Iris tillhör ögats optiska system, den reglerar mängden ljus som passerar genom pupillen. Det är den färgade delen av ögat.

Iris är ett element i ögats glödlampa, den tillhör dess vaskulära tunika (mellanskiktet). Den är placerad framför ögat, mellan hornhinnan och linsen, i kontinuiteten av åderhinnan. Den genomborras i mitten av pupillen som låter ljus komma in i ögat. Det verkar på pupillens diameter genom verkan av cirkulära glatta muskler (sfinktermuskel) och strålar (dilatatormuskel).

Elevkontroll

Iris varierar öppningen av pupillen genom att dra ihop sig eller vidga sfinkter- och dilatatormusklerna. Som ett membran i en kamera styr den alltså mängden ljus som kommer in i ögat. När ögat observerar ett närliggande föremål eller ljuset är starkt, drar slutmuskeln ihop sig: pupillen stramar. Omvänt, när ögat observerar ett avlägset föremål eller när ljuset är svagt, drar dilatatormuskeln ihop sig: pupillen vidgas, dess diameter ökar och den släpper igenom mer ljus.

Ögonfärger

Färgen på iris beror på koncentrationen av melanin, ett brunt pigment, som också finns i huden eller håret. Ju högre koncentration, desto mörkare ögon. Blå, gröna eller hasselbruna ögon har mellanliggande koncentrationer.

Aniridie : resulterar i frånvaro av iris. Det är en genetisk defekt som uppträder vid födseln eller under barndomen. Sällsynt patologi, det påverkar 1 / 40 födslar per år. Mängden ljus som kommer in i ögat kontrolleras inte: för mycket, det kan skada andra strukturer i ögat. Aniridi kan kompliceras av till exempel grå starr eller glaukom.

Okulär albinism : genetisk sjukdom som kännetecknas av frånvaro eller minskning av melanin i iris och näthinnan. I det här fallet verkar iris blå eller grå med en röd reflekterande pupill på grund av blodkärlen som är synliga i genomskinlighet. Denna depigmentering beror på frånvaron eller brist på tyrosinas, ett enzym som är involverat i produktionen av melaninpigment. Symtomen som observeras är i allmänhet:

• nystagmus: ryckiga ögonrörelser
• fotofobi: ögonintolerans mot ljus som kan orsaka ögonsmärta
• en minskning av synskärpan: närsynthet, översynthet eller astigmatism kan påverka personer med albinism.

Denna depigmentering kan också påverka huden och håret, vi talar om oculocutaneous albinism. Denna sjukdom resulterar i mycket ljus hud och mycket blekt vitt eller blont hår.

Heterokromi : vanligen kallad "väggögon", det är inte en sjukdom utan endast en fysisk egenskap som resulterar i en partiell eller total skillnad i färgen på iris. Det kan påverka iris i båda ögonen och dyker upp vid födseln eller kan bero på en sjukdom som grå starr eller glaukom.

Heterokromi kan drabba hundar och katter. Bland kändisar har David Bowie ofta beskrivits som att han har mörka ögon. Men den bruna färgen i hans vänstra öga berodde på permanent mydriasis, resultatet av ett slag han fick i tonåren. Mydriasis är den naturliga utvidgningen av pupillen i mörker för att få in så mycket ljus som möjligt i ögat. För Bowie skadades musklerna i hans iris av slaget som fick hans pupill att permanent vidgas och ändra färgen på hans öga.

Det finns inga behandlingar för dessa sjukdomar. Exponering för solen hos personer med albinism kan orsaka hudskador och deras risk för hudcancer är hög. Världshälsoorganisationen (WHO) (6) råder därför att aldrig utsätta dig för direkt solljus, från tidig barndom. Det rekommenderas att bära hatt och solglasögon eftersom den depigmenterade irisen inte längre spelar sin roll som en barriär mot solens ultravioletta strålar.

Iridologi : bokstavligen "studie av iris". Denna praxis består av att läsa och tolka iris för att se vår kropps tillstånd och utföra en hälsokontroll. Detta omtvistade tillvägagångssätt har aldrig validerats vetenskapligt av forskning.

Biometri och irisidentifiering

Varje iris har en unik struktur. Sannolikheten att hitta två identiska iris är 1/1072, med andra ord omöjlig. Även enäggstvillingar har olika iris. Denna egenskap utnyttjas av biometriska företag som utvecklar tekniker för att identifiera människor genom att känna igen deras iris. Denna metod används nu över hela världen av tullmyndigheter, i banker eller i fängelser (8).

Varför har bebisar blå ögon?

Vid födseln är melaninpigmenten begravda djupt i iris (9). Dess djupa lager, som är blågrå till färgen, är då synligt i genomskinlighet.

Det är därför vissa barn har blå ögon. Under veckorna kan melanin stiga upp till irisytan och ändra färgen på ögonen. En avlagring på ytan av melaninet kommer att orsaka bruna ögon medan om det inte stiger förblir ögonen blå. Men fenomenet påverkar inte alla bebisar: de flesta afrikanska och asiatiska bebisar har redan mörka ögon när de föds.

Blå ögon, en genetisk utveckling

Ursprungligen hade alla män bruna ögon. En spontan genetisk mutation påverkade minst en huvudgen för ögonfärg, och blå ögon dök upp. Enligt en 10 studie (2008) dök denna mutation upp för 6000 till 10 år sedan och härstammade från en enda förfader. Denna mutation skulle sedan ha spridit sig till alla populationer.

Andra förklaringar är dock också möjliga: denna mutation kunde ha inträffat flera gånger oberoende av varandra, utan ett enda ursprung, eller andra mutationer kan också orsaka blå ögon.