Innehåll
Författaren Meagan Drillinger har besökt Baja dussintals gånger och tillbringat en månad med att köra hela halvön.
Baja-halvön är en plats som ligger bortom Mexiko. Tekniskt sett, ja, Baja är Mexiko, men det är något med denna tunna landbit som skiljer Stilla havet från Cortezhavet som känns som om det är en helt annan plats.
Även om Baja är hem för megaturistdestinationer som Cabo San Lucas, San Jose del Cabo, Tijuana, Rosarito och Ensenada, är det också en vidsträckt vild, robust miljö. Det är höga, klippiga berg, vidsträckta ökenfält av buskar och saguaro-kaktusar, grusvägar som leder till ingenstans, vikar och byar som bara kan nås via vatten och massor av gömda oaser omgivna av sandiga hav av ingenting.
Baja kan vara ogästvänlig. Baja kan vara rå. Men Baja är vacker. Speciellt om du gillar stränder, eftersom Baja har några av de bästa stränderna på planeten.
Jag gav mig iväg för att köra 750 mil lång halvö från ände till slut - och sedan tillbaka igen. Det här är en drivkraft som inte är för svaga hjärtan, och idag skulle jag säga att enkelriktad räcker. Det kommer inte alltid att gå smidigt, och det finns säkert lärdomar att dra, men det var en av de mest otroliga upplevelserna jag har haft i Mexiko, vilket säger något. Och det är en resa jag inte skulle tveka att göra igen - med ordentlig planering.
Så för att hjälpa dig på din Baja roadtrip, här är mina tips för att köra Baja-halvön från San Jose del Cabo till Rosarito.
Hyra en bil i Cabo
Att hyra en bil i Mexiko kan vara knepigt. Jag har gjort det många gånger och när jag jobbar med en internationell franchise blir jag (vanligtvis) besviken, för att inte tala om chockad över mängden dolda avgifter.
Den allra bästa hyrbilsupplevelsen jag har haft i Mexiko var i San Jose del Cabo kl Cactus Rent-A-Car. Recensionerna gjorde att det verkade för bra för att vara sant, men efter min personliga erfarenhet av företaget kan jag garantera varenda femstjärnig recension. Prissättningen var transparent (och rättvis), det fanns inga dolda avgifter och i priset ingår ansvarsförsäkring, vilket inte alltid är fallet när man hyr en bil någonstans. Personalen är vänlig, kommunikativ och de ger dig till och med en hiss till flygplatsen om det är dit du behöver åka.
Vi hyrde en liten fyradörrars sedan, som fungerade mycket bra på de asfalterade vägarna. Men som jag lärde mig när jag var på plats så samarbetar inte vädret alltid i Baja, och du kanske vill hyra något med lite mer energi bara för att se till att du inte har några problem. En fyrhjulsdrivet fordon skulle också se till att du får lite mer off-road för att uppleva de bortre destinationerna i Baja som gör halvön så speciell.
Körning i Baja: Säkerhet
Det är väldigt säkert att köra i Baja. Den huvudsakliga motorvägar är väl underhållna och hela halvön har en mycket låg brottslighet. Det är dock en bra idé att hålla din bilkörning under dagen, eftersom halvön har mycket långa, avlägsna sträckor. Om en nödsituation inträffar, som bilproblem eller en spolad väg, kommer du gärna att köra under dagen när fler bilar är på vägen.
Observera att du kommer att passera genom militära checkpoints. Dessa är också helt okej. De kommer att be att få se ditt pass och du kan bli ombedd att gå ur fordonet. Var bara respektfull och följ lagen så kommer allt att bli bra.
Tänk också på att det finns flera delar av enheten som går genom öknen. Du kanske har uppåt sex timmar utan cellmottagning. Se alltid till att fylla på din bensintank när du ser en bensinstation. Du kanske kör i timmar åt gången i den mer avlägsna centrala delen av halvön. Packa mycket vatten och snacks och låt någon veta din föreslagna dagliga resplan.
Slutligen, undvik att köra i augusti eller september, som är högsäsong för orkaner. Vi råkade bli (något) spårade ur av orkanen Kay, som skar sig över halvön och orsakade massiva översvämningar och vägskador i dess spår. Om du skulle hamna i en liknande situation har Facebook-gruppen Talk Baja Road Conditions uppdateringar i realtid på plats, som jag tyckte var mycket mer omfattande och användbar än någon annan statlig webbplats.
På vägen: San Jose del Cabo till La Paz
Min ursprungliga idé var att köra uppför Cortezhavets sida och tillbaka nerför Stilla havets sida. I teorin är det en bra idé men i utförande är det inte lika enkelt. Det beror på att du för en stor del av Baja egentligen bara har en asfalterad och underhållen väg att välja mellan, som korsar halvön. Detta förändras ju närmare du kommer stora turistmål, med flera motorvägar att välja mellan den V-out i motsatta riktningar, men när du går djupare in i öknen är du på en väg.
Med det i åtanke var första etappen från San Jose del Cabo till La Paz. Denna vackra vägsträcka leder bort från stränderna och all inclusive-resorterna och upp i bergen. Om du har massor av tid på dina händer, gå den långa vägen mot Cabo Pulmo National Park, som har några av de bästa dykningarna i Mexiko. Men om du är pressad på tid, ta Highway 1 genom Los Barriles och sedan vidare till La Paz. Detta tar mindre än tre timmar.
La Paz är huvudstad i delstaten Baja California Sur, men när det gäller huvudstäder är det ganska sömnigt. Den här historiska hamnstaden har en liten men härlig malecon (vattenfront), med historiska haciendas som blivit restauranger, butiker och hotell. Tips: Boka en vistelse på eclectic Baja Club Hotel.
Vattnet är också där du hittar marinan, som har turbåtar tillgängliga för att ta besökare över till den skyddade ön helig ande. Den obebodda ön är hisnande med sina röda klippor, oroväckande blått vatten och soundtracket från skällande sjölejon åt alla håll.
Cabo till Todos Santos
Det andra alternativet är att köra upp på Stillahavssidan först, i så fall bör det första stoppet vara Todos Santos före La Paz. Det här tar lite mer än två timmar att nå La Paz.
Todos Santos har länge varit ett centrum för andlig aktivitet i Baja. Det har dragit mystiker, spiritualister, konstnärer och kreativa i årtionden.
Idag flankeras de sandiga kullerstensgatorna med konstgallerier, restauranger och lyxiga butiker. Hotellscenen blomstrar med några av de bästa hotellen i Mexiko, som Guaycura Boutique Hotel Beach Club & Spa och Paradero Todos Santos. Men medan publiken i Todos Santos har börjat svänga exklusiva, kommer surfare, backpackers och van-lifers fortfarande att känna sig som hemma här. Faktum är att surfing på Los Cerritos Beach är något av det bästa i Mexiko.
La Paz till Loreto eller Mulege
Ett stopp i Loreto är ett måste när du kör på halvön Baja. Denna sömniga fiskeby vid Cortezhavet har blivit ganska funky, med skaldjursmatbilar, restauranger vid vattnet och små lokala butiker. Inte långt från Loreto är en av de bästa all inclusive-resorterna i Mexiko: Villa del Palmar på öarna Loreto. Jag rekommenderar starkt denna fantastiska resort, som är omgiven av höga toppar på sin egen, avskilda vik.
Om du väljer att hoppa över Loreto, planera då att slå den på vägen tillbaka och istället fortsätta till Mulege. Mulege exploderar från ökenlandskapet som en frodig djungel oas tack vare Río Santa Rosalía, som skär genom byn och mynnar ut i havet av Cortez. Landskapet är som något du kan se direkt från Sydostasien, snarare än en ökenhalvö.
"...om du campar över Baja är Bahia Concepcion ett måste."
Bilresan upp till Mulege från Loreto är exceptionell och tar lite över 2 timmar. Motorvägen omsluter den häpnadsväckande kustlinjen Bahia Concepcion. Längs vägen, håll ögonen öppna efter miniatyrer av obebodda, gnistrande vita sandstränder med lite mer än halmtakspalapas byggda av tidigare roadtrippers. Viken har flera campingplatser för husbilar också, så om du campar över Baja är Bahia Concepcion ett måste.
Guerrero Negro
Efter Mulege är det en lång ökenväg. Det skarpa landskapet är fantastiskt, men kargt, med inget annat än kaktusar och vindpinade berg i fjärran. Nästa stora civilisationsområde kommer att vara Guerrero Negro. Om du kör från Loreto är det en mycket lång bilresa (mer än 5 timmar), så du kanske vill övernatta i oasstaden San Ignacio. San Ignacio har inte mycket, men det har några hotell och små restauranger för andra som gör den halvönlånga resan.
På samma sätt är Guerrero Negro ett begränsat turistmål - även om det har det de bästa fisktacos jag någonsin smakat — men det är ett populärt stopp för människor som kör på halvön eller på väg västerut mot den vackra, skyddade Bahia Tortugas och de olika små byarna som ligger i slutet av nätet av oländiga grusvägar. Om du är en surfare av något slag, kommer du att vilja söka efter den mer kraftfulla bilen för att ta dig till dessa städer, som Bahia Asuncion. Det kommer vara värt det.
San Felipe
Efter Guerrero Negro är det ännu en enorm sträcka av ingenting annat än dammiga, solkvävda städer och dramatiska landskap. Det är också efter Guerrero Negro som motorvägen delar sig i två delar. Highway 1 fortsätter uppför Stillahavskusten mot Ensenada och Rosarito, medan Highway 5 går uppför Cortezhavets sida till San Felipe.
Vi valde att köra till San Felipe först, med vetskapen om att vi skulle göra Stillahavssidan på vägen tillbaka. Vi tog också en omväg mot Bahia de Los Angeles, en avlägsen vik populär bland båtfolk som seglar på Cortezhavet och för campare som vill bryta upp den långa, ibland monotona resan. Normal körtid från Guerrero Negro till San Felipe är ungefär 4.5 till 5 timmar.
Om du har ont om tid, hoppa över Bahia de Los Angeles och fortsätt vidare till San Felipe, en av de bästa städerna i Baja. För den delen, om du har ont om tid rekommenderar jag att du hoppar över San Felipe helt och hållet. Den har vackra stränder, men atmosfären är så översvämmad med turistfällor och souvenirbutiker, det känns som att det kan vara var som helst. Det är också extremt varmt, särskilt under sommarmånaderna.
Ensenada och Rosarito
Istället skulle jag bege mig direkt till Ensenada och Rosarito, två av de vackraste stranddestinationerna i Baja. Även om båda verkligen är turiststäder, har de en historisk charm, massor av attraktioner, fantastiska restauranger och fantastiska hotell.
Jag blev faktiskt djupt bekant med Ensenada efter att vi var "fast" där i fem dagar under orkansäsongen. Det var aldrig min avsikt att tillbringa så mycket tid i Ensenada, men det slutade med att det blev en välsignelse eftersom jag kunde lära känna dess bästa attraktioner och stränder.
Det är en snabb bilresa till Rosarito från Ensenada, som utan tvekan har bättre stränder och ännu roligare saker att se och göra. Du hittar också ett antal kvalitetshotell och resorter här.
Det viktigaste att komma ihåg när du försöker en Baja roadtrip är att hålla resplanen lös. Lämna gott om utrymme för improvisation. Saker och ting kommer inte att gå som planerat. Det kommer att finnas överraskningar. Men det kommer också att bli ett äventyr som kommer under huden, och upplevelserna kommer att vidga ditt perspektiv på hur mångsidigt och magiskt Mexiko är.