Cancer i lungsäcken är en elakartad tumör i membranet som omger lungan. Denna cancer orsakas främst av långvarig exponering för asbest, ett material som användes flitigt innan det förbjöds i Frankrike 1997 på grund av dess hälsorisker.

Definition av pleuracancer

Per definition är cancer i lungsäcken en malign tumör i lungsäcken. Det senare anses vara lungornas hölje. Den består av två ark: ett visceralt lager som fäster vid lungan och ett parietallager som kantar bröstväggen. Mellan dessa två ark finner vi pleuravätskan som gör det möjligt att särskilt begränsa friktionen på grund av andningsrörelserna.

Orsaker till pleuracancer

Det finns två fall:

• primär cancer i lungsäcken, eller malignt pleuramesoteliom, för vilken cancerutveckling börjar i lungsäcken;
• sekundära cancerformer i lungsäcken, eller lungsäcksmetastaser, som beror på spridningen av cancer som har utvecklats i en annan del av kroppen, såsom bronkopulmonell cancer eller bröstcancer.

Det vanligaste fallet, primär cancer i lungsäcken, är i allmänhet följden av långvarig exponering för asbest. Som en påminnelse är asbest ett material vars användning är förbjuden i Frankrike på grund av dess hälsorisker. Det har nu i stor utsträckning visat sig att inandning av asbestfibrer kan vara ansvarigt för allvarliga luftvägssjukdomar inklusive cancer i lungsäcken och lungfibros (asbestos).

Asbest är förbjudet idag och är fortfarande ett stort folkhälsoproblem. Det är viktigt att veta att komplikationerna av exponering för asbest kan uppstå mer än 20 år senare. Dessutom finns fortfarande asbest i många byggnader som byggdes innan det förbjöds 1997.

Berörda personer

Människor som exponeras för asbest har en ökad risk att utveckla cancer i lungsäcken. Malignt pleuramesoteliom anses vara en sällsynt cancer. Det representerar mindre än 1 % av alla cancerformer som diagnostiseras. Ändå har förekomsten av malignt pleuralt mesoteliom ökat sedan 1990-talet på grund av den massiva användningen av asbest mellan 50- och 80-talet. Vissa specialister är också oroade över exponering för asbestprodukter från länder där asbest inte är förbjudet, som Ryssland och Kina.

Diagnos av pleuracancer

Att diagnostisera cancer i lungsäcken är svårt eftersom dess symtom liknar många andra sjukdomar. Flera undersökningar kan vara nödvändiga:

• en klinisk undersökning för att identifiera symtom som kan tyda på cancer i lungsäcken;
• lungfunktionstester som hjälper till att ställa diagnosen ytterligare;
• en genomgång av en historia av exponering för asbest;
• en röntgen för att bedöma tillståndet av lungsäcken;
• en pleuralpunktion för att samla ett prov av pleuralvätska och analysera det;
• en pleuralpunktionsbiopsi som består av att ta bort och analysera ett fragment av en broschyr från pleura;
• en torakoskopi som består i att göra ett snitt mellan två revben för att visualisera lungsäcken med hjälp av ett endoskop (medicinskt optiskt instrument).

Epanchement pleura

Tumörer i lungsäcken kan gå obemärkt förbi i de tidiga stadierna av deras utveckling. Det första tecknet på cancer i lungsäcken är lungsäcksutgjutning, vilket är en onormal ansamling av vätska i lungsäckshålan (utrymmet mellan de två skikten av lungsäcken). Det visar sig genom:

• dyspné, som är andfåddhet eller väsande andning;
• bröstsmärtor i vissa fall.

Tillhörande symtom

Cancer i lungsäcken kan också resultera i:

• en hosta som förvärras eller kvarstår;
• en hes röst ;
• svårt att svälja.

Ospecifika tecken

Cancer i lungsäcken kan också orsaka:

• nattsvettningar;
• oförklarlig viktminskning.

Hanteringen av cancer i lungsäcken beror på utvecklingsstadiet och tillståndet hos den berörda personen. Valet av behandling kan involvera olika specialister.

Kemoterapi

Standardbehandlingen för cancer i lungsäcken är kemoterapi, vilket är användning av läkemedel genom munnen eller genom injektion för att döda cancerceller.

strålbehandling

Strålbehandling används ibland för att behandla tidig och/eller lokaliserad cancer i lungsäcken. Denna teknik innebär att utsätta tumörområdet för högenergistrålar eller partiklar.

Kurativa operationer

Kirurgisk behandling för cancer i lungsäcken innebär att delar av vävnaden avlägsnas. Kirurgi övervägs endast under vissa förutsättningar.

Två tekniker kan övervägas:

• pleurectomy, eller pleurectomy-decortication, som består i att avlägsna en mer eller mindre viktig del av pleura;
• extrapleural pneumonektomi, eller extrapleural pleuro-pneumonektomi, som innebär att man tar bort lungsäcken, lungan den täcker, en del av diafragman, lymfkörtlarna i bröstkorgen och ibland hjärtsäcken.

Behandlingar som studeras

Forskning fortsätter om behandling av cancer i lungsäcken med lovande vägar som immunterapi. Dess mål är att återställa kapaciteten hos immunsystemet mot cancerceller.

Förebyggandet av cancer i lungsäcken består i att begränsa exponeringen för asbest, särskilt genom att utföra asbestsaneringsoperationer och bära skyddsutrustning för arbetare som exponeras för asbest.