I knäet fungerar menisken som stötdämpare mellan lårbenet och skenbenet. De förhindrar att benen slits ut vid varje rörelse. Det är därför som de måste tas om hand när de spricker.

Lårbenet placeras på skenbenet. Men de två utsprången i dess nedre ände är inte direkt i kontakt med skenbenets ledyta. De är baserade på två meniskar: den mediala menisken (på knäets inre sida) och den laterala menisken (på utsidan). Dessa spelar rollen:

• stötdämpare: deras fibro-broskvävnad är något elastisk, vilket gör att de kan fungera som en buffert mellan lårbenet och skenbenet, för att undvika för tidigt slitage av dessa ben när starka mekaniska påfrestningar tynger dem;
• stabilisatorer: eftersom de är tjockare på sina ytterkanter än på deras centrala kanter bildar menisken ”kilar” runt lårbenet. De hjälper därmed till att hålla den stadigt på plats på skenbenet;
• smörjmedel: med sitt mjuka och flexibla material underlättar menisken att glida mellan lårbenet och skenbenet, vilket förhindrar att den senare gnuggar mot varandra och slits ut.
  

Meniskfissur hos en ung person, som ännu inte är benägen för artros, beror oftast på trauma. Ett stukat knä vid en skidolycka till exempel. Men det kan också inträffa mer smygande genom att alltid upprepa samma plötsliga rörelse (upprepade knäböj, etc.).

Rivan kan vara oansenlig eller låta en bit lossna. Vi kan då ha en "tunga" av menisken som sticker upp, eller ett fragment i ett "hopphandtag", som bara håller två ändar.

I alla fall avslöjas skadan av:

• svår smärta i knäet, som stickning. Särskilt akut på sidan eller bakom leden kan den sträcka sig in i låret;
• svullnad i leden, med episodiskt ödem;
• crunches och en känsla av att knäcka knäet, vilket gör det mycket svårt att gå, klättra i trappor och sitta på huk;
• blockering av leden, ibland, om det fristående meniskfragmentet fastnar mellan benen.

Inför sådana symptom är det absolut nödvändigt att stoppa den pågående fysiska aktiviteten för att inte förvärra skadan. Du måste vila ditt knä, undvika stöd på det smärtsamma benet och boka tid med din läkare. I väntan på konsultationen kan smärta och inflammation lindras genom att kyla knäet med ett ispaket (inslaget i en trasa). Det är också möjligt att ta smärtstillande läkemedel, som paracetamol eller lågdos icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID), såsom ibuprofen eller aspirin.

Meniskskada betyder inte nödvändigtvis kirurgi. Behandlingen skiljer sig beroende på typ av spricka, dess placering, dess omfattning, patientens ålder, idrottsträning, benets och broskets allmänna tillstånd, samt eventuella tillhörande skador (bristning i främre korsbandet, artros etc. ).

Medicinsk behandling, utan operation

Om patienten är äldre eller inte särskilt aktiv är det inte alltid intressant att operera, åtminstone inte omedelbart. Rehabiliteringspass kan erbjudas för att stärka musklernas roll för att stabilisera leden. En medicinsk behandling baserad på smärtstillande eller antiinflammatoriska läkemedel, vid behov kompletterad med en infiltration kortikosteroider, kan också lindra smärta, åtminstone tillfälligt. Detta gör det möjligt att fördröja eller till och med undvika ingreppet.

Menisk reparation, genom sutur

Å andra sidan, om personen är ung och mycket aktiv, kan smärtan öka och bli outhärdlig dagligen. Kirurgi är välkommen.

Kirurger försöker bevara menisken så mycket som möjligt. Det är därför de förespråkar reparation när de kan, det vill säga när följande villkor är uppfyllda:

• leden måste vara stabil, med ett intakt eller rekonstruerat främre korsband (ACL);
• sprickan måste placeras i periferin av den laterala (yttre) menisken, eftersom området som ska behandlas måste vara både tillgängligt och tillräckligt vaskulärt för att möjliggöra god läkning; 
• resten av menisken måste vara frisk, utan artrit;
• sprickan måste vara mindre än 6 veckor gammal för att kunna reparera sig själv;

Interventionen utförs polikliniskt eller som en del av en kortvarig sjukhusvistelse (2 eller 3 dagar). Det utförs artroskopiskt, det vill säga med hjälp av en minikamera och miniinstrument som introduceras genom två små snitt i knäet. Den består av att sy sönder sprickan med hjälp av trådar och små absorberbara ankare.

Partiell meniskektomi

Om menisken inte kan repareras men smärtan fortfarande är mycket närvarande kan meniskektomi övervägas. Förutsatt att det inte finns någon funktionell instabilitet.

Även här utförs operationen polikliniskt eller som en del av ett kortvarigt sjukhusvistelse under artroskopi. Detta innebär att man tar bort den skadade delen av menisken, så att dess grovhet inte längre gallrar på lårbenet för varje rörelse.

Efter operationen, oavsett om det har varit en sutur eller meniskektomi, är det viktigt att följa kirurgens instruktioner angående stillestånd, rehabilitering och återupptagande av aktiviteter. Även om det kan verka långt undviker detta program komplikationer: försvagning av suturerna, stelhet efteråt, förlust av muskelstyrka etc.

Diagnosen baseras på en klinisk undersökning av knäet och avbildningstester (röntgen och MR). Det utförs av den behandlande läkaren, en akutläkare, en reumatolog eller en ortoped.