Le THC ou tetrahydrocannabinol är en av de viktigaste aktiva molekylerna i cannabis. Detta är en cannabinoid. Det uppskattas att en "joint" innehåller 2 till 20 mg THC och vid inandning passerar 15-20% av THC i rök in i blodet.

Det kan också upptäckas i saliv, urin, hår, kroppsbehåring etc.

De psykotropa effekterna av cannabis kvarstår i upp till 12 timmar, beroende på konsumtion och ämnets känslighet.

Fönstret för detekterbarhet av THC beror därför på konsumtionens ålder, betydelse och regelbundenhet.

Observera att en gång i kroppen bryts THC ner i två föreningar, 11OH-THC och THC-COOH. THC kan detekteras i blodet några sekunder efter den första inhalationen, den maximala koncentrationen av 11OH-THC nås på cirka 30 minuter och koncentrationen av THC-COOH på mindre än 2 timmar.

Efter cannabisanvändning, främst genom inandning, kan THC omedelbart detekteras i blodet. Dess närvaro kan också detekteras i urin och saliv. THC används därför som en markör för att upptäcka cannabiskonsumtion, ofta i ett medicinskt-juridiskt sammanhang (trafikolycka, misstanke om droganvändning etc.) eller yrkesmässigt (yrkesmedicin).

Flera tester används, beroende på sammanhanget:

• blodscreening : det gör det möjligt att upptäcka cannabiskonsumtion inom högst 2 till 10 timmar efter intag (THC, 11OH-THC och THC-COOH eftersöks). Detta test är att föredra vid till exempel en trafikolycka. Den används för att uppskatta den tid som förflutit mellan den senaste konsumtionen och blodprovet. När koncentrationen av THC är högre än koncentrationen av 11OH-THC, indikerar det konsumtion genom inandning. Det omvända är bevis på konsumtion genom förtäring. Efter 3 till 4 dagar är cannabinoiderna helt eliminerade från blodet.
• urinscreening (THC-COOH): det gör det möjligt att identifiera tillfällig konsumtion upp till 2 till 7 dagar senare, och ännu längre i händelse av kronisk konsumtion (7 till 21 dagar, eller ännu mer).
• salivscreening (THC): det används ibland av brottsbekämpande myndigheter för att kontrollera bilister. Den kan upptäcka förbrukning från 2 till 10 timmar. Det finns dock ingen konsensus om dess vetenskapliga tillförlitlighet (förekomsten av falska positiva).

I håret (vanligtvis vid obduktion) kan konsumtion ses flera månader eller till och med år senare (håret växer i snitt en cm/månad och spår av THC försvinner inte).

Vilket test som än utförs (blod, urin eller saliv) består det i att detektera, tack vare användningen av anti-THC-antikroppar, närvaron av cannabinoid i den testade vätskan.

Beroende på vilken typ av test som utförs kommer ett blod-, urin- (urinuppsamling) eller salivprov (motsvarande att gnugga en bomullspinne) att tas.

Analyserna utförs av kriminaltekniska experter.

Som en vägledning anses testet vara negativt om:

• urinkoncentration <25 till 50 ng/ml
• blodnivå <0,5 till 5 ng/ml (blodprov kvantifierar också 11OH-THC och THC-COOH).
• salivkoncentration <15 ng/ml (tolkningssvårigheter mellan 0,5 och 14,99 ng/ml)