Elefantiasis kännetecknas av svullnad av extremiteterna, oftast benen, vilket ibland även påverkar könsorganen. Det är från denna egenhet, som ger den drabbade personens nedre extremiteter ett utseende som liknar benen på en elefant, som elefantiasis får sitt namn. Denna patologi kan ha två mycket olika ursprung. Den vanligaste är en parasitisk sjukdom, som förekommer främst i Afrika och Asien: orsakad av en filiform parasit, kallas den också lymfatisk filariasis. Den andra formen, våra elefantvårtor, är ett mycket exceptionellt fall kopplat till obstruktion av lymfkärlen.

Definition av elefantiasis

Elefantiasis kännetecknas av svullnad av de nedre extremiteterna som ser ut som elefantben. De äldsta spåren av denna patologi som har hittats går tillbaka till mer än 2000 år f.Kr. Således var en staty av farao Mentuhotep II representerad med ett svullet ben, ett kännetecken för elefantiasis, vilket faktiskt är ett symptom på en allvarlig infektion även kallad lymfatisk filariasis. Denna parasitsjukdom, som finns i Asien och Afrika, är helt frånvarande i Europa.

Den andra formen av elefantiasis, kallad Vår vårtiga elefantiasis, som kan hittas i Frankrike, beror på obstruktion av lymfkärlen, på grund av eller inte på en bakteriell infektion. Det är fortfarande mycket exceptionellt.

Orsaker till elefantiasis

Elephantiasis är en extrem egenskap hos lymfatisk filariasis: en sjukdom som orsakas av små parasiter, eller filaria, som fastnar i mänskligt blod och vävnad och överförs av myggor, deras vektor. Dessa maskar är 90% Wuchereria Bancrofti, varvid de andra arterna huvudsakligen är Brugia Malayi et Brugia fruktar. Larverna är mikrofilarier som lever i blodet. När de blir vuxna finns dessa parasiter i lymfsystemet, vilket är alla strukturer och kärl som spelar en nyckelroll i immunsystemet. Dessa filaria som finns i lymfkärlen vidgas och blockerar dem, vilket orsakar svullnad av en eller flera lemmar. Det handlar främst om lymfkärlen i nedre delen av kroppen, till exempel i ljumskar, könsorgan och lår.

Beträffande vår verrucous elefantiasis, därför inte orsakad av parasiten, är ursprunget till lymfödem kopplat till en obstruktion av lymfkärlen, som kan vara av bakteriellt ursprung eller inte. Lymfödem skulle då vara kopplat till ett kroniskt inflammationstillstånd.

Andra situationer kan fortfarande orsaka elefantiasis: sjukdomar som kallas leishmaniasis, upprepade streptokockinfektioner, de kan också vara konsekvenser av avlägsnande av lymfkörtlar (ofta i syfte att förhindra utveckling av cancer), eller fortfarande vara kopplade till en ärftlig fosterskada.

Diagnostisk

En klinisk diagnos bör ställas om det finns en svullen nedre extremitet, eller om svullnaden är mer uttalad på en extremitet än den andra. Det första diagnostiska steget för lymfatisk filiaros är att etablera en historia av exponering för parasiten i endemiska områden. Då kan laboratorietester bekräfta diagnosen.

• Dessa tester är baserade på detektion av antikroppar.
• En hudbiopsi kan också hjälpa till att identifiera mikrofilarier. 
• Det finns också en metod baserad på ultraljud, en typ av vaskulärt ultraljud som kan lokalisera och visualisera den vuxna parasitens rörelser.
• Detektionstekniker som PCR-tester gör det möjligt att påvisa förekomsten av parasitens DNA, hos människor såväl som hos myggor.
• Lymfoscintigrafi, en teknik för att utforska lymfkärl, har visat att även i de tidiga och kliniskt asymtomatiska stadierna kan lymfatiska abnormiteter upptäckas i lungorna hos infekterade personer.
• Immunokromatografiska tester är mycket känsliga och specifika för diagnosen W. Bancrofti-infektion.

När det gäller den mycket sällsynta elephantiasis nostras verrucosa kan diagnosen ställas av flebologen. Han identifierar sig på sin klinik.

Berörda människor

• 120 miljoner människor världen över är drabbade, varav 40 miljoner lider av svåra former med betydande kliniska manifestationer av lymfatisk filariasis: lymfödem, elefantiasis och hydrocele.
• Denna sjukdom drabbar främst populationer i Afrika och Asien och västra Stilla havet. Patologin är närvarande men inte vanlig i Amerika och östra Medelhavet, och den är helt frånvarande i Europa.
• Vuxna, särskilt mellan 30 och 40 år, är mer oroliga än barn, för även om denna sjukdom ofta börjar i barndomen, är det hos vuxna som filariasis blir viktig, på grund av den progressiva obstruktionen. lymfkärl.
• Fall av elefantiasis i Frankrike kan vara biverkningar efter avlägsnande av lymfkörtlar, till exempel efter cancer.

Riskfaktorer

Överföring av parasiten i samhället är i ökad risk om de hygieniska förhållandena är dåliga.

Det mest karakteristiska symtomet på elefantiasis är svullnad, unilateral eller bilateral, av de nedre extremiteterna. Dessa svullnader är mjuka och reducerbara i de tidiga stadierna, men blir hårda, eller fasta vid beröring, i gamla lesioner.

Hos manliga patienter kan lymfatisk filiariasis också visa sig som svullnad av pungen eller hydrocele (en påse fylld med vätska i pungen). Hos kvinnor kan det finnas svullnad i vulva, inte ömt förutom vid akut tillträde.

Det kan också förekomma läcker, som luktar.

Andra symtom under den akuta fasen

• Feber.
• Smärta i den infekterade extremiteten.
• Röda och känsliga spår.
• Obehag.

symtom påvår vårtiga elefantiasis är nära, med alltid närvaron av en svullen kroppsdel, kännetecknas de dessutom av vårtor på huden.

Det finns flera typer av terapier för behandling av elefantiasis kopplad till parasiter:

• Läkemedelsbehandlingar: ivermektin och suramin, mebendazol och flubendazol, eller till och med dietylkarmazin och albendazol.
• Kirurgiska behandlingar: Hydrocele kan behandlas med kirurgiska ingrepp, såsom excision. En infekterad lem kan också behandlas kirurgiskt, genom dränering eller excision.
• Värmebehandling: Kineserna har framgångsrikt testat en ny metod för behandling av lymfödem, som varvar varmt och kallt.
• Örtmedicin: flera örter har ordinerats i århundraden vid behandling av elefantiasis: Vitex negundo L. (rötter), Butea monosperma L. (rötter och löv), Ricinus communis L. (lakan), Aegle marmellos (lakan), Canthium mannii (rubiacées), Boerhaavia diffusa L. (hela växten).

Flera strategier finns på plats för att behandla elefantiasis av icke-parasitisk orsak, som fortfarande är mycket svår att behandla:

• Massage, bandage, kompression.
• Hudhygien.
• Avlägsnande av vävnad genom kirurgisk debridering.
• Ablativ koldioxidlaser, en ny teknik som nyligen har testats framgångsrikt.

Läkemedelsförebyggande av filariasis

Enorma massiva läkemedelsadministrationsprogram under de senaste tretton åren har, enligt Världshälsoorganisationen (WHO), förebyggt eller botat mer än 96 miljoner fall. Att eliminera denna lymfatiska filariasis är möjligt genom att avbryta överföringscykeln av parasiten.

• Faktum är att tillhandahålla behandling i stor skala till hela samhällen där parasitinfektion förekommer kan hjälpa till att stoppa smittspridningen. Denna strategi, som är förebyggande läkemedelsbehandling, består av att ge en kombinerad dos av två läkemedel årligen till riskgrupper.
• Således ges albendazol (400 mg) samtidigt med invermektin (150 till 200 mg / kg) eller med dietylkarbamazincitrat (6 mg / kg). Dessa läkemedel, med begränsad effekt på vuxna parasiter, minskar effektivt antalet mikrofilarier i blodomloppet, eller parasitlarver. De förhindrar spridning och utveckling mot myggor. De vuxna formerna av parasiten kan förbli vid liv i flera år.
• I länder där en annan parasit, kallad Loa loa, finns, bör denna förebyggande strategi helst till och med ges två gånger om året.

Egypten är det första landet i världen som har tillkännagett fullständig utrotning av lymfatisk filariasis, enligt WHO.

Kontroll av vektormyggor

Kontroll av sjukdomsvektorn, mygga, kan öka elimineringsinsatserna, minska myggtätheten och förhindra kontakt mellan människor och myggor. Interventioner för att kontrollera malaria, med aerosoler och insekticider, har positiva sidoeffekter genom att också minska överföringen av lymfatisk filariasis.

Förebyggande avvår vårtiga elefantiasis

När det gäller elefantiasis som inte är relaterad till parasiten, bör det noteras, generellt, förebyggandet mot fetma, som är en av riskfaktorerna.

avslutningsvis

Det är sedan 1997 som alla dessa steg har initierats för att eliminera lymfatisk filariasis som ett stort folkhälsoproblem. Och år 2000 lanserade WHO det globala programmet för denna utrotning, med två komponenter:

• stoppa smittspridningen (genom att avbryta överföringen).
• lindra lidandet hos drabbade populationer (genom att kontrollera sjukligheten), med hjälp av ett behandlingsprotokoll, inklusive kirurgi, god hygien och hudvård, för att undvika bakteriell superinfektion.