Ofiofobi är den panikslagna och okontrollerbara rädslan för ormar. Liksom all fobi är det utlösande faktor för psykologiska och ångeststörningar som kan vara invalidiserande på en daglig basis. Överdriven ångest och oftast missförstådd av omgivningen.

Även kallad ophidophobia, ophiophobia kommer från det antika grekiskan "ophis" som betyder "orm" och från "fobi" som betyder "rädsla". Vi märker att ormfobi ofta förknippas med herpetofobi, det vill säga panikrädslan för reptiler. Den kännetecknas av en oöverstiglig och ofta irrationell rädsla för ormar. Känslan av ångest kan också utlösas vid blotta åsynen av ett fotografi, en film eller att läsa ett ord.

Ofiofobi är en av de vanligaste fobierna och den klassificeras under kategorin zoofobi, rädslan för ett djur. Vissa historiker antar att ormfobi kan vara inskriven i människors traumatiska minne sedan förhistorisk tid. Detta är särskilt fallet med antropologen Lynne A. Isbell i hennes bok Frukten, trädet och ormen (Harvard University Press-utgåvor). Faktum är att människor har en medfödd överlevnadsreaktion på djuret och synskärpa som gör att det kan identifieras mycket snabbt. En förmåga som ärvts från våra förfäders jaktinstinkt, och som även vissa primater är utrustade med. 

Rädslan för att bita och kvävas i samband med detta djur kan förklaras av en traumatisk händelse som patienten upplevt i sin barndom eller vuxenliv. 

Men ormen lider också mycket av den rovbild som tillskrivs den. Ormen är en oemotståndlig frestare av ondska för Adam och Eva i Edens lustgård. Ormen avbildas regelbundet negativt i litterära och filmiska verk, som kan döda genom strypning, bita och svälja i en enda munsbit, som i Le Petit Prince av Antoine de Saint -Exupéry. Anledningar som kan förklara vår överlevnadsinstinkts alerthet inför detta krypande och väsande djur.

Vissa psykoanalytiker drar en parallell mellan rädslan för kastrering och fobi för ormar. Djuret kan representera en penis som lossnar från kroppen i psykoanalys.

Flera faktorer skiljer den enkla rädslan för ormar från den verkliga fobin som: 

• Oförmågan att gå till en plats där det är möjligt att stöta på ormar, såsom djurparker;
• Oförmågan att titta på foton eller filmer med ormar;
• En enkel läsning som nämner djuret kan utlösa ett ångestsyndrom;
• Den ofta illusionsmässiga rädslan – särskilt om personen bor i västerlandet – för att mötas av en orm och att utsättas för en dödlig attack;
• Återkommande mardrömmar där ormen är närvarande;
• Rädslan för att dö.

Vid åsynen av en orm inträder symtom som avslöjar ormfobi. Det är början på en okontrollerad ångest som kan visa sig genom:

• Avsky och illamående;
• Hjärtklappning;
• Skakningar;
• Kris av tårar;
• svettningar; 
• Rädsla för att dö; 
• Yrsel och svimning.

För att lindra ofiofobi är det oftast mot psykoanalys eller beteende- och kognitiv terapi som patienterna vänder sig till. 

Beteendeterapi kommer att arbeta med exponering för fobin eller tvärtom distanseringen från den tack vare tekniker för avslappning, andning eller positiv projektion. KBT är oftast korta terapier som kan pågå från 8 till 12 veckor beroende på patient och sjukdom.

Psykoanalys är mer en del av en förståelseprocess för att identifiera den exakta orsaken till störningen. När fobin är alltför försvagande kan ångestdämpande medel ordineras av läkaren för att lindra symtom och ångestattacker.