Psykologer har länge antagit att de första månaderna efter ett barns födelse är särskilt viktiga för utvecklingen av förmågor för full kommunikation, kärlek och vänskap och bildandet av stabila sociala band. Nu har denna hypotes fått direkt biokemisk bekräftelse.
Barn som berövas kontakten med sina föräldrar omedelbart efter födseln riskerar att förbli känslomässigt, mentalt och socialt defekta hela livet. Inte ens förvärvet av en ny fullfjädrad familj och kärleksfulla fosterföräldrar garanterar inte fullständig rehabilitering om barnet tillbringade de första 1-2 levnadsåren på ett barnhem.
En sådan nedslående slutsats nåddes av en grupp psykologer ledda av Seth D. Pollak från University of Wisconsin (Madison, USA), som publicerade resultaten av sin forskning i en av de mest respekterade vetenskapliga tidskrifterna — Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA (PNAS).
Det är känt att en nyckelroll i bildandet av fullfjädrade och känslomässigt rika mellanmänskliga relationer spelas av neuropeptider - signalsubstanser som bestämmer den känslomässiga statusen hos människor och högre djur. Det är svårt att känna uppriktiga känslor för en person vars närhet orsakar oss negativa känslor eller inte orsakar några. Kontakt med en nära och kära bör normalt leda till en ökning av koncentrationen av vissa neuropeptider (särskilt oxytocin) i cerebrospinalvätskan och blodet. Annars kommer du inte att uppleva någon glädje eller glädje av kommunikation, även om du förstår med ditt sinne vilken underbar person han är och hur mycket gott han har gjort för dig.
Allt detta är inte på något sätt unikt för människor. Hos andra däggdjur (inklusive de arter som har monogama familjer) är samma hormonella känslomässiga kontrollsystem ansvarigt för bildandet av stabila bindningar, som ur biokemisk synvinkel inte skiljer sig från mänsklig kärlek.
Pollack och hans kollegor studerade ett urval av 18 före detta föräldralösa barn som tillbringade de första månaderna eller levnadsåren på ett barnhem (från 7 till 42 månader, i genomsnitt 16,6), och sedan adopterades eller adopterades av välmående, välbärgade- göra familjer. När experimentet började hade barnen tillbringat 10 till 48 (36,4 i genomsnitt) månader under dessa bekväma förhållanden. Som en "kontroll" användes barn som bodde hos sina föräldrar från födseln.
Forskarna mätte nivåer av två viktiga neuropeptider associerade med social bindning (hos både människor och djur): oxytocin och vasopressin. Den metodologiska höjdpunkten i denna studie var att nivån av neuropeptider mättes inte i cerebrospinalvätskan och inte i blodet (som är brukligt i sådana fall), utan i urinen. Detta förenklade uppgiften avsevärt och gjorde det möjligt att inte skada barn med upprepade blodprover, eller ännu mer, cerebrospinalvätska. Å andra sidan skapade detta vissa svårigheter för författarna till studien. Inte alla deras kollegor håller med om påståendet att koncentrationen av neuropeptider i urinen är en adekvat indikator på nivån av syntes av dessa ämnen i kroppen. Peptider är instabila och de flesta av dem kan förstöras i blodet långt innan de kommer in i urinen. Författarna har inte genomfört speciella studier för att bekräfta sambandet mellan nivåerna av neuropeptider i blodet och urinen, de hänvisar bara till två ganska gamla artiklar (1964 och 1987), som ger experimentella data som stödjer deras ståndpunkt.
På ett eller annat sätt visade det sig att nivån av vasopressin hos före detta föräldralösa barn är märkbart lägre jämfört med "hemma" barn.
En ännu mer dramatisk bild erhölls för en annan «kommunikativ» neuropeptid - oxytocin. Grundnivån av detta ämne var ungefär densamma hos före detta föräldralösa barn och i kontrollgruppen. Experimentet som psykologer satte var följande: barnen spelade ett datorspel sittande i sin mammas knä (infödd eller adoptiv), varefter nivån av oxytocin i urinen mättes och jämfördes med "baslinjen" som uppmättes före starten av experimentera. Vid ett annat tillfälle lekte samma barn samma lek i knäet på en främmande kvinna.
Det visade sig att nivån av oxytocin märkbart ökar hos «hemma» barn efter att ha kommunicerat med sin mamma, medan de leker tillsammans med en obekant kvinna inte orsakar en sådan effekt. Hos före detta föräldralösa barn ökade inte oxytocin vare sig från kontakt med en fostermamma eller från kommunikation med en främling.
Dessa sorgliga resultat visar att förmågan att njuta av kommunikation med en älskad, tydligen, bildas under de första månaderna av livet. Småbarn som under denna kritiska period berövats det viktigaste - kontakten med sina föräldrar - kan förbli känslomässigt utarmade hela livet, det kommer att vara svårt för dem att anpassa sig i samhället och skapa en fullfjädrad familj.