Det finns en folklig uppfattning att genom att köpa en miljövänlig bil räddar vi världen från en miljökatastrof. Det finns en viss sanning i detta. Men bara en andel. Planetekologin hotas inte bara av bilar, utan också av ... vanlig mat. Få människor vet att den amerikanska livsmedelsindustrin varje år släpper ut cirka 2,8 ton koldioxid under produktionen, vilket förser den genomsnittliga amerikanska familjen med traditionell mat. Och detta trots att resor med bil till samma familj släpper ut 2 ton av samma gas. Så även ur praktisk synvinkel finns det ett snabbare och billigare alternativ att bidra till att rädda miljön – att gå över till en diet med ett minimum av kol.
Jordbrukskomplexet i världen släpper ut cirka 30 % av all koldioxid. De skapar växthuseffekten. Det är mycket mer än vad alla fordon släpper ut. Så när det kommer till hur du kan minska ditt koldioxidavtryck idag, är det säkert att säga att vad du äter har lika stor betydelse som vad du kör. Det finns ett annat viktigt faktum till förmån för en koldioxidsnål "diet": grönt är bra för oss. I sig själva är livsmedel som lämnar ett stort "koldioxidavtryck" (rött kött, fläsk, mejeriprodukter, kemiskt bearbetade snacks) överbelastade med fett och kalorier. Medan en "grön" kost bör innehålla grönsaker, frukt och fullkorn.
Livsmedelsproduktion för McDonald's släpper ut mer kol än, som vi har sagt, att köra bil utanför stan. Men för att uppskatta omfattningen måste du förstå hur enorm och energikrävande den globala livsmedelsindustrin är. Mer än 37% av hela planetens mark används för jordbruk, det mesta av detta territorium brukade vara skog. Avskogning leder till en ökning av kolhalten. Gödselmedel och maskiner lämnar också ett betydande koldioxidavtryck, liksom sjögående fordon som levererar matvaror direkt till ditt bord. Det krävs i genomsnitt 7-10 gånger mer fossilbränsleenergi för att producera och leverera mat än vi får av att äta den maten.
Det mest effektiva sättet att minska menyns koldioxidavtryck är att äta mindre kött, särskilt nötkött. Att föda upp boskap kräver mycket mer energi än att odla spannmål, frukt eller grönsaker. För varje energikalori som finns i sådan mat krävs 2 kalorier fossilbränsleenergi. När det gäller nötkött kan förhållandet vara så högt som 80 till 1. Dessutom föds de flesta boskap i USA upp på en enorm mängd spannmål – 670 miljoner ton 2002. Och gödselmedlet som används för att odla nötkött, t.ex. till exempel skapa ytterligare miljöproblem, inklusive avrinning som leder till döda platser i kustvatten, som i Mexikanska golfen. Boskap som föds upp på spannmål släpper ut metan, en växthusgas som är 20 gånger mer potent än koldioxid.
År 2005 fann en studie från University of Chicago att om en person slutade äta kött och gick över till en vegetarisk kost, kunde de spara samma mängd koldioxid som om de bytte en Toyota Camry mot en Toyota Prius. Det är tydligt att en minskning av mängden rött kött som konsumeras (och amerikaner äter mer än 27 kg nötkött om året) också har en positiv effekt på hälsan. Experter uppskattar att att ersätta 100 gram nötkött, ett ägg, 30 gram ost dagligen med samma mängd frukt, grönsaker och spannmål skulle minska fettupptaget och öka fiberintaget. Samtidigt skulle 0,7 hektar åkermark sparas och mängden djuravfall minska till 5 ton.
Det är viktigt att förstå: vad du äter betyder inte mindre än var denna mat kommer ifrån. Vår mat reser i genomsnitt 2500 till 3000 km för att ta sig från landet till snabbköpet, men denna resa står för endast 4% av matens koldioxidavtryck. "Ät enklare mat som använder färre resurser för att producera, ät mer grönsaker och frukt och mindre kött och mejeriprodukter", säger Keith Gigan, dietist och författare till boken Ät hälsosamt och gå ner i vikt som snart kommer att publiceras. "Det är enkelt."
Att installera solpaneler eller köpa en hybrid kan vara utom räckhåll för oss, men vi kan förändra vad som går in i våra kroppar idag – och beslut som dessa har betydelse för vår planets och oss själva.
Enligt The Times