Resiliens är förmågan att återuppbyggas efter trauma. Det finns faktorer som främjar motståndskraft. En terapeut kan hjälpa en person att påbörja en process av motståndskraft. 

Ordet resiliens kommer från latinets resilientia, ett ord som används inom metallurgin för att beteckna ett materials förmåga att återta ett initialt tillstånd efter en stöt eller ett kontinuerligt tryck. 

Termen resiliens är ett begrepp inom psykologi som syftar på individers, gruppers, familjers färdigheter att möta skadliga eller destabiliserande situationer: sjukdom, funktionsnedsättning, traumatisk händelse … Resiliens är förmågan att gå segrande ur en prövning som kunde ha varit traumatisk.

Detta koncept framkallades på 1940-talet av amerikanska psykologer och populariserades av Boris Cyrulnik, fransk neuropsykiater och psykoanalytiker. Han definierar motståndskraft som "förmågan att trivas ändå, i miljöer som borde ha varit förfallna".

Resiliensbegreppet tillämpas på två typer av situationer: på personer som sägs vara i riskzonen och som klarar av att utvecklas utan psykiska skador och som anpassar sig socialt trots mycket ogynnsamma familje- och sociala levnadsförhållanden och till människor, vuxna eller barn. barn, som bygger upp sig själva efter svårigheter eller traumatiska händelser. 

Dr Boris Cyrulnik gav en beskrivning av profilen för den motståndskraftiga individen så tidigt som 1998

Den motståndskraftiga individen (oavsett hans ålder) skulle vara ett ämne som uppvisar följande egenskaper: 

• hög IQ,
• kan vara autonom och effektiv i sitt förhållande till miljön,
• ha en känsla av sitt eget värde,
• ha god samarbetsförmåga och empati,
• kunna förutse och planera,
• och ha ett bra sinne för humor.

Individer som har en fallenhet för motståndskraft är i den Boris Cyrulnick-influerade strömmen av människor som fick viss tillgivenhet tidigt i livet och hade ett acceptabelt svar på sina fysiska behov, vilket skapade någon form av motstånd mot motgångar hos dem. 

Resiliensens funktion kan delas upp i två steg:

• 1:a steget: tidpunkten för traumat: personen (vuxen eller barn) motstår psykisk desorganisering genom att införa försvarsmekanismer som gör att han kan anpassa sig till verkligheten. 
• Steg 2: tiden för integrationen av stöten och reparationen. Efter att traumat bryter in sker ett gradvis återupprättande av band, sedan en återuppbyggnad från motgångar. Det går genom behovet av att ge mening åt sin skada. Utvecklingen av denna process tenderar mot motståndskraft när personen har återfått sin förmåga att hoppas. Hon kan då vara en del av ett livsprojekt och ha personliga val.

Antoine Guédeney, barnpsykiater och medlem av Paris Psychoanalysis Institute skrev i en bok " vi är inte motståndskraftiga på egen hand, utan att vara i relation”. Affektiva faktorer har alltså en mycket viktig roll för resiliens. De som kan lita på tillgivenhet hos dem som står dem nära har förmågan inom sig att övervinna trauman. 

Resiliensresan görs också sällan ensam. Det är ofta operativt genom ingripande av en annan person: en handledare för barn eller ungdomar, en lärare, en vårdgivare. Boris Cyrulnick talar om "väktare av motståndskraft". 

Terapi kan försöka åstadkomma en motståndskraftig process. Målet med det terapeutiska arbetet är att omvandla traumat till en motorisk.