Vissa katteraser har långt hår, till exempel perser, Ragdoll, Maine Coon eller norsk skogskatt. Det finns också många så kallade europeiska katter, därför utan ras, prydda med långhåriga pälsar. Denna egenskap är resultatet av ett urval av kattens fysik och åtföljs av några konsekvenser som det är bra att veta för att säkerställa våra kattars goda hälsa.

Pälsen av katter har inte bara en estetisk funktion. Ja, päls skyddar djur från temperaturvariationer och skador. Hårets utseende är starkare kopplat till hudens hälsa som det täcker. Dermatologiska störningar åtföljs i allmänhet av en försämring av hårets kvalitet och, vice versa, en dåligt preparerad päls kan leda till hudskador. Det är därför viktigt att säkerställa pälsens goda hygien.

Konsekvenserna av bristande grooming kan vara dermatologiska eller kosmetiska, med stora knutar eller smutsiga hårstrån som främjar hudskador under klumparna. 

När katter också brudar sig själva får de i sig en viss mängd hår. Dessa hårstrån elimineras då normalt med avföringen. Men hos katter med långa rockar är det vanligt att dessa förtärda hårstrån bildar pluggar som kallas trichobezoars som kommer att kräkas. 

Ibland är mängden hår som passerar genom magen sådan att det irriterar magväggen och orsakar gastrit. Detta kan resultera i aptitlöshet och kräkningar med eller utan hårboll. I värsta fall hindrar det bildade trichobezoar tarmarna. Det blir då aptitlöshet, kraftiga kräkningar och ofta buksmärtor. Om obstruktionen är klar är behandlingen kirurgisk.

Det är för att förhindra dessa olika problem som det är viktigt att behålla kattens kappa, särskilt om den har långt hår.

Som regel tar katter hand om sin päls spontant och kräver inga ingrepp från vår sida. Det finns dock situationer där de inte kan säkerställa korrekt pälshygien. Å ena sidan kan vår hjälp behövas om det naturliga hårbeteendet minskar. Detta är vanligt hos katter av vissa raser, till exempel perser, hos stressade eller oroliga katter, hos sjuka katter eller hos åldrande katter. 

Dessutom har vissa katter inte längre den fysiska förmågan att sköta sig ordentligt. Detta är verkligen fallet med överviktiga katter, de som lider av smärtsamma tillstånd som artros eller ett fraktur i bäckenet, eller de som måste bära en spänningsjacka hela tiden. Å andra sidan har vissa katter en så lång och tjock päls att de inte kan ge den nödvändiga vården för korrekt pälshygien på egen hand.

För att begränsa mängden intaget hår är det viktigt att borsta långhåriga katter dagligen. Borstning uppskattas inte alltid av katter. Det är därför att föredra att vänja dem till denna manipulation från tidig ålder, mycket gradvis. Det är också möjligt att använda positiv förstärkning för att få katten att tolerera eller till och med njuta av borstningssessioner, genom att associera dem med måltider, med godis eller genom att följa upp det med ett spel eller en klappning, enligt din kattens preferenser. När du är desensibiliserad med borsten måste du utföra en noggrann borstning av hela kroppen för att ta bort så mycket hår som möjligt och förhindra bildning av knutar. Borstning stimulerar också produktionen av talg och fördelar det över håret.

Valet av borste är också av stor betydelse. Borstning förlorar effektivitet om verktyget som används inte är lämpligt för katthår. Det finns risk för att inte tränga in i underpälsen eller inte ta bort tillräckligt med hår, eller till och med repa den känsliga huden på katter. Det är därför lämpligt att använda en borste speciellt utformad för underhåll av kattpäls. Om din katt inte tål borsten är det också möjligt att köra en fuktig tvättduk över kappan för att ta bort överskottet av lätt borttagbart dödt hår. Denna mycket skonsamma teknik kan representera en intressant kompromiss men förblir mindre effektiv än ihärdig borstning.

Långa hårstrån är också mottagliga för kontaminering, vare sig de är utomhus eller vid sjukdom som exempelvis diarré. Om din katt inte lyckas rengöra sig själv kan du bada och schampo den (allt eller bara på det drabbade området) förutsatt att du använder ett schampo för katter, anpassat efter deras hud -pH. Badet bör följas av försiktig torkning med en frottéhandduk. Att använda en hårtork är ofta riskabelt eftersom katten kan vara rädd och risken för brännskador inte är försumbar.

Majoriteten av katter tolererar dock inte bad. I det här fallet finns det torra schampon, vanligtvis i form av skum, som är lätta att applicera. Efterföljt av borstning rengör torrschampot pälsen och återfuktar huden för att begränsa hudirritation i samband med smuts.

Långhåriga katter kräver särskild omsorg för att upprätthålla god pälshygien, vilket är viktigt för deras goda hälsa. Dessa behandlingar bygger framför allt på noggrann och regelbunden borstning, med en lämplig borste. Vid kontaminering kan konventionella eller lämnade schampon användas. Slutligen, i extrema fall där pälsen är matt och motstår borstning, kan klippning vara fördelaktigt och hjälpa till att återställa en frisk päls.