Identifieringen av orsakerna till sjukdomar (etiologi) består i att med hjälp av undersökningar, observation och studier av patientens ”fält”, upptäcka vilka obalanser som är orsaken till sjukdomarna. Oftast försöker vi avgränsa orsakerna genom att kvalificera vilka typer av obalanser (Vakuum, Överskott, Stagnation, Kyla, Värme, Vind etc.), och genom att bestämma vilka inälvor eller vilka funktioner de främst påverkar.

Till exempel kommer vi att säga att en person med förkylning är offer för en vind, eftersom denna attack ofta inträffar under klimatförändringar tillsammans med vind eller genom exponering för ett drag. Vinden symboliserar också luftens kraft som bär på en patogen faktor och får den att penetrera. Vi kommer då att tala om yttre vind. Vi kommer också att säga om en person som lider av slumpmässiga skakningar, att han lider av en inre vind eftersom hans symtom ser ut som vad vinden orsakar: skurar, darrande löv etc. Vinden är därför en bild som fungerar som en konkret bild och analog utgångspunkt för att beteckna en specifik uppsättning patologiska symtom, och som tjänar till att klassificera dem i en kategori eller att associera dem med ett kliniskt porträtt. Dessa bilder kan förfinas mer och mer: vi kommer att tala om en yttre eller inre vind, om ett direkt angrepp av vind, om en vindvärme som angriper lungan eller om en vindfuktighet som tränger in i en meridian. , varje uttryck betecknar mycket exakta verkligheter.

Naturligtvis, när vi säger att en sjukdom orsakas av en leverbrand, betyder det inte att levern är fysiskt varmare, utan att den är överaktiv, att den tar för mycket plats, att den "överhettas". Och när TCM identifierar en orsak som en inre förkylning, beror det på att symtomen liknar de som skulle orsakas av en verklig förkylning som skulle ha kommit in i kroppen (bromsning, förtjockning, trängsel, stelning, etc.).

Att identifiera orsakerna till sjukdomen hjälper bland annat till att fastställa de lämpligaste åtgärderna. Till exempel, om TCM drar slutsatsen att orsaken till en sjukdom är en vindförkylning i lungan, kommer detta att göra det möjligt att välja behandlingar som hjälper till att skingra vinden och föra mer Qi till lungan (för att bekämpa förkylningen) , vilket i slutändan kommer att ge helande. Det ger också en chans till patienten, med kunskap om ursprunget till sin sjukdom eller hans obalans, att göra de nödvändiga förändringarna i sin livsstil för att undvika återfall och för att förhindra andra hälsoproblem.

Detta tillvägagångssätt skiljer sig mycket från det västerländska medicinska tillvägagångssättet, som till exempel anser att orsaken till bihåleinflammation är närvaron av en patogen bakterie; den kommer därför att använda ett antibiotikum (eller en naturlig produkt som eukalyptus) för att attackera och förstöra bakterierna i fråga. TCM anser snarare att orsaken till sjukdomen till exempel är en vindförkylning i lungan eller en eld i levern, det vill säga en svaghet i systemet, en tillfällig sårbarhet som under dessa speciella omständigheter möjliggjort sjukdom att sätta in (vare sig genom att lämna fältet öppet för bakterier eller på annat sätt). TCM kommer därför att försöka stärka immunförsvaret och hela kroppen så att den återfår styrkan att bli av med sinuit själv (och bakterier som den inte hade förmågan att bekämpa tidigare).

TCM delar in orsakerna till sjukdomar i tre kategorier: externa, interna och andra. Var och en presenteras mer i detalj på följande nivåer.

• Externa orsaker (WaiYin) är kopplade till klimatfaktorer som värme, torka, luftfuktighet, vind etc.
• Inre orsaker (NeiYin) kommer främst från en obalans av känslor.
• De andra orsakerna (Bu Nei Bu WaiYin) är trauma, dålig kost, överansträngning, svag konstitution och sexuellt överskott.