Termen SIBO står för "tunntarmsbakterieöverväxt" och syftar på en bakteriell överväxt av tunntarmen, som kännetecknas av ett för stort antal bakterier i denna del av tarmen och malabsorption. De vanligaste kliniska manifestationerna är diarré, gaser och symtom på malabsorption. Faktorerna som predisponerar för bakteriell överväxt är antingen anatomiska (divertikulos, blind loop, etc.) eller funktionella (störningar i tarmens motilitet, frånvaro av magsyrasekretion). Behandlingen består av en diet med hög fetthalt och låg kolhydrat, hantering av brister, bredspektrum antibiotikabehandling och eliminering av bidragande faktorer för att förhindra återfall.

Termen SIBO står för "tunntarmsbakterieöverväxt" eller bakteriell överväxt av tunntarmen. Det kännetecknas av ett för stort antal bakterier i tunntarmen (> 105 / ml) som kan orsaka malabsorptionsrubbningar, dvs otillräcklig absorption av matämnen.

Under normala förhållanden innehåller den proximala delen av tunntarmen mindre än 105 bakterier/ml, främst aeroba grampositiva bakterier. Denna låga bakteriekoncentration upprätthålls av:

• effekten av normala tarmsammandragningar (eller peristaltik);
• normal magsyrasekretion;
• slem;
• sekretoriska immunoglobuliner A;
• en fungerande ileocecal ventil.

Vid bakteriell överväxt hittas ett överskott av bakterier, > 105 / ml, i den proximala tarmen. Detta kan kopplas till:

• abnormiteter eller anatomiska förändringar i magen och/eller tunntarmen (divertikulos i tunntarmen, kirurgiska blinda slingor, tillstånd efter gastrectomy, strikturer eller partiella obstruktioner) som främjar bromsning av tarminnehållet, vilket leder till bakteriell överväxt; 
• motoriska störningar i matsmältningskanalen associerade med diabetisk neuropati, sklerodermi, amyloidos, hypotyreos eller idiopatisk intestinal pseudo-obstruktion som också kan minska bakteriell evakuering;
• en frånvaro av magsyrasekretion (aklorhydri), som kan vara av läkemedel eller kirurgiskt ursprung.

De vanligaste bakteriearterna för bakteriell överväxt i tunntarmen inkluderar:

• Streptococcus sp;
• Bacteroides sp ;
• Escherichia coli;
• Staphylococcus sp ;
• Klebsiella sp ;
• och Lactobacillus.

Dessa överskott av bakterier minskar absorptionsförmågan hos tarmceller och konsumerar näringsämnen, inklusive kolhydrater och vitamin B12, vilket kan resultera i kolhydratmalabsorption och närings- och vitaminbrist. Dessutom verkar dessa bakterier också på gallsalter genom att förändra dem, de förhindrar bildandet av miceller vilket leder till malabsorption av lipider. Den svåra bakteriella överväxten leder slutligen till lesioner i tarmslemhinnan. 

Många patienter har inga symtom. Förutom initial viktminskning eller brist på näringsämnen och fettlösliga vitaminer (särskilt vitamin A och D), inkluderar de vanligaste symtomen:

• Abdominalt obehag;
• mer eller mindre svår diarré;
• steatorré, det vill säga en onormalt hög mängd lipider i avföringen, till följd av malabsorption av lipider och skador på slemhinnorna;
• uppblåsthet
• överdriven gas, orsakad av gaser som produceras av jäsning av kolhydrater.

Antibiotikabehandling måste sättas in, inte för att utrota bakteriefloran utan för att modifiera den för att få en förbättring av symtomen. På grund av den polymikrobiella naturen hos tarmfloran är bredspektrumantibiotika nödvändiga för att täcka alla aeroba och anaeroba bakterier.

Behandlingen av SIBO bygger alltså på att man tar, under 10 till 14 dagar, oralt, en eller två av följande antibiotika:

• Amoxicillin / klavulansyra 500 mg 3 gånger / dag;
• Cephalexin 250 mg 4 gånger / dag;
• Trimetoprim / sulfametoxazol 160 mg / 800 mg två gånger / dag;
• Metronidazol 250 till 500 mg 3 eller 4 gånger / dag;
• Rifaximin 550 mg 3 gånger om dagen.

Denna bredspektrumantibiotikabehandling kan vara cyklisk eller till och med modifierad, om symtomen tenderar att dyka upp igen.

Samtidigt måste de faktorer som gynnar bakteriell överväxt (anatomiska och funktionella abnormiteter) elimineras och en modifiering av kosten rekommenderas. Faktum är att överskottet av bakterier metaboliserar huvudsakligen kolhydrater i tarmens lumen snarare än lipider, en diet med hög fetthalt och låg halt av fibrer och kolhydrater – laktosfri – rekommenderas. Vitaminbrister, särskilt vitamin B12, måste också korrigeras.