Giardiasis är en vanlig parasitsjukdom hos hundar som främst leder till diarré. Det är ett inte särskilt allvarligt tillstånd men mycket smittsamt och ibland svårt att behandla, särskilt i samhällen. Vi presenterar här de viktigaste punkterna att veta om denna sjukdom och sätten att behandla den.

Giardiasis orsakas av en matsmältningsparasit som kallas Giardia intestinalis (eller Giardia duodenalis). Det är en protozo, det vill säga ett väsen som bildas av en cell. 

Denna parasit finns i två former:

• Trofozoiter: den aktiva formen som finns i djurs matsmältningskanal. Detta är den form som kommer att föröka sig i tunntarmen med hjälp av de näringsämnen som smälts av hunden. Matsmältningsbesvär beror på dysfunktion i tarmslemhinnan orsakad av trofozoiter;
• Cystor: den vilande formen som gör att nya djur kan angripas. Cystor produceras av trofozoiter i tunntarmen och släpps sedan ut i miljön genom avföring. Denna mycket resistenta form kan överleva i månader i varma och fuktiga miljöer. 

Parasiten överförs genom intag av cystor i miljön som är förorenade av avföring: förorenat vatten, djurrockar, leksaker och redskap, jord.

Giardiasis är en vanlig sjukdom hos hundar. I Europa bär cirka 3% till 7% av hundarna den. I de flesta fall är drabbade hundar symptomfria, särskilt vuxna som har utvecklat ett tillräckligt immunsvar. Dessa är då friska bärare som inte är sjuka men som fortsätter att utsöndra cystor i miljön.  

Parasiten förekommer oftare hos unga djur, där sjukdomen förekommer oftare.

Symptom som kan observeras är följande: 

• Kronisk, ofta intermittent diarré;
• Missfärgad, skrymmande, mjuk och mycket doftande avföring. Ibland observerar vi närvaron av ett fettutseende slem på avföringen (steatorrhea);
• Ingen minskning av allmäntillståndet;
• Möjlig gradvis viktminskning;
• Tråkig / ojämn päls.

Sjukdomen utvecklas långsamt och prognosen är ofta bra. Komplikationer finns hos mycket unga eller gamla, immunförsvagade, försvagade djur. 

På grund av sin starka smittsamhet finns giardios ofta i samhällssammanhang, där flera hundar bor eller träffas ofta (avel, kennlar, hundparker).

Att diagnostisera giardiasis kan vara svårt eftersom många olika sjukdomar skapar diarré och påverkar samma typ av befolkning. Det är viktigt att nämna sjukdomshistorien och hundens livsstil.

Veterinären kommer att utföra en fullständig klinisk undersökning och kan utföra ytterligare undersökningar för att fastställa en diagnos. 

En koprologisk undersökning (undersökning av hundpallar) används ofta för att observera parasiten i spillningen. Denna undersökning kan göras i laboratoriet eller på kliniken. Ibland är det nödvändigt att samla avföringsprover under flera dagar för att göra detta. 

Det finns också snabba tester som ska utföras på kliniken, men tillförlitligheten i resultaten är varierande. Andra mer exakta tester erbjuds av vissa laboratorier: PCR, immunofluorescens. 

Giardios kan behandlas med antiprotozo terapi som fenbendazol eller metronidazol. Denna behandling varar i flera dagar och kan förnyas vid upprepning.

Förutom medicinsk behandling är det viktigt att införa hygienåtgärder för att begränsa nya angrepp: använd ett desinfektionsschampo på hundens päls för att evakuera de cyster som finns och desinficera miljön och smutsiga föremål. 

Giardiasis är särskilt viktig på gårdar eller kennlar eftersom den kan spridas snabbt och kvarstå på grund av ny kontaminering.

Vid sjukdom bör alla djur behandlas för att eliminera potentiella friska bärare som är involverade i spridningen av parasiten.

Ännu viktigare är de associerade hygieniska åtgärderna. Det rekommenderas att rengöra, torka och sedan desinficera lokalerna med blekmedel, kloroxylenol eller kvartära ammonium. Sängkläderna ska tvättas i 60 ° eller mer. En 48-timmars krypgrund rekommenderas innan djur återinförs. 

Ett screeningtest och karantän kan utföras när ett nytt djur introduceras i ett hem eller samhälle.

Giardiasis väcker också folkhälsofrågor eftersom det är en zoonos. Parasiten kan verkligen angripa människor men också katter och många däggdjur.

Risken för kontaminering av människor av hundar anses dock vara mycket låg eftersom de stammar som finns mest hos hundar sällan förekommer hos människor. Dessutom är sjukdomen ofta mild för en frisk vuxen människa. 

Symtom uppträder särskilt hos barn och personer med försvagade eller immunförsvagade tillstånd.

Om din hund har giardiasis finns det inget att oroa sig för så länge strikta hygienåtgärder finns.

Behandlingen av giardios är baserad på användning av antiprotozo och viktiga hygieniska åtgärder. Vid tecken som motsvarar sjukdomen på ditt djur är det inte en nödsituation utan kontakta din veterinär för att lindra diarréen och begränsa spridningen av parasiten så snabbt som möjligt.