Barotraumatisk otit är en skada på örats vävnader som orsakas av en tryckförändring. Det kan orsaka svår smärta, skada på trumhinnan, hörselnedsättning och vestibulära symtom. Beroende på symtomen behandlas barotrauma genom administrering av avsvällande medel och/eller antibiotika. I vissa fall är operation nödvändig. Öronbarotrauma kan undvikas genom att sända rätt åtgärder som ska vidtas hos personer i riskzonen (dykare, flygare). 

Barotraumatisk otit är en skada på öratets vävnader som orsakas av en plötslig förändring i lufttrycket.

Barotrauma uppstår när kroppen utsätts för antingen en ökning av trycket (dykning, förlust av höjd i ett plan) eller för ett tryckfall (planet ökar i höjd, dykare som kommer till ytan).

Barotraumatisk otit orsakas av en funktionsfel i eustachian-röret, kanalen som ligger på trumhinnan som förbinder svalget med mellanörat. När det sker en förändring i yttre tryck, balanserar det eustachiska röret trycket på båda sidor av trumhinnan genom att tillåta utomhusluft att komma in (eller lämna) mellanörat. Om det eustakiska röret är defekt kan luft inte komma ut eller komma in i mellanörat, vilket resulterar i barotrauma.

Diagnostisk

Diagnosen ställs utifrån symptomens karaktär och patientens historia (dykning, höjdflygning). Beroende på symtomen kan ytterligare undersökningar vara nödvändiga:

• Audiometriska tester (förstålighetströskel, röstdiskriminering, akustiska reflexer, etc.)
• vestibulära tester

Berörda människor

Barotrauma drabbar särskilt personer som utsätts för stora variationer i tryck i deras arbetsmiljö, särskilt dykare och flygare. Öronbarotrauma står för två tredjedelar av dykolyckorna.

Riskfaktorer

Varje inflammation (på grund av allergi, infektion, ärr, tumör) i de övre luftvägarna (svalget, struphuvudet, näsgångarna) eller örat som hindrar trycket från att balansera ökar risken för barotrauma.

Uttrycken av ett barotrauma inträffar nästan omedelbart när trycket ändras. 

I händelse av dysfunktion av eustakiska röret kan skillnaden i lufttryck mellan trumhinnan och svalget orsaka:

• En våldsam smärta djupt i örat
• Hörselnedsättning som kan gå så långt som dövhet
• Skada eller till och med perforering av trumhinnan som kan leda till blödning
• Vestibulära symtom (yrsel, illamående, kräkningar)
• Om tryckskillnaden är för stor kan det ovala fönstret (som går in i innerörat från mellanörat) också brista. Efter denna bristning kommunicerar alla örats håligheter vilket orsakar läckage av vätska från innerörat till mellanörat. Innerörat riskerar permanent skada. 

I de flesta fall av barotrauma är behandlingen symptomatisk. Men vissa lesioner kan kräva specifik behandling. Öronbarotrauma behandlas genom administrering av avsvällande medel (oxymetazolin, pseudo-efedrin) för att underlätta öppnandet av blockerade luftvägar. Allvarliga fall kan behandlas med nasala kortikosteroider.

Vid blödning eller tecken på effusion ges antibiotika (till exempel amoxicillin eller trimetoprim/sulfametoxazol).

Konsultation av en ÖNH är indikerad inför allvarliga eller bestående symtom. Kirurgi kan vara nödvändig för att behandla allvarlig skada på innerörat eller mellanörat. Till exempel tympanotomi för direkt reparation av det spruckna runda eller ovala fönstret, eller myringotomi för att dränera vätska från mellanörat.

Förebyggande av barotraumatisk öroninflammation innebär att utbilda personer i riskzonen (flygare, dykare, vandrare). När det yttre trycket ändras är det viktigt att inte ha för höga sluttningshastigheter. Flygare och dykare måste tränas i en box för att studera konsekvenserna av tryckvariationer på örat.

Öronbarotrauma kan förebyggas genom att svälja eller andas ut ofta samtidigt som man nyper näsborrarna för att öppna eustachiusrören och balansera trycket mellan mellanörat och utsidan. Att bära öronproppar förhindrar tryckbalansering, så det bör undvikas under dykning.

Förebyggande behandling med pseudoefedrin 12 till 24 timmar före dykning kan minska risken för förmaksbarotrauma. Dykning bör inte utövas om trängseln inte löser sig.