Melanom är en cancer i huden som främst är kopplad till överexponering för ultravioletta strålar. Vi talar ibland om "malignt melanom" i vardagsspråket.

Definition av melanom

Melanom är hudcancer, som är en elakartad tumör som utvecklas från hudceller. I det här fallet är det cellerna som gör melanin (ett pigment som ger färg till hud, hår och hår): melanocyterna.

Utvecklingen av ett melanom är först ytligt i epidermis. Vi talar om melanom in situ. När det fortsätter att sprida sig kommer melanomet att växa på djupet. Det sägs då att cancern är invasiv. I detta skede kan cancerceller bryta sig loss från den ursprungliga tumören, kolonisera andra delar av kroppen och orsaka metastaser (sekundära cancerformer).

Melanom tenderar att dyka upp i utsatta områden av huden eftersom UV-strålar är en stor riskfaktor. Vissa former kan dock dyka upp i oexponerade områden. Det finns fyra huvudformer av melanom:

• ytligt omfattande melanom (mellan 60 och 70 % av fallen) som är förknippad med utvecklingen av allvarlig solbränna tidigare;
• Dubreuilhs melanom eller lentigo-malignt melanom (mellan 5 och 10 % av fallen) som är förknippad med upprepad exponering för ultravioletta (UV) strålar;
• knöligt melanom (mindre än 5 % av fallen) som utvecklas snabbt och kan dyka upp på vilken del av huden som helst, även oexponerade områden;
• acrolentiginöst melanom eller melanom i extremiteterna som inte är förknippat med överexponering för UV-strålar och ses generellt hos personer med mörk hud.

Orsaker och riskfaktorer för melanom

Utvecklingen av melanom är främst förknippad med närvaron av riskfaktorer. Bland dem finns:

• exponering för UV-strålar, både solenergi och artificiell;
• en historia av solbränna, främst under barndomen;
• ljus hy;
• känslighet för solen;
• den betydande förekomsten av mol, uppskattad till mer än 50 mol;
• förekomsten av ovanligt utseende eller stora medfödda mullvadar;
• en historia av hudcancer som kan vara personlig eller familjemässig;
• immunsuppression, det vill säga försvagningen av immunförsvaret.

Diagnos av melanom

Melanom kan misstänkas om en mullvad förändras snabbt eller om en misstänkt lesion uppträder (vanligtvis en oregelbunden fläck). En regel har upprättats för att känna igen en onormal hudfläck. Denna regel definierar 5 "ABCDE"-kriterier:

• A för asymmetri som definierar en fläck med oregelbunden form varken rund eller oval och som har färger och reliefer oregelbundet runt centrum;
• B för oregelbundna kanter som definierar en fläck med dåligt definierade och oregelbundna kanter;
• C för icke-homogen färg som definierar förekomsten av olika färger (svart, blå, rödbrun eller vit) på ett oordnat sätt inom fläcken;
• D för Diameter när punkten har en diameter större än 6 mm;
• E for Evolution med en bets som snabbt ändrar storlek, form, färg eller tjocklek.

Observationen av ett eller flera av dessa tecken betyder inte alltid att det finns ett melanom. Det kräver dock att ett läkarbesök görs så snart som möjligt för att kunna genomföra en noggrann undersökning.

Den noggranna undersökningen görs av en hudläkare. Vid misstanke om melanom kompletteras visuell undersökning med diagnostisk resektion. Den senare består av ett vävnadsprov för analys. Resultaten av analysen bekräftar melanomet och definierar dess utvecklingsstadium.

Beroende på melanomets förlopp kan medicinska bildundersökningar göras för att bedöma omfattningen och anpassa handläggningen.

Människor som drabbats av melanom

Melanom står för 10 % av hudcancerfallen. Siffrorna visar att det är cancern med störst ökning av antalet nya fall per år. Under 2012 uppskattades dess förekomst till 11 fall. Det diagnostiseras vid en genomsnittlig ålder av 176 år och verkar vara något vanligare hos kvinnor än män.

Melanom presenterar sig på huden som en pigmenterad fläck. I 80 % av fallen utvecklas melanom från "frisk hud" som inte har några skador eller fläckar. Deras utveckling leder till utseendet av en pigmenterad fläck i form av en mullvad. I andra fall utvecklas melanom från en redan existerande mullvad (nevus).

Beroende på fall kan handläggningen baseras på en eller flera olika behandlingar. Kirurgi, läkemedelsbehandling och strålbehandling kan anses förstöra cancerceller.

Oftast är behandlingen av melanom kirurgisk. Det händer också att resektionen som görs för diagnosen är tillräcklig för att ta bort tumören i sin helhet.

Det är känt att den främsta riskfaktorn för melanom är överexponering för UV-strålar. Prevention består särskilt av:

• begränsa exponeringen för solen, särskilt under de varmaste timmarna;
• skydda dig själv genom att applicera en barriärkräm och skyddskläder;
• undvika konstgjord garvning i kabinen.

Tidig upptäckt av melanom är också viktigt för att begränsa dess utveckling och förhindra komplikationer. Det rekommenderas att du utför en regelbunden självundersökning av din hud med hjälp av kriterierna för "ABCDE"-regeln som presenteras ovan. En närstående kan hjälpa till med undersökningen för otillgängliga områden. Vid tveksamhet och för en mer fullständig undersökning är samråd med en vårdpersonal viktigt.