En ny studie från Kina har visat ett tydligt samband mellan låga nivåer av lycka bland stadsbor och nivåer av giftiga luftföroreningar. Forskare jämförde data om människors humör erhållna från sociala nätverk med nivån av luftföroreningar i deras bostadsorter. För att mäta lycka i 144 kinesiska städer använde de en algoritm för att analysera stämningen i 210 miljoner tweets från den populära mikrobloggsajten Sina Weibo.
"Sociala medier visar människors lyckonivåer i realtid", säger professor Shiki Zheng, en MIT-forskare som ledde forskningen.
Forskare har funnit att toppar i föroreningar sammanfaller med en försämring av människors humör. Och detta är särskilt tydligt när det gäller kvinnor och personer med högre inkomster. Människor påverkas mer på helger, helgdagar och dagar med extremt väder. Resultaten av denna studie, publicerad i tidskriften Nature Human Behavior, chockade allmänheten.
Professor Andrea Mechelli, chef för Urban Mind-projektet vid King's College London, sa i en intervju att detta är ett värdefullt tillägg till den växande mängden data om luftföroreningar och mental hälsa.
Naturligtvis är luftföroreningar främst farliga för människors hälsa. Denna studie bevisar bara att luften påverkar oss även när vi inte märker det.
Vad kan du göra nu?
Du kommer att bli förvånad över hur värdefulla dina handlingar kan vara i kampen mot luftföroreningar.
1. Byt transport. Transporter är en av de viktigaste källorna till luftföroreningar. Om möjligt, ge andra människor ett lyft på vägen till jobbet. Använd maximal fordonslast. Byt från din privata bil till kollektivtrafik eller cykel. Gå där det är möjligt. Om du använder en bil, håll den i gott skick. Detta kommer att minska bränsleförbrukningen.
2. Laga mat själv. Förpackningen av varor och deras leverans är också en orsak till luftföroreningar. Ibland, istället för att beställa pizzaleverans, laga den själv.
3. Beställ i webbutiken bara det du ska köpa. Tusentals flyg med leverans av saker som i slutändan inte köptes och skickades tillbaka förorenar också luften. Samt deras ompackning. Föreställ dig bara hur många båtar, fartyg, flygplan och lastbilar som användes för att leverera en T-shirt som du inte gillade när du provade den.
4. Använd återanvändbara förpackningar. Istället för en väska, välj tygpåsar och påsar. De kommer att hålla längre och sparar därför energi på produktion och transport.
5. Tänk på skräp. Genom att separera avfall och skicka det till återvinning hamnar mindre avfall på soptippen. Detta innebär att mindre sopor kommer att sönderfalla och släppa ut deponigas.
6. Spara el och vatten. Kraftverk och pannor förorenar luften på din begäran. Stäng av belysningen när du lämnar rummet. Stäng av vattenkranen när du borstar tänderna.
7. Älskar växter. Träd och växter avger syre. Det här är det enklaste och viktigaste du kan göra. Plantera träd. Skaffa inomhusväxter.
Även om du bara gör ett objekt på den här listan, hjälper du redan planeten och dig själv.