Sadistisk personlighet är en personlighetsstörning som kännetecknas av en uppsättning beteenden som är avsedda att skada eller dominera andra. Det är svårt att hantera ett sådant beteende. 

Sadistisk personlighet är en beteendestörning (den klassificerades tidigare under Personlighetsstörning: Sadistisk personlighetsstörning) som kännetecknas av våldsamma och grymma beteenden som görs för att dominera, förödmjuka eller förnedra andra. Den sadistiska personen njuter av det fysiska och psykiska lidandet hos levande varelser, djur och människor. Han gillar att hålla andra under sin kontroll och begränsa deras autonomi, genom terror, hot, förbud. 

Sadismstörning uppträder redan i tonåren och oftast hos pojkar. Denna störning åtföljs ofta av narcissistiska eller antisociala personlighetsdrag. 

Sexuell sadism är handlingen att tillfoga en annan person fysiskt eller psykiskt lidande (förnedring, terror...) för att få ett tillstånd av sexuell upphetsning och orgasm. Sexuell sadism är en form av parafili. 

Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM III-R) sadistiska personlighetsdiagnostiska kriterier är en genomgripande uppsättning av grymt, aggressivt eller förnedrande beteende mot andra, som börjar tidigt i vuxen ålder och kännetecknas av upprepad förekomst av minst fyra av följande händelser: 

• Har tillgripit grymhet eller fysiskt våld för att dominera någon
• Förödmjukar och förnedrar människor i andras närvaro
• Misshandlat eller straffat på ett särskilt hårt sätt en person som var under hans order (barn, fånge, etc.)
• ha kul eller njuta av andras fysiska eller psykiska lidande (inklusive djur)
• Ljög för att skada eller skada andra
• Att tvinga andra att göra vad han vill genom att skrämma dem 
• Begränsar självständigheten för dem som står dem nära (genom att inte låta deras make vara borta ensam)
• Är fascinerad av våld, vapen, kampsport, skador eller tortyr.

Detta beteende är inte riktat mot en enda person, såsom en make eller ett barn, och är inte avsett enbart för sexuell upphetsning (som i sexuell sadism). 

 De specifika kliniska kriterierna för sexuell sadismstörning från Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) är följande: 

• Patienterna var vid flera tillfällen intensivt upphetsade av en annan persons fysiska eller psykiska lidande; upphetsning uttrycks av fantasier, intensiva drifter eller beteenden.
• Patienter har agerat som de vill med en icke-samtyckande person, eller så orsakar dessa fantasier eller drifter betydande ångest eller stör funktionen på jobbet, i sociala situationer eller inom andra viktiga områden.
• Patologin har funnits i ≥ 6 månader.

Sadistiskt beteende är svårt att hantera. Oftast konsulterar sadistiska människor inte för behandling. De måste dock bli medvetna om sitt tillstånd för att kunna bli hjälpta av psykoterapi. 

Kanadensiska forskare, Rachel A. Plouffe, Donald H. Saklofske och Martin M. Smith, har utvecklat ett test med nio frågor för att känna igen sadistiska personligheter: 

• Jag gjorde narr av folk för att låta dem veta att jag är den som dominerar.
• Jag tröttnar aldrig på att sätta press på folk.
• Jag är kapabel att skada någon om det betyder att jag har kontroll.
• När jag gör narr av någon är det roligt att se dem bli arga.
• Att vara elak mot andra kan vara spännande.
• Jag tycker om att göra narr av folk inför sina vänner.
• Att se folk börja bråka tänder mig.
• Jag tänker på att såra människor som stör mig.
• Jag kommer inte att skada någon med flit, även om jag inte älskar dem