Äggstockarna (från klassiskt latinskt ägg, ägg) är organ som tillhör det kvinnliga reproduktionssystemet. Deras huvudsakliga funktion är produktion av oocyter och könshormoner.

Plats. Två till antalet, de kvinnliga äggstockarna eller könskörtlarna är körtlar i det lilla bäckenet, på baksidan av livmodern (1). De gränsar också till äggledarna, vars utkant gränsar till dem för att bilda en paviljong. Äggstockarna fixeras tack vare olika ledband som ansluter dem till ländryggen, till röret och till livmoderns bakre del, och även tack vare mesovarium.

Structure. Ovoid i form och 3 till 4 cm lång, äggstockarna består av 2 delar:

• I periferin: den kortikala zonen, där äggstocksfolliklarna finns, var och en innehåller en ägglossning (den senare blir då äggstocken)
• I mitten: medullärzonen, som består av bindväv och blodkärl

Vaskularisering och innervation. Äggstockarna levereras av äggstockarna. Venös dränering utförs till höger av vena cava och till vänster genom njurvenen (2).

Äggproduktion. Flera äggstockars folliklar kommer att utvecklas under varje menstruationscykel (1). Endast en kommer att väljas ut och vid mognad kommer äggcellen att utvisas genom att hårsäcken bryts, kallad ägglossning.

Produktion och utsöndring av hormoner. Äggstocken är platsen för produktion av två hormoner:

• Östrogen, särskilt involverat i utvecklingen av sekundära sexuella egenskaper
• Progesteron, särskilt involverat i förtjockning av endometrium, livmoderslemhinnan som används som en implantationsplats för ägget (befruktat ägg) (3)

Menstruationscykel. Det utgör uppsättningen modifieringar av den kvinnliga könsorganet för att kunna ta emot ett befruktat ägg. I avsaknad av befruktning förstörs endometrium, vilket motsvarar menstruationsperioder.

Äggstockscancer. Maligna (cancerösa) eller godartade (icke-cancerösa) tumörer kan förekomma i äggstocken (4). Symtom kan vara obehag i bäckenet, cykelproblem eller smärta.

Cystor på äggstockarna. Det motsvarar en ficka som utvecklas oberoende av äggstocken och vars struktur kan variera. Det finns två kategorier av cyster:

• De vanligaste funktionella cystorna försvinner spontant (1).
• Organiska cystor, som måste tas om hand eftersom de kan orsaka obehag och smärta, och vara platsen för utvecklingen av cancerceller.

Kirurgisk behandling. Beroende på patologin och dess framsteg kan kirurgisk behandling utföras, såsom laparoskopisk kirurgi i vissa fall av cystor.

Kemoterapi. Cancerbehandling kan åtföljas av kemoterapi.

Fysisk undersökning. Smärtan börjar med en klinisk undersökning för att bedöma smärtans egenskaper och de medföljande symptomen.

Medicinsk bildundersökning. Beroende på den misstänkta eller bevisade patologin kan ytterligare undersökningar utföras som ultraljud eller röntgen.

Laparoskopi. Denna undersökning är en endoskopisk teknik som möjliggör åtkomst till bukhålan utan att öppna bukväggen.

Biologisk undersökning. Blodprov kan utföras, till exempel för att upptäcka tumörmarkörer.

Ursprungligen betecknade äggstockarna endast de organ där ägg bildas hos äggdjur, därav det latinska etymologiska ursprunget: ovum, ägg. Uttrycket äggstockar tilldelades sedan analogt till de kvinnliga könskörtlarna hos viviparösa djur, som sedan kallades kvinnliga testiklar (5).