Kauterisering innebär att man bränner ett tyg, antingen med hjälp av en ledare som bärs varm av en elektrisk ström eller med hjälp av en kemikalie. Målet är då antingen att förstöra en sjuk vävnad eller att stoppa blödningen. Etymologiskt kommer termen från det latinska namnet varnande, som betyder kauterisering, och bildades från det latinska verbet Jag ska kauterisera betyder "att bränna med ett varmt strykjärn".

Konkret gör denna förstörelse av en vävnad det möjligt att ta bort en lesion men också att stoppa en blödning eller att regressera den sprudlande spirande av ett ärr. Kauterisering utförs oftast på huden eller på en slemhinna. Gamla elektriska apparater som galvanocautery eller thermocautery, en stav som hålls glödande för att tillåta intensiv värme, används inte längre idag.

Historiskt sett har kauterisering använts sedan medeltiden. Således producerade Albucassis (936-1013), en arabisk kirurg från Spanien som också var den stora mästaren i spansk-arabisk kirurgi vid den tiden, många innovationer inom medicinen. Bland dem: hemostas genom digital kompression och kauterisering av vitt järn. Därefter, i XVI^e talet utmärkte sig kirurgen Ambroise Paré (1509-1590) på slagfälten och kom med många innovationer inom behandling av sår. Han uppfann således ligering av artärer för att ersätta kauterisering med rött järn. Faktum är att han, som var uppfinnaren av många instrument och ofta anses vara den moderna kirurgins fader, var involverad i förbättringen och spridningen av en ny typ av kauteriseringsteknik, vid en tidpunkt då han kauteriserades med rött järn eller kokande olja, kl. risken att döda de sårade.

Kauterisering används främst i de fall där det är nödvändigt att stoppa en blödning, och i synnerhet näsblod (näsblod), eller för att behandla cancer. Det är också indicerat, i vissa fall, för att främja bättre andning genom näsan.

• Näsblod: lNäsblödning, även kallad näsblödning, kan vara måttlig eller kraftig, och dess konsekvenser kan variera från en mindre störning till potentiellt livshotande blödning. Det är särskilt i fall av allvarliga eller upprepade blödningar som läkare ibland kan ta till kauterisering. Sålunda täpper vårdgivare sedan till källan till blödningen med ett kemiskt medel, mycket ofta silvernitrat, eller utför kauterisering med en uppvärmande elektrisk ström. Denna andra teknik kallas också elektrokauteri, och innebär att kauteriseringen av vävnaderna utförs med hjälp av en ledare som värms upp av en elektrisk ström;
• Cancerbehandling: elektrokauteri, som använder en högfrekvent elektrisk ström för att förstöra celler eller vävnader, kan användas vid cancer, för att stoppa blödningar från tumörens blodkärl eller för att ta bort delar av cancertumören. Till exempel används elektrokauteri vid lungcancer eftersom det tar bort delar av denna tumör som ligger nära ett blodkärl;
• Andas bättre genom näsan: kauterisering av turbinaten syftar till att förbättra andningen genom näsan. Således innehåller näsan turbinater, som är ben täckta med mjuk vävnad. När slemhinnorna i turbinaten är för svullna av blodet som passerar inuti, tillåter dessa slemhinnor inte luften att passera bra: de hindrar därför patienten från att andas bra genom näsan. Ingreppet, som också här kommer att vara en kauterisering, kommer att göra dessa slemhinnor tunnare, vilket ger bättre andning.

Kauterisering som utförs för att behandla näsblod är en relativt godartad gest, det är egentligen inte en operation. Denna kauterisering utförs under lokal kontaktbedövning. Detta kräver en bomullspinne, som blötläggs i bedövningsvätska innan den hålls några minuter i näsborren och sedan tas bort.

Instrumentet som själv utför kauteriseringen appliceras sedan under några sekunder på området som ska koaguleras. Denna kauterisering kan utföras med en kemikalie, såsom silvernitrat eller kromsyra: denna teknik, som vanligtvis innebär användning av en silvernitratsticka, tillåter ett blodkärl som är synligt inuti näsan och som är benäget att brista. Denna kauterisering kan också utföras med en elektrisk pincett: detta är då en elektrokoagulering.

Alla ÖNH-specialister (otorhinolaryngologi) kommer sannolikt att utföra denna typ av kauterisering. Detta kan göras antingen i deras mottagningsrum eller på en ÖNH-avdelning på sjukhus. Gesten kan appliceras på barn, särskilt om de är lugna: nasal kauterisering med silvernitrat under lokalbedövning är alltså möjlig från fyra till fem års ålder. Denna förslutningsmetod representerad av kauterisering kan ibland vara smärtsam, trots lokalbedövning.

De andra typerna av kauterisering involverar cancer, och i detta fall kommer ingreppet att syfta till att förstöra den onormala vävnaden eller cancercellerna med hjälp av en värmekälla, en elektrisk ström eller en kemisk produkt. Dessutom praktiseras kauterisering av turbinater, små ben belägna inuti näsan: här kommer målet att vara att låta patienten andas bättre.

För att förbereda dig för ett kauteriseringsförfarande, om du vanligtvis tar det, måste du särskilt se till att några dagar före operationen sluta ta mediciner som syftar till att göra blodet mer flytande, som till exempel:

• antikoagulanter;
• antiinflammatoriska läkemedel;
• läkemedel mot trombocyter.

Det kommer också att vara bättre för rökare att sluta röka före och efter operationen, eftersom detta ökar risken för infektion efter operationen, och viktigast av allt fördröjer läkningen, särskilt vid kauterisering av kornetter.

Kauterisering för att behandla näsblod ger vanligtvis tillfredsställande resultat. Detta kommer att ta bort några av de blodkärl som orsakar blödningen.

Kauterisering för behandling av cancer resulterar i förstörelse av cancerceller eller onormal vävnad.

När det gäller kauterisering av turbinater, som består i att använda värme för att "bränna" blodkärlen som passerar genom slemhinnorna, resulterar det i mindre blodsvullnad av slemhinnorna. Genom att minska storleken på dessa slemhinnor kommer operationen därför att göra det möjligt att frigöra utrymme för passage av luft. Patientens andning kommer verkligen att förbättras.

Det finns risker i form av kauterisering vid behandling av näsblod när dessa procedurer upprepas ofta: på lång sikt kan perforering av nässkiljeväggen inträffa. Detta besvär orsakar dock ingen speciell komplikation, det kan helt enkelt vara orsaken till lite blodiga nässkorpor.

När det gäller kauterisering av turbinater är riskerna låga, dock kan det, ganska sällan, uppstå en infektion på platsen för ingreppet, det kan också i sällsynta fall utlösa blödning eller ansamling av blod under slemhinnan, vilket kommer att orsaka ett hematom.

Slutligen har det i vetenskapliga studier visat sig att elektrokoagulationsmetoden orsakar mer inflammation och nekros än skalpellkirurgi, till exempel vid laparotomi. Och faktiskt verkar kauterisering faktiskt öka risken för infektion jämfört med andra kirurgiska metoder.

Hypotesen som lagts fram av en grupp forskare (Peter Soballe och hans team) är att det krävs ett lägre antal bakterier för att infektera sår orsakade av elektrokauteri än för att infektera sår orsakade av en skalpell.