Har djur rätt till liv? I sin nya bok, Lesser Brothers: Our Commitment to Animals, säger Harvard-filosofiprofessorn Christine Korsgiard att människor i sig inte är viktigare än andra djur.
En föreläsare vid Harvard sedan 1981, Korsgiard är specialiserad på frågor relaterade till moralfilosofi och dess historia, handlingsfrihet och förhållandet mellan människa och djur. Korsgiard har länge trott att mänskligheten borde behandla djur bättre än vad den gör. Hon har varit vegetarian i över 40 år och har nyligen blivit vegan.
"Vissa människor tycker att människor bara är viktigare än andra djur. Jag frågar: för vem är viktigast? Vi kan vara viktigare för oss själva, men det motiverar inte att behandla djur som om de vore mindre viktiga för oss, liksom andra familjer jämfört med vår egen familj, säger Korsgiard.
Korsgiard ville göra ämnet djurmoral tillgängligt för daglig läsning i sin nya bok. Trots ökningen av den veganska köttmarknaden och ökningen av cellulärt kött säger Korsgiard att hon inte är optimistisk att fler människor väljer att ta hand om djur. Oron för klimatförändringar och förlust av biologisk mångfald kan dock fortfarande gynna djur som föds upp för mat.
”Många människor är oroade över arternas bevarande, men det är inte detsamma som att behandla enskilda djur etiskt. Men att tänka på de här frågorna har uppmärksammat hur vi behandlar djur, och man hoppas att folk kommer att tänka mer på dessa saker, säger professorn.
Korsgiard är inte ensam om att tro att vegetabiliska livsmedel skapade en rörelse skild från djurens rättigheter. Nina Geilman, Ph.D. i sociologi vid Harvard Graduate School of Arts and Sciences, är forskare inom området veganism, vars huvudorsaker har förvandlats till området hälsosam och hållbar kost: "Särskilt under de senaste 3-5 åren har veganism verkligen vänt från ett djurrättsrörelseliv. Med tillkomsten av sociala medier och dokumentärer får fler människor mer information om vad de stoppar i kroppen, både när det gäller hälsa, såväl som när det gäller djur och miljö.”
Rätten att leva
Djurrättsaktivisten Ed Winters, mer känd online som Earthman Ed, besökte nyligen Harvard för att intervjua campusstudenter om djurens moraliska värde.
"Vad betyder rätten till liv för människor?" frågade han i videon. Många svarade att det är intellektet, känslorna och förmågan att lida som ger människor rätten till liv. Winters frågade då om våra moraliska överväganden borde handla om djur.
En del blev förvirrade under intervjun, men det fanns också elever som ansåg att djur borde inkluderas i moralisk hänsyn och förklarade att det beror på att de upplever sociala kontakter, glädje, sorg och smärta. Winters frågade också om djur borde behandlas som individer snarare än egendom, och om det finns ett etiskt sätt att slakta och använda andra levande varelser som en icke-exploaterbar vara.
Winters flyttade sedan sitt fokus till det samtida samhället och frågade vad "human slakt" betydde. Eleven sa att det var en fråga om "personlig åsikt". Winters avslutade diskussionen med att be eleverna titta på onlineslakterier för att se om de var i linje med deras moral och tillade att "ju mer vi vet, desto mer kan vi fatta välgrundade beslut."