Termen audiometer, som kommer från latinets audio (att höra) och från grekiskan metron (mätning), representerar ett medicinskt instrument som används inom audiometri för att mäta individers hörförmåga. Det kallas också för akumeter.

Audiometern gör det möjligt att utföra hörseltest genom att specificera den hörbara gränsen för de ljud som kan uppfattas av mänsklig hörsel under testets förhållanden. Dess funktion är att upptäcka och karakterisera hörselproblem hos patienter.

Varför ta ett hörseltest

Hörseln är ett av våra sinnen som är mest "attackerade" av omgivningen. De flesta av oss lever idag i en allt mer bullrig miljö, oavsett om det är på gatan, på jobbet, på leken och till och med hemma. Att utföra en regelbunden hörselbedömning rekommenderas därför särskilt, särskilt för spädbarn, små barn eller ungdomar där överdriven användning av hörlurar kan få allvarliga konsekvenser. Kontroller gör att hörselproblem kan upptäckas tidigt och åtgärdas så snabbt som möjligt. Hos vuxna som visar tecken på hörselnedsättning hjälper kontrollerna till att fastställa dövhetens karaktär och det berörda området.

Sammansättning

Audiometrar är uppbyggda av olika element:

• en central enhet som styrs av manipulatorn, som används för att skicka de olika ljuden till patienten och för att spela in hans svar i gengäld;
• ett headset som ska placeras på patientens öron, varvid varje hörsnäcka fungerar oberoende av varandra;
• en fjärrkontroll som anförtros patienten för att skicka svaren;
• kablar för att koppla ihop de olika elementen.

Audiometrar kan vara fasta eller bärbara, manuella eller automatiska styrda av en dator utrustad med lämplig programvara.

Hörseltestet är en snabb, smärtfri och icke-invasiv undersökning. Den är avsedd för såväl vuxna som äldre eller barn. Det kan utföras av en ÖNH-specialist, en företagsläkare, en skolläkare eller en barnläkare.

Två typer av mätningar utförs: tonal audiometri och röstaudiometri.

Tonal audiometri: hörsel

Proffsen får patienten att höra flera rena toner. Varje ljud kännetecknas av två parametrar:

• Frekvensen: det är tonhöjden på ljudet. En låg frekvens motsvarar ett lågt ljud, sedan ju mer du ökar frekvensen desto högre blir ljudet;
• Intensitet: detta är ljudvolymen. Ju högre intensitet, desto högre ljud.

För varje ljud som testas, hörseltröskel bestäms: det är den lägsta intensitet vid vilken ljud uppfattas för en given frekvens. En serie mätningar erhålls som gör att kurvan för audiogrammet kan ritas.

Talaudiometri: förståelse

Efter tonaudiometrin utför proffsen talaudiometri för att avgöra i vilken utsträckning hörselnedsättning påverkar talförståelsen. Det är därför inte uppfattningen av ljud som utvärderas denna gång, utan förståelsen av ord på 1 till 2 stavelser som sprids med olika intensitet. Detta test används för att bedöma begriplighetsgräns ord och rita motsvarande audiogram.

Läser det tonala audiogrammet

Ett audiogram upprättas för varje öra. En serie mätningar som motsvarar den uppsättning hörtrösklar som bestämts för varje ljud gör det möjligt att rita en kurva. Detta visas på en graf, vars horisontella axel motsvarar frekvenserna och den vertikala axeln motsvarar intensiteterna.

Skalan för de testade frekvenserna sträcker sig från 20 Hz (Hertz) till 20 Hz, och skalan för intensiteterna från 000 dB (decibel) till 0 dB. För att representera värdena för ljudintensiteter kan vi ge några exempel:

• 30 dB: chuchotement;
• 60 dB: diskussion högt;
• 90 dB: stadstrafik;
• 110 dB: åska;
• 120 dB: rockmusikkonsert;
• 140 dB: planet lyfter.

Tolkning av audiogram

Varje erhållen kurva jämförs med en normal hörselkurva. Alla skillnader mellan de två kurvorna vittnar om en hörselnedsättning hos patienten och gör det möjligt att veta nivån:

• från 20 till 40 dB: lätt dövhet;
• från 40 till 70 dB: måttlig dövhet;
• 70 till 90 dB: allvarlig dövhet;
• mer än 90 dB: djup dövhet;
• ej mätbar: total dövhet.

Beroende på vilket område av örat som är påverkat kan vi definiera typen av dövhet:

• konduktiv hörselnedsättning påverkar mellan- och ytterörat. Det är övergående och orsakas av inflammation, närvaron av en öronvaxpropp, etc.;
• sensorineural hörselnedsättning påverkar det djupa örat och är irreversibel;
• blandad dövhet.

Operationsstadierna

Trots deras uppenbara enkelhet att förverkliga, har hörseltest den speciella egenskapen att vara subjektiv.

De måste därför vara noggrant förberedda för att vara reproducerbara och framför allt kräver de patientens fulla samarbete:

• patienten installeras i en lugn miljö, helst i en akustisk bås;
• ljuden sprids först och främst med luft (via hörlurar eller högtalare) sedan, i händelse av hörselnedsättning, via benet tack vare en vibrator som appliceras direkt på skallen;
• patienten har ett päron som han klämmer för att indikera att han har hört ljudet;
• för rösttestet sänds ord med 1 till 2 stavelser genom luften och patienten måste upprepa dem.

Försiktighetsåtgärder att vidta

För att säkerställa att hörselnedsättningen inte beror på örontilltäppning av en öronvaxpropp eller på grund av inflammation, är det lämpligt att göra en otoskopi i förväg.

I vissa fall rekommenderas det att utföra en preliminär akumetri för att "rugga upp" marken. Denna tentamen består av olika tester: högt viskningstest, obstruktionstest, stämgaffeltest.

För spädbarn och barn under 4 år, där användningen av en audiometer är omöjlig, utförs screeningarna med Moatti-testet (set med 4 moo-boxar) och Boel-testet (enhet som återger klockljud).

Kriterierna för att välja väl

• Storlek och vikt: för poliklinisk användning är lätta audiometrar som passar i handen, typ Colson, att föredra, medan för statisk användning kommer större audiometrar, eventuellt kopplade till datorer och som erbjuder fler funktioner att vara privilegierade.
• Strömförsörjning: elnät, uppladdningsbart batteri eller batterier.
• Funktioner: alla audiometermodeller delar samma grundläggande funktioner, men de mest avancerade modellerna erbjuder fler möjligheter: bredare spektrum av frekvenser och ljudvolymer med mindre avstånd mellan två mätningar, mer intuitiv avläsningsskärm, etc.
• Tillbehören: mer eller mindre bekväma audiometriska hörlurar, svarslampa, transportväska, kablar, etc.
• Priset: prisklassen pendlar mellan 500 till 10 euro.
• Standarder: säkerställ CE-märkning och garanti.