Hur mycket tid kan barn spendera framför skärmar?

Världshälsoorganisationen har släppt nya riktlinjer för skärmtid för barn i alla åldrar. WHO:s experters åsikt är följande: barn under två år bör inte kontakta telefoner, surfplattor och andra enheter alls. Ett barn på 2-4 år får vistas vid skärmarna högst en timme om dagen.

Dessa tips överensstämmer med rekommendationer som tidigare publicerats av American Academy of Pediatrics (AAP). Om din familj har äldre barn rekommenderar AAP att du utvecklar en så kallad Family Media Plan. Det är en uppsättning regler som är rätt för dig, utformade för att begränsa «skärmtid» och ersätta digitala aktiviteter med mer givande men inte mindre intressanta saker att göra.

Genom att göra en sådan plan kan du börja många nya goda vanor. Att etablera sömn, lägga till lek och kreativitet till din dagliga rutin, börja laga mat tillsammans – alla dessa aktiviteter hjälper till att upprätthålla en känslomässig koppling mellan dig och dina barn.

Läkare slår larm

Rimligheten i ovanstående WHO-rekommendationer bekräftas regelbundet av forskare från olika delar av världen. Washington University School of Medicine studerade data från en undersökning av 52 frivilliga, inklusive barn, tonåringar och vuxna. Det visade sig att i vår tid spenderar vuxna i genomsnitt 6 och en halv timme om dagen sittande och tonåringar - 8 timmar. Samtidigt spenderar 65 % av de vuxna, 59 % av tonåringarna och 62 % av barnen minst två timmar om dagen med prylar i händerna.

Studier gjorda av US National Library of Medicine och Kaiser Family Foundation har visat att amerikanska barn ägnar 7-8 timmar om dagen åt prylar, tv och datorspel. Läkare är oroade över att det finns lite fysisk aktivitet i barns liv - och prylar spelar en roll i den här historien.

American Heart Association har utfärdat ett uttalande som uppmanar föräldrar att minska skärmtiden för sina barn. Föreningens personal säger att denna livsstil ökar sannolikheten för att bli överviktig eller till och med fetma. Anställda vid University of Montreal håller med dem. De fann att ökat kroppsmassaindex hos barn var förknippat med överdriven tillgång till tv.

Författarna till vetenskapliga publikationer och artiklar slår larm: de säger att förskolebarn inte leker tillräckligt i friska luften. Samtidigt förbättrar regelbundna resor till naturen, utomhusspel humör och beteende, minskar stressnivåer och bidrar till tillväxten av sociala färdigheter. Författarna till studierna förstår att inte alla har tillgång till ett mysigt och tryggt utrymme för utomhuslek. De erbjuder föräldrar ett alternativ: att gå till parken med sina barn oftare, till den offentliga lekplatsen, för att registrera dem i idrottsklubbar.

Slutligen har forskare kopplat överskott av skärmtid till inlärningssvårigheter. Forskare vid University of Alberta och University of Iowa har funnit att användning av digitala enheter för ofta och för länge kan leda till svårigheter att koncentrera sig och uppmärksamma. Detta gäller särskilt för förskolebarn.

Andra studier, inklusive två nya artiklar publicerade i Journal of Research in Reading and Pediatrics, säger att det är att föredra att läsa pappersböcker framför att läsa e-böcker. Det visar sig att vi förstår ett verk bättre om vi studerar det i tryckt form. Experter erkänner att det inte är skadligt att titta på TV och spela spel på din telefon med måtta.

Ingen argumenterar: prylar är en integrerad del av våra liv. Ändå tror de alla att en minskning av mängden skärmtid leder till förbättrad fysisk och mental hälsa, samt stärker sociala band, stimulerar intellektuell och kreativ utveckling.

Nya vanor

Att skära ner på skärmtiden är definitivt ett viktigt steg (särskilt med tanke på vad vi vet om konsekvenserna av överhäng av prylar). Men det är vettigt att hitta så många olika användbara aktiviteter som möjligt som inte låter dig bli uttråkad utan en surfplatta och datorspel. Naturligtvis är det värt att röra sig mer, gå i friska luften, kommunicera med vänner och släktingar.

Kreativa aktiviteter, tidigare läggdags, vila, läsa böcker - det är det som kommer att hjälpa både dig och barnen att "överleva" frånvaron av prylar. Här är några tips för att diversifiera familjens fritid utan att använda prylar:

• Gör det till en vana att lägga ifrån dig telefonen och stänga av TV:n under familjens måltider. Bättre fokus på att kommunicera med varandra. Och du kan även involvera barn i matlagning och dukning.
• Avsätt tid för familjeläsning. Du kan välja din egen bok - eller läsa något för ett barn. Och diskutera sedan vad du läser.
• Gör något roligt tillsammans: spela brädspel, lyssna på din favoritmusik, sjung, dansa. I allmänhet, ha kul!
• Planera några roliga saker att göra under helgen som ni är beredda att gå ut tillsammans för. Du kan gå till parken, åka skoter, spela badminton på gården.
• Gör sport till en del av dina barns liv genom att bjuda in dem till simning, kampsport, dans eller yoga.
• Skaffa ett familjekort på din närmaste gym och besök det tillsammans.
• Kom överens om vilken tid du vill gå och lägga dig. Kom på kvällsritualer - lugna aktiviteter som främjar god sömn.

Du kan också komma överens om att någon del av lägenheten blir en zon där du inte använder prylar och andra enheter med skärmar. Men även när barn spenderar tid framför en tv eller dator är det bättre för föräldrar att vara medvetna om vilka program och filmer deras avkomma tittar på, vilka spel de spelar.

Prata med ditt barn om säkerhetsregler på webben och försumma inte föräldrakontrollfunktionen – det finns speciella applikationer och program som hjälper dig att kontrollera hur lång tid ditt barn tillbringar vid datorn eller med telefonen i handen.

Om författaren: Robert Myers är en klinisk psykolog som arbetar med barn och ungdomar.