Jennifer B. Knizel, författare till böcker om yoga och vegetarianism, skriver om sin resa till Polynesien.
Att flytta till Tongaöarna har förändrat mitt liv på sätt som jag aldrig föreställt mig. Nedsänkt i en ny kultur började jag uppfatta tv, musik, politik annorlunda, och relationer mellan människor dök upp inför mig i ett nytt ljus. Men inget vändes upp och ner i mig som att titta på maten vi äter. På denna ö strövar grisar och kycklingar fritt på gatorna. Jag har alltid varit en djurvän och har ätit vegetarisk kost i fem år nu, men att leva bland dessa varelser har visat att de är lika kapabla att älska som människor. På ön insåg jag att djur har samma instinkt som människor – att älska och utbilda sina barn. Jag levde i flera månader bland dem som kallas "gårdsdjur", och alla de tvivel som fortfarande levde i mitt sinne skingrades helt. Här är fem lärdomar jag lärde mig av att öppna mitt hjärta och min bakgård för de lokala levande invånarna.
Ingenting väcker mig snabbare på morgonen än en svart gris som heter Mo som knackar på vår dörr varje dag klockan 5:30 på morgonen. Men mer överraskande, vid ett tillfälle bestämde sig Mo för att presentera oss för sin avkomma. Mo ordnade sina färgglada smågrisar snyggt på mattan framför entrén så att vi lättare kunde se dem. Detta bekräftade mina misstankar om att grisar är lika stolta över sin avkomma som en mamma är stolt över sitt barn.
Strax efter att smågrisarna var avvänjda märkte vi att Moes kull saknade några bebisar. Vi antog det värsta, men visade sig ha fel. Mos son Marvin och flera av hans bröder klättrade in på bakgården utan uppsikt av vuxen. Efter den händelsen kom alla avkommorna igen för att besöka oss tillsammans. Allt pekar på att dessa rebelliska tonåringar har samlat sitt gäng mot föräldravård. Innan det här fallet, som visade utvecklingsnivån hos grisar, var jag säker på att tonårsuppror endast praktiserades hos människor.
En dag stod, till vår förvåning, på tröskeln till huset fyra smågrisar, som såg ut att vara två dagar gamla. De var ensamma, utan mamma. Smågrisarna var för små för att veta hur de skulle få sin egen mat. Vi matade dem med bananer. Snart kunde barnen hitta rötterna på egen hand, och bara Pinky vägrade äta med sina bröder, stod på tröskeln och krävde att bli handmatad. Alla våra försök att skicka honom på en självständig resa slutade med att han stod på mattan och grät högt. Om dina barn påminner dig om Pinky, se till att du inte är ensam, bortskämda barn finns också bland djur.
Överraskande nog är kycklingar också omtänksamma och kärleksfulla mammor. Vår gård var en fristad för dem, och en hönsmamma blev så småningom mamma. Hon födde upp sina kycklingar på framsidan av gården, bland våra andra djur. Dag för dag lärde hon kycklingarna hur man gräver efter mat, hur man klättrar och går ner för branta trappor, hur man tigger om godis genom att klocka vid ytterdörren och hur man håller grisar borta från maten. När jag såg hennes utmärkta moderskapsförmåga insåg jag att det inte är mänsklighetens privilegium att ta hand om mina barn.
Den dagen jag bevittnade en kyckling som rasade på bakgården, som skrek och grät för att en gris åt upp hennes ägg, gav jag upp omelett för alltid. Kycklingen blev inte lugn och dagen efter började hon visa tecken på depression. Den här händelsen fick mig att inse att ägg aldrig var menade att ätas av människor (eller grisar), de är redan kycklingar, bara i sin utvecklingsperiod.