Lobotomi, en kirurgisk behandling för psykiska patologier, användes flitigt efter andra världskriget. Det är nu helt övergivet i de flesta länder i världen, inklusive Frankrike. 

Lobotomi är en hjärnkirurgi som delvis förstör den prefrontala delen av hjärnan. Kopplingarna (nervfibrerna) mellan den prefrontala cortex och resten av hjärnan bryts.

Lobotomitekniken utvecklades av en portugisisk psykiater, E. Moniz, efter att ha fått veta vid den andra internationella kongressen för neurologi 1935 att två amerikanska forskare hade tagit bort frontalloberna på en arg schimpans som blivit lugn efter denna procedur. Hans hypotes? Frontalloberna, nödvändiga för social anpassning, är störda hos personer med psykiatriska sjukdomar. Genom att delvis koppla bort dessa frontallober från resten av hjärnan skulle personen få en bättre social anpassning. 

Han utförde en första lobotomi på en asyl i Lissabon den 12 november 1935 på en före detta 63-årig prostituerad som var paranoid och led av melankoli. Denna teknik gav honom Nobelpriset i medicin 1949. 

I USA utfördes den första lobotomien den 14 september 1936 av två amerikanska neuropsykiatriker. De utvecklade standardtekniken för prefrontal lobotomi. I Frankrike utfördes lobotomi efter 1945. Denna psykokirurgi spreds över hela världen efter andra världskriget. Det uppskattas att under åren 1945-1955 genomgick 100 personer runt om i världen en lobotomi. 

Hur utförs en lobotomi eller leukotomi? 

Efter trepanation (att göra hål i summan av kraniet för Moniz-tekniken) separeras frontalloberna från resten av hjärnan med hjälp av ett speciellt instrument, leukotomen. 

Hur utförs en transorbital lobotomi?

Amerikanen Walter Freeman utförde transorbitala lobotomier med en metallspets eller en isplocka efteråt. En metallspets eller en ispinne skjuts genom orbitalloberna (öppna ögonlocken) efter varandra för att komma in i hjärnan. Instrumentet roteras sedan i sidled för att lossa anslutningarna från frontalloben till resten av hjärnan.  

Detaljer om att dessa lobotomier utfördes med en isplocka gjordes utan bedövning eller med lite bedövning (lokal eller venös men mycket svag) eller till och med efter en elektrochocksession (som ledde till några minuters medvetslöshet). 

Lobotomi utfördes som en psykiatrisk "chock"-medicin innan uppkomsten av neuroleptika. Har varit lobotomiserade schizofrena, svårt deprimerade med suicidsjukdomar, personer som lider av tvångssyndrom (OCD), tvångsmässig psykos, aggressivitet. Lobotomi har också utförts på personer som lider av mycket svår smärta som är resistent mot behandling. Eva Perón, den argentinske ledaren Juan Peróns hustru, skulle ha lobotomerats 1952 för att minska smärta på grund av cancer i den metastaserade livmodern. 

Lobotomier utfördes i syfte att behandla psykiatriska störningar. Faktum är att denna teknik dödade 14 % av de opererade patienterna och lämnade många andra med talsvårigheter, håglösa, även i ett vegetativt tillstånd och/eller handikappade för resten av livet. JF Kennedys syster, Rosemary Kennedy, är ett sorgligt och känt exempel. Lobotomerad vid 23 års ålder var hon allvarligt handikappad och placerad på institution under hela sitt liv. 

Lobotomi har kritiserats hårt sedan 1950-talet, med läkare som fördömt en barbarisk och oåterkallelig praxis. Ryssland förbjöd det från 1950-talet. 

Efter den enorma framgången på 1950-talet övergavs lobotomi nästan massivt efter uppkomsten av neuroleptika (1952 i Frankrike, 1956 i USA) och utvecklingen av elektrochock, två reversibla behandlingar, och försvann helt på 1980-talet.