Det är möjligt och till och med vanligt att modifiera vegetabiliska oljor genom en process som kallas förestring. Varför ? Varför inte ? Debatten kommer att fortsätta efter att ha läst artikeln.

En vegetabilisk olja är en flytande fet substans vid rumstemperatur extraherad från en oljig växt, det vill säga en växt vars frön, nötter eller mandlar innehåller lipider (fetter).

Varför vara intresserad av kosmetika? Eftersom hudytan (epidermis) består av celler (keratocyter) förseglade med ett cement av fosfolipider, vegetabiliskt kolesterol och fleromättade fettsyror.

De flesta vegetabiliska oljor innehåller också fleromättade fettsyror, därav deras användning för att stärka hudens naturliga egenskaper eller ersätta dem vid brist.

Det finns dock några undantag, till exempel kokosolja som sägs vara ”betong” och som innehåller mättade fettsyror (rekommenderas inte).

Det finns mer än 50 oljeväxter från vilka jungfruoljor eller färska eller organiska macerater extraheras. De mest använda inom kosmetika är:

• Argan, som växer i Marocko och tjänar till att späda eteriska oljor;
• Jojoba, planterad i öken i Sydamerika;
• Shea, som kommer från Afrika (fast tillstånd vid rumstemperatur);
• Mandelträdet, som bor runt Medelhavsområdet men berömt i Malaga, som också tjänar till att späda eteriska oljor.

Men oljorna med underbara namn kommer från många, många underbara växter som växer i alla hörn av världen, mer eller mindre underbara.

Nypon (Sydamerika), Castor (Indien), Kamanja (Pongolotteträdet från Indien), Camellia eller te (Indien), havtorn (Tibet) etc. . Vi måste sluta, men listan är lång.

Men förestrade oljor kommer huvudsakligen från palm (tropiska och subtropiska områden, stränder och berg) och kokos (Asien och Oceanien).

Långt från växternas poesi, låt oss komma till förestring.

Förestring gäller organisk kemi, det är omvandlingen av ett ämne till en ester genom att reagera en syra med en alkohol eller en fenol.

I den operation som intresserar oss här, förestras fettsyror (mandel, nötter eller frön av de aktuella växterna) för att omvandla oljor (vätskor) eller fetter (fasta ämnen) till estrar. Observera att oljor är rikare på omättade fettsyror än fetter.

Fettsyrorna i en vegetabilisk olja reageras därför med en fettalkohol eller en polyol, såsom glycerol, naturlig eller syntetisk.

Denna manöver kan utföras kall eller varm. Kallreaktionen skulle göra det möjligt att behålla egenskaperna hos de sökta ämnena (de ”aktiva medlen”) och användningen av naturliga lösningsmedel skulle göra det möjligt att inte minska deras styrka genom utspädning.

Obs: villkoren har stört i texten. Formulörer och beslutsfattare är verkligen emot. Ekologiska etiketter tilldelas oregelbundet. Kom ihåg att naturlig kosmetika berömmer förestrade vegetabiliska oljor, medan konventionell kosmetika använder silikoner och mineraloljor.

Mineraloljor kommer från petrokemikalier: de är billiga, stabila, säkra, med starka fuktgivande och ocklusiva krafter, men utan näringskraft och liten eller ingen biologisk nedbrytbarhet. När det gäller silikoner är de helt syntetiska, som härrör från omvandlingen av kvarts.

Vi måste börja med en till synes rationell förklaring som är debatterad och till och med totalt kontroversiell.

• En förestrad olja är en vegetabilisk olja som har transformerats genom en kemisk reaktion som gör den mer genomträngande, stabilare och billigare;
• Den första kontroversen är exemplet på kokos- eller palmoljor som innehåller vitaminer, fytosteroler (växt "tillgångar") och sköra essentiella fettsyror (omega 3 och 6) som hett förestring förstör;
• Det andra gäller deras låga kostnad. Men den industriella produktionen av palm- eller kokosolja är ansvarig för massiv avskogning, särskilt i Sydostasien (Indonesien, Malaysia) och i Afrika (Kamerun och Demokratiska republiken Kongo);
• Den tredje är deras enklare användning: förestrade oljor kan enkelt införlivas i krämer utan tidigare uppvärmning. Krämerna görs därmed mer stabila och håller sig bättre.

För var och en av kontroverserna argumenteras exempel och motexempel. Kanske är det bästa sättet att få en uppfattning inte att systematiskt motsätta sig de två oljeklasserna utan att överväga dem en efter en vad gäller pris, egenskaper, tillverkningskontext och miljö och andra ekologiska dimensioner.

Esterifierade vegetabiliska oljor är avsedda att lugna huden men inte sprit. Visdom råder att inte motsätta sig dem utan att använda dem var och en för sina respektive dygder, även att använda dem omväxlande efter hudens behov.