Vi var alla tonåringar och vi minns upprördheten och protesterna som orsakades av föräldrarnas förbud. Hur kommunicerar man med växande barn? Och vilka utbildningsmetoder är de mest effektiva?
Även om en tonåring redan ser ut som en vuxen, glöm inte att han psykologiskt fortfarande är ett barn. Och påverkansmetoder som fungerar med vuxna ska inte användas med barn.
Till exempel metoden för «stick» och «morot». För att ta reda på vad som fungerar bäst för tonåringar – löftet om en belöning eller hot om straff, bjöds 18 skolbarn (12-17 år) och 20 vuxna (18-32 år) in till ett experiment. De fick välja mellan flera abstrakta symboler1.
För var och en av symbolerna kan deltagaren få en «belöning», «straff» eller ingenting. Ibland visades deltagarna vad som skulle hända om de valde en annan symbol. Efter hand memorerade försökspersonerna vilka symboler som oftast ledde till ett visst utfall, och ändrade strategi.
Samtidigt var ungdomar och vuxna lika bra på att komma ihåg vilka symboler som kan belönas, men tonåringar var märkbart sämre på att undvika "bestraffningar". Dessutom presterade vuxna bättre när de fick veta vad som kunde ha hänt om de hade gjort ett annat val. För tonåringar hjälpte denna information inte på något sätt.
Om vi vill motivera tonåringar att göra något blir det mer effektivt att erbjuda dem belöningar.
"Lärningsprocessen för tonåringar och vuxna är olika. Till skillnad från äldre vuxna kan tonåringar inte ändra sitt beteende för att undvika straff. Om vi vill motivera eleverna att göra något eller omvänt att inte göra något, är det mer effektivt att erbjuda dem en belöning än att hota med straff, säger huvudförfattaren till studien, psykolog Stefano Palminteri (Stefano Palminteri).
"Med tanke på dessa resultat bör föräldrar och lärare formulera förfrågningar till tonåringar på ett positivt sätt.
Mening «Jag lägger till pengar på dina utgifter om du diskar» kommer att fungera bättre än hotet «Om du inte diskar får du inte pengarna.» I båda fallen kommer tonåringen att ha mer pengar om han diskar, men som experiment visar är det mer sannolikt att han reagerar på möjligheten att få en belöning, "tillägger medförfattaren till studien, kognitiv psykolog Sarah-Jayne Blakemore (Sarah-Jayne Blakemore).
1 S. Palminteri et al. "The Computational Development of Reinforcement Learning under Adolescence", PLOS Computational Biology, juni 2016.