I århundraden har kött ansetts vara den viktigaste beståndsdelen i varje måltid. Kött var mer än bara mat, det var den viktigaste och dyraste matvaran. På grund av detta sågs han som en symbol för offentlig makt.
Historiskt sett var kött reserverat för överklassens bord, medan bönderna åt mestadels vegetabilisk mat. Som ett resultat associerades köttkonsumtionen med de dominerande maktstrukturerna i samhället, och dess frånvaro från plattan indikerade att en person tillhör den underprivilegierade delen av befolkningen. Att kontrollera tillgången på kött var som att kontrollera människorna.
Samtidigt började kött spela en framträdande roll i vårt språk. Har du märkt att vårt vardagliga tal är fyllt av matmetaforer, ofta baserade på kött?
Köttets påverkan har inte gått förbi litteraturen. Till exempel använder den engelska författaren Janet Winterson kött som symbol i sina verk. I hennes roman The Passion symboliserar produktion, distribution och konsumtion av kött maktens ojämlikhet under Napoleontiden. Huvudpersonen, Villanelle, säljer sig själv till ryska soldater för att få tillgång till värdefullt kött från hovet. Det finns också en metafor att kvinnokroppen bara är en annan sorts kött för dessa män, och de styrs av köttätande begär. Och Napoleons besatthet av att äta kött symboliserar hans önskan att erövra världen.
Naturligtvis är Winterson inte den enda författaren som i skönlitteratur visar att kött kan betyda mer än bara mat. Författaren Virginia Woolf beskriver i sin roman Till fyren scenen för att tillaga en nötköttsgryta som tar tre dagar. Denna process kräver mycket ansträngning från kocken Matilda. När köttet äntligen är klart att serveras, är Mrs. Ramsays första tanke att hon "måste noggrant välja en särskilt mör styckning för William Banks." Man ser tanken att en viktig persons rätt att äta det bästa köttet är obestridlig. Innebörden är densamma som Winterson: kött är styrka.
I dagens verklighet har kött upprepade gånger blivit föremål för många sociala och politiska diskussioner, inklusive hur produktion och konsumtion av kött bidrar till klimatförändringar och miljöförstöring. Dessutom visar studier den negativa effekten av köttätande på människokroppen. Många människor blir veganer och blir en del av en rörelse som försöker förändra mathierarkin och störta köttet från sin höjdpunkt.
Med tanke på att skönlitteratur ofta speglar verkliga händelser och sociala frågor, kan det mycket väl vara så att köttmetaforer så småningom kommer att sluta förekomma i den. Naturligtvis är det osannolikt att språk kommer att förändras dramatiskt, men vissa förändringar i ordförrådet och uttrycken vi är vana vid är oundvikliga.
Ju mer ämnet veganism sprider sig över världen, desto fler nya uttryck kommer att dyka upp. Samtidigt kan köttmetaforer börja uppfattas som mer kraftfulla och imponerande om det blir socialt oacceptabelt att döda djur för mat.
För att förstå hur veganism kan påverka språket, kom ihåg att det på grund av det moderna samhällets aktiva kamp med sådana fenomen som rasism, sexism, homofobi har blivit socialt oacceptabelt att använda vissa ord. Veganism kan ha samma effekt på språket. Till exempel, som PETA föreslår, istället för det etablerade uttrycket "döda två flugor i en smäll", kan vi börja använda frasen "mata två flugor med en tortilla."
Det betyder dock inte att hänvisningar till kött i vårt språk försvinner på en gång – sådana förändringar kan trots allt ta lång tid. Och hur vet du hur redo folk kommer att vara att ge upp de välriktade uttalanden som alla är så vana vid?
Det är intressant att notera att vissa tillverkare av konstgjort kött försöker tillämpa tekniker på grund av vilka det kommer att "blöda" som riktigt kött. Även om de animaliska komponenterna i sådana livsmedel har ersatts, har mänsklighetens köttätande vanor inte helt övergetts.
Men samtidigt protesterar många växtbaserade människor mot ersättningar som kallas "biffar", "färs" och liknande eftersom de inte vill äta något som är gjort för att se ut som riktigt kött.
På ett eller annat sätt kommer bara tiden att utvisa hur mycket vi kan utesluta kött och påminnelser om det från samhällets liv!