Alla är vana vid bilden av Kristus som den gode herden och Guds lamm, men påsklammet utgör ett problem för vegetariska kristna. Var den sista måltiden en påskmåltid där Kristus och apostlarna åt kött av ett lamm?
De synoptiska evangelierna (de tre första) rapporterar att den sista måltiden ägde rum på påsknatten; detta betyder att Jesus och hans lärjungar åt påsklammet (Matt. 26:17, Mk. 16:16, Luk. 22:13). Men Johannes hävdar att nattvarden ägde rum tidigare: "Före påskens högtid, då Jesus visste att hans stund hade kommit från denna världen till Fadern, ... reste han sig från måltiden, tog av sig sin ytterklädsel och , tog en handduk och band om sig.” (Joh. 13: 1—4). Om händelseförloppet var annorlunda, så kunde den sista måltiden inte ha varit påskmåltiden. Den engelske historikern Geoffrey Rudd, i sin utmärkta bok Why Kill for Food? erbjuder följande lösning för påsklammets gåta: Den sista måltiden ägde rum på torsdagen, korsfästelsen – nästa dag, fredagen. Men enligt den judiska redogörelsen inträffade båda dessa händelser på samma dag, eftersom judarna anser att början på en ny dag är solnedgången från den föregående. Naturligtvis kastar detta bort hela kronologin. I det nittonde kapitlet i sitt evangelium berättar Johannes att korsfästelsen ägde rum på förberedelsedagen för påsk, det vill säga på torsdagen. Senare, i vers XNUMX, säger han att Jesu kropp inte lämnades kvar på korset eftersom "den sabbaten var en stor dag." Med andra ord, sabbatspåskmåltiden vid solnedgången föregående dag, fredagen, efter korsfästelsen. Även om de tre första evangelierna motsäger Johannes version, som de flesta bibelforskare anser vara en korrekt redogörelse för händelser, bekräftar dessa versioner varandra på andra håll. Till exempel, i Matteusevangeliet (26:5) sägs det att prästerna beslutade att inte döda Jesus under högtiden, "för att det inte skulle bli uppror bland folket." Å andra sidan säger Matteus ständigt att den sista måltiden och korsfästelsen ägde rum på påskdagen. Dessutom bör det noteras att det enligt talmudisk sed är förbjudet att föra rättsliga förfaranden och avrätta brottslingar på den första, heligaste, påskdagen. Eftersom påsken är lika helig som sabbaten bar judarna inte vapen den dagen (Mark. 14:43, 47) och fick inte köpa vandar och örter för begravning (Mark. 15:46, Lukas 23:56). Slutligen förklaras den brådska med vilken lärjungarna begravde Jesus med deras önskan att ta bort kroppen från korset före påskens början (Mark. 15: 42, 46). Själva frånvaron av att nämna lammet är betydande: det nämns aldrig i samband med den sista måltiden. Bibelhistorikern J. A. Gleizes menar att genom att ersätta kött och blod med bröd och vin, förebådade Jesus en ny förening mellan Gud och människan, en "sann försoning med alla sina varelser." Om Kristus hade ätit kött, skulle han ha gjort lammet, inte brödet, till symbolen för Herrens kärlek, i vars namn Guds lamm försonade världens synder genom sin egen död. Alla bevis pekar på det faktum att den sista måltiden inte var en påskmåltid med det oföränderliga lammet, utan snarare en "avskedsmåltid" som Kristus delade med sina älskade lärjungar. Detta bekräftas av den avlidne Charles Gore, biskop av Oxford: ”Vi erkänner att Johannes korrekt korrigerar Markus ord om den sista måltiden. Det var ingen traditionell påskmåltid, utan en avskedsmiddag, Hans sista middag med sina lärjungar. Inte en enda berättelse om denna måltid talar om ritualen för påskmåltiden ”(“ A New Commentary on Holy Scripture, kap. Det finns inte en enda plats i de bokstavliga översättningarna av tidiga kristna texter där köttätande accepteras eller uppmuntras. De flesta av de ursäkter som senare kristna hittat på för att äta kött är baserade på felöversättningar.