Nattskräck är parasomnias, det vill säga dissocierade sömntillstånd, som vanligtvis förekommer hos barn. Dessa fenomen är, även om de är spektakulära, ofta helt normalt.

De inträffar i början av natten, 1 till 3 timmar efter att ha somnat, under fasen med djup långsam sömn. Som ett resultat kommer barnet inte ihåg episoden av nattlig terror nästa morgon.

Dessa manifestationer liknar på ett visst sätt sömngång och skiljer sig mycket tydligt från mardrömmar. som inträffar särskilt i slutet av natten, under den paradoxala fasen, vilket förklarar varför barnet delvis kan återställa sitt innehåll.  

Nattskräck drabbar främst barn under 12 år med övervägande pojkar och barn med psykiska svårigheter. 

En annan studie rapporterar en prevalens på cirka 19% för barn i åldern 4 till 9 år.

Mitt i natten börjar barnet plötsligt skrika och väcka hela huset. När hans föräldrar springer fram till honom, sitter han i sin säng, livrädd, vidöppna ögon, svettig. Fortfarande andfådd, han ropar på hjälp, säger inkonsekventa ord.

Barnet verkar dock inte träffa sina föräldrar och svarar inte på några frågor: han sover faktiskt. Föräldrar, som dessutom är förvirrade, har ofta mycket svårare att somna om.

Avsnitten varar från några sekunder à cirka tjugo minuter som mest.

Hur ser du skillnaden mellan nattskräck och mardrömmar?

Smakämnen nattliga panik kan också likna nattskräck, men innebär inte samma sömnsteg och följs av märkbara svårigheter att somna om. Individen upplever en period av panik under vilken han är helt vaken.

Smakämnen förvirrade uppvaknanden, som kännetecknas av komplexa rörelser som uppstår när barnet ligger, kan också föreslå nattskräck, men åtföljs aldrig av typiska terrordåd. 

Nattskräck är utvecklingsmanifestationer för barn i åldrarna 3 till 7 år och är en del av tillväxtprocessen.

Det finns dock flera riskfaktorer som kan utlösa eller förvärra nattskräck:

• La feber
• Akuta fysiska påfrestningar
• DENastma
• Gastroesofageal återflöde
• Sömnbrist
• Vissa mediciner (lugnande medel, stimulanser, antihistaminer, etc.)
• Periodiskt benrörelsessyndrom under sömnen (MPJS)

Om nattskräck inte upprepar sig för systematiskt (flera gånger i veckan i flera månader) utgör de ingen fara för barnets goda hälsa. De kräver ingen särskild läkemedelsbehandling.

1) Identifiera tydligt om det är en nattskräck eller en mardröm.

2) Om det är en nattskräck, att inte försöka väcka barnet. Han skulle riskera att bli totalt förvirrad och skulle kunna försöka anta en flygreflex.

3) Försök istället att blidka honom, tala med honom med en mjuk röst.

4) Prata inte om avsnittet nästa dag med risk att onödigt oroa honom.

5) Ta reda på om något stör honom just nu utan att nämna avsnittet du bevittnat.

6) Omvärdera hans livsstil och i synnerhet hans sömn / vakna rytm. Överväg att återinföra tupplurar om du tog bort dem.

7) Om episoder intensifieras, överväga att träffa en specialist.

8) Om barnet upplever perioder av terror vid regelbundna tillfällen minskar uppvaknandet som planeras 10 till 15 minuter före schemat förekomsten av symtom. 

”På natten är det en viktig dykning i universum av våra drömmar och mardrömmar: aspekter av oss själva dyker upp. Drömmar och mardrömmar ger oss nyheter om vår hemliga trädgård och ibland väcker plötsligt de monster vi hittar där. Vissa mardrömmar bebor oss och förföljer oss under en längre eller kortare tid ”. JB Pontalis