledning ofta över och läcker från dem, vilket förorenar grundvattnet.
Tiotusentals kilometer av floder i USA, Europa och Asien förorenas varje år. Ett spill från en boskapsfarm i North Carolina 1995 var tillräckligt för att döda cirka 10 miljoner fiskar och stänga cirka 364 hektar kustland. De är hopplöst förgiftade. Ett stort antal djur som föds upp av människan uteslutande för föda hotar bevarandet av jordens biologiska mångfald. Mer än en tredjedel av världens skyddade områden som utsetts av World Wildlife Fund är hotade av utrotning på grund av industriellt djuravfall.
6. Korruption av haven Den verkliga tragedin med oljeutsläppet i Mexikanska golfen är långt ifrån den första och tyvärr inte den sista. "Döda zoner" i floder och hav uppstår när en enorm mängd animaliskt avfall, fjäderfägårdar, avloppsvatten, rester av gödselmedel faller ner i dem. De tar syre från vattnet – i en sådan utsträckning att ingenting kan leva i detta vatten. Nu finns det nästan 400 "döda zoner" på planeten - allt från en till 70 tusen kvadratkilometer.
Det finns "döda zoner" i de skandinaviska fjordarna och i Sydkinesiska havet. Naturligtvis är boven i dessa zoner inte bara boskap – utan det är den allra första.
7. Luftföroreningar
De som har "turen" som bor bredvid en stor boskapsgård vet vilken fruktansvärd lukt det är. Förutom metanutsläpp från kor och grisar finns det en hel drös andra förorenande gaser i denna produktion. Statistik är ännu inte tillgänglig, men nästan två tredjedelar av utsläppen av svavelföreningar till atmosfären – en av huvudorsakerna till surt regn – beror också på industriell djurhållning. Dessutom bidrar jordbruket till att ozonskiktet förtunnas.
8. Olika sjukdomar
Animaliskt avfall innehåller många patogener (salmonella, E. coli). Dessutom tillsätts miljontals kilo antibiotika till djurfoder för att främja tillväxt. Vilket naturligtvis inte kan vara användbart för människor. 9. Slöseri med världens oljereserver Välfärden för den västerländska boskapsekonomin är baserad på olja. Det var därför det var matupplopp i 23 länder runt om i världen när oljepriset nådde sin topp 2008.
Varje länk i denna köttproducerande energikedja – från att producera gödningsmedel för marken där maten odlas, till att pumpa vatten från floder och underströmmar till bränslet som behövs för att frakta kött till stormarknader – allt sammanlagt till en mycket stor kostnad. Enligt vissa studier går nu en tredjedel av det fossila bränslet som produceras i USA till boskapsproduktion.
10. Kött är dyrt, på många sätt.
Allmänna opinionsundersökningar visar att 5-6 % av befolkningen inte äter kött alls. Ytterligare några miljoner människor minskar medvetet mängden kött de äter i kosten, de äter det då och då. 2009 åt vi 5 % mindre kött än 2005. Dessa siffror dök upp bland annat tack vare den informationskampanj som pågick i världen om farorna med köttätande för livet på planeten.
Men det är för tidigt att glädjas: mängden kött som äts är fortfarande svindlande. Enligt siffror från British Vegetarian Society äter den genomsnittliga brittiska köttätaren mer än 11 djur i sitt liv: en gås, en kanin, 4 kor, 18 grisar, 23 får, 28 ankor, 39 kalkoner, 1158 kycklingar, 3593 skaldjur och 6182 fiskar.
Vegetarianer har rätt när de säger: de som äter kött ökar sina chanser att få cancer, hjärt- och kärlsjukdomar, övervikt och dessutom få hål i fickan. Köttmat kostar som regel 2-3 gånger mer än vegetarisk mat.