Hongkong-influensan är en global epidemi som rasade mellan sommaren 1968 och början av 1970. Det var då den tredje influensapandemin som inträffade under 30-talet. Den var ansvarig för en till fyra miljoner dödsfall över hela världen, inklusive 000 till 35 i Frankrike och mer än 000 i USA. A (H50N000)-viruset, ansvarigt för denna pandemi, är fortfarande i omlopp idag och anses vara en stam av säsongsinfluensa.

Hongkong-influensan är nu i stort sett bortglömd en global epidemi som rasade i tre år mellan sommaren 1968 och början av 1970.

Detta är den tredje influensapandemin som inträffade på 1956-talet. Hongkong-influensan följde på pandemierna 58-1918 – kallad den asiatiska influensan – och 19-1968 – kallad spanska sjukan. Pandemin 3 utlöstes av uppkomsten av ett influensavirus typ A subtyp H2NXNUMX.

Den var ansvarig för en till fyra miljoner dödsfall över hela världen, inklusive 30 till 000 i Frankrike och mer än 35 i USA, mycket färre än den spanska sjukan, som hade orsakat mellan 000 och 50 miljoner människor. död. Hälften av dödsfallen ska beklagas hos personer under 000 år – till skillnad från den nuvarande Covid-25-pandemin.

I motsats till sitt namn uppstod Hongkong-influensan i Kina i juli 1968 och spred sig över hela världen fram till 1969-70. Det bär det missvisande namnet "Hongkong-influensa" eftersom viruset manifesterade sig på ett mycket virulent sätt i denna brittiska koloni i mitten av juli 68. 

A (H3N2)-viruset som orsakade pandemin 1968 är fortfarande i omlopp idag. Det anses vara en stam av säsongsinfluensa.

I 10 år var A (H1N1)-viruset, ansvarigt för pandemin 1918, ansvarigt för säsongsinfluensa fram till pandemin 1968 då A (H3N2)-viruset tog dess plats. År 1977 observerades en återuppkomst av A (H1N1)-viruset – rysk influensa. Sedan det datumet har virusen A (H1N1) och A (H3N2) cirkulerat regelbundet under säsongsinfluensa. Under epidemiperioden 2018-2019 cirkulerade A (H3N2) och A (H1N1) virus samtidigt, vilket representerade 64,9 % respektive 33,6 % av de influensavirus som identifierats på det franska fastlandet.

På 1990-talet isolerades ett virus som var nära relaterat till Hongkong-influensaviruset från grisar. Forskare misstänker att det mänskliga A (H3N2)-viruset har spridit sig till grisar: infekterade djur kan visa symtom på svininfluensa.

Hongkong-influensaviruset tros ha sitt ursprung från en stam av den som orsakade den asiatiska influensapandemin 1956: influensa A av H2N2-subtypen gav upphov till H3N2 genom en process av genetisk mutation på det yttre ytviruset för att producera det nya H3 antigen. Eftersom det nya viruset behöll neuraminidas N2-antigenet, behöll personer som hade exponerats för 1956 års virus tydligen immunskyddet mot 1968 års virus.

Symptom

Symtomen på Hongkong-influensan är typiska för influensan:

• Hög feber med frossa;
• Migrän;
• Myalgi: muskelsmärta och muskelsvaghet;
• Artralgi: ledvärk;
• Asteni: försvagning av organismen, fysisk trötthet;
• Hosta.

Dessa symtom varade vanligtvis i fyra till sex dagar.

Hongkong-influensan har orsakat mer eller mindre allvarliga sjukdomar i olika befolkningar runt om i världen. Medan sjukdomen var utbredd och bara drabbade ett litet antal människor i Japan, var den utbredd och dödlig i USA.

Komplikationer

Komplikationerna relaterade till Hongkong-influensan är följande:

• Bronko-pulmonella bakteriella superinfektioner;
• Allvarlig lungsjukdom;
• Dekompensation av hjärt- eller andningssvikt;
• Encefalit;
• Myokardit ;
• Perikardit;

Även om ett vaccin utvecklades mot Hongkong-influensaviruset, blev det inte tillgängligt förrän efter toppen av pandemin i många länder. Å andra sidan har detta vaccin möjliggjort uppkomsten av influensavacciner: en stam av Hongkong-influensaviruset innehåller också sammansättningen av nuvarande vacciner.

Hongkong-influensan och Covid-19 har det gemensamt att de är virala pandemier. Dessutom är de två virusen RNA-virus, vilket innebär möjligheten till mutationer för båda. Slutligen påverkade Hongkong-influensaviruset, som det för Covid-19, SARS-CoV-2, Frankrike i två vågor: den första under vintern 1968-1969 och den andra följande vintern.