Att förklara att det är dags att den industriella tidsåldern tar slut kommer garanterat att framkalla oändliga invändningar från konservativa som stöder industriell utveckling.
Men innan du börjar slå larm och skrika om den förestående katastrofen, låt mig förtydliga. Jag föreslår inte ett slut på den industriella tidsåldern och den ekonomiska utvecklingen, jag föreslår en övergång till en era av hållbarhet genom att omdefiniera begreppet framgång.
Under de senaste 263 åren eller så har "framgång" definierats som ekonomisk tillväxt som ignorerar externa effekter för att öka vinsten. Externaliteter brukar definieras som en bieffekt eller konsekvens av en industriell eller kommersiell verksamhet som påverkar andra parter utan att kunna beaktas.
Försummelsen av externa effekter under den industriella eran syns tydligt i det stora agroindustriella komplexet på Hawaii. Före Hawaiis statskapande 1959 kom många av storbönderna dit, lockade av låga markpriser, billig arbetskraft och brist på hälso- och miljöbestämmelser som skulle införa externa effekter som skulle bromsa produktionen och minska vinsterna.
Vid första anblicken gav den första industriella exporten av sockerrör och melass 1836, början av risproduktionen 1858, etableringen av den första ananasplantagen av Dole Corporation 1901 fördelar för folket på Hawaii, eftersom alla dessa åtgärder skapade jobb , sporrade tillväxt och gav en möjlighet för ackumulering av rikedom. , som ansågs vara en indikator på en framgångsrik "civiliserad" kultur i de flesta av världens industriländer.
Den dolda, mörka sanningen om den industriella tidsåldern avslöjar dock en medveten okunskap om handlingar som hade en negativ effekt på lång sikt, såsom användningen av kemikalier i odling av grödor, vilket hade en skadlig effekt på människors hälsa, markförstöring och vatten. förorening.
Tyvärr, nu, 80 år efter sockerplantagerna 1933, innehåller några av Hawaiis mest bördiga marker höga koncentrationer av arsenikherbicider, som användes för att kontrollera växternas tillväxt från 1913 till omkring 1950.
Under de senaste 20 åren har utvecklingen av genetiskt modifierade organismer (GMO) inom jordbruket lett till ett stort antal externa effekter som negativt påverkar människors hälsa, lokala jordbrukare och miljön. Storindustrins strävan efter immateriella rättigheter för GMO-tekniker och frön har minskat de ekonomiska möjligheterna för småbönder. Det som komplicerar problemet är att kraftig användning av skadliga kemikalier ytterligare har skadat miljön och hotar att begränsa mångfalden av matkällor för många grödor.
På en global skala har det fossila energisystemet som drev industriåldern betydande negativa externa effekter, såsom utsläpp av koldioxid och metan i atmosfären. När dessa växthusgaser släpps ut någonstans sprids de överallt och rubbar jordens naturliga energibalans, vilket i sin tur påverkar allt liv på jorden.
Som jag skrev i min tidigare artikel, The Reality of Climate Change 1896-2013: Mauka-Makai, har de externa effekterna orsakade av förbränning av fossila bränslen en 95-procentig chans att orsaka global uppvärmning, orsaka extrema väderhändelser, döda miljontals människor och kosta världsekonomin i biljoner dollar varje år.
För att uttrycka det enkelt, tills vi går från den industriella tidsålderns normala affärspraxis till en era av hållbarhet, där mänskligheten strävar efter att leva i harmoni med jordens naturliga energibalans, kommer framtida generationer att uppleva den långsamma döden av en blekande "framgång" som kan leda till slutet för livet på jorden. som vi vet det. Som Leonardo da Vinci sa: "Allt är kopplat till allt."
Men innan du ger efter för pessimism, tröst dig med att problemet kan lösas, och den gradvisa förändringen av begreppet "framgång" för en hållbar framtid sker redan långsamt. Runt om i världen investerar utvecklade länder och utvecklingsländer i förnybar energi och slutna avfallshanteringssystem.
Idag har 26 länder förbjudit GMO, investerat 244 miljarder dollar i utveckling av förnybar energi 2012, och 192 av 196 länder har ratificerat Kyotoprotokollet, ett internationellt avtal som handlar om antropogena klimatförändringar.
När vi går mot global förändring kan vi hjälpa till att omdefiniera "framgång" genom att delta i lokal samhällsutveckling, stödja sociala, ekonomiska och miljömässiga förespråkande organisationer för hållbarhet och sprida ordet på sociala medier för att hjälpa till att driva övergången till hållbarhet runt om i världen. .
Läs Billy Mason på