Amnesi definieras som en svårighet att bilda minnen eller hämta information i minnet. Ofta patologiskt, det kan också vara icke-patologiskt, som vid infantil amnesi. Det är i själva verket mer ett symptom än en sjukdom, främst kopplat i våra åldrande samhällen till neurodegenerativa patologier som Alzheimers sjukdom, och kan ha flera andra etiologier. Amnesi kan till exempel också vara av psykogent eller traumatiskt ursprung. En av de möjliga behandlingarna är minnesrehabilitering, som kan erbjudas även till äldre personer, särskilt på rehabiliteringscenter.

Definition av minnesförlust

Amnesi är en generisk term som syftar på svårigheter att skapa minnen eller att hämta information i minnet. Det kan vara patologiskt eller inte patologiskt: detta är fallet med infantil amnesi. Det är faktiskt väldigt svårt för människor att återställa minnen som går tillbaka till barndomen, men då beror det inte på en patologisk process.

Amnesi är mer ett symptom än en sjukdom i sig: detta symptom på minnesstörning kan vara ett tecken på en neurodegenerativ sjukdom, varav den mest symboliska är Alzheimers sjukdom. Dessutom är amnesiskt syndrom en typ av minnespatologi där minnesstörningar är mycket viktiga.

Det finns flera former av minnesförlust:

• en form av minnesförlust där patienter glömmer en del av sitt förflutna, kallad identitetsförlust, och vars intensitet är varierande: patienten kan gå så långt att han glömmer sin personliga identitet.
• anterograd amnesi, vilket innebär att patienter har svårt att skaffa sig ny information.
• retrograd amnesi kännetecknas av att glömma det förflutna.

Vid många former av minnesförlust finns båda sidorna, anterograd och retrograd, men så är inte alltid fallet. Dessutom finns det också gradienter. "Patienter är alla olika varandra, noterar professor Francis Eustache, professor som specialiserar sig på minne, och detta kräver en mycket exakt utflykt för att till fullo förstå de inblandade problemen.«

Orsaker till minnesförlust

Faktum är att minnesförlust orsakas av många situationer där patienten har minnesstörning. De vanligaste är följande:

• neurodegenerativa störningar, varav den mest kända är Alzheimers sjukdom, som är en växande orsak till minnesförlust i dagens samhällen som utvecklas mot en övergripande åldrande av befolkningen;
• huvudskada;
• Korsakoffs syndrom (en neurologisk störning av multifaktoriellt ursprung, kännetecknad i synnerhet av nedsatt kognition);
• hjärntumör ;
• följder av en stroke: här kommer platsen för lesionen i hjärnan att spela en stor roll;
• Amnesi kan också förknippas med cerebral anoxi, till exempel efter hjärtstillestånd, och därför syrebrist i hjärnan;
• Minnesförluster kan också vara av psykogent ursprung: de kommer då att kopplas till funktionella psykologiska patologier, såsom emotionell chock eller emotionellt trauma.

Diagnos av minnesförlust

Diagnosen beror på det allmänna kliniska sammanhanget.

• För ett huvudtrauma, efter en koma, kommer etiologin för minnesförlusten lätt att identifieras.
• I många fall kommer neuropsykologen att kunna hjälpa till med diagnosen. Vanligtvis görs minnesundersökningar genom frågeformulär, som testar minneseffektiviteten. En intervju med patienten och omgivningen kan också bidra till diagnosen. Mer allmänt kan språkets kognitiva funktioner och kognitionssfären bedömas. 
• En neurologisk undersökning kan göras av en neurolog, via kliniken, för att undersöka patientens motoriska störningar, dennes känsel- och känselrubbningar samt för att etablera en minnesundersökning i ett större sammanhang. En anatomisk MRT kommer att möjliggöra visualisering av eventuella lesioner. Till exempel kommer MRT att göra det möjligt att efter en stroke se om det finns skador och var de finns i hjärnan. Skador på hippocampus, som ligger på insidan av hjärnans temporallob, kan också orsaka minnesstörning.

Berörda människor

Beroende på etiologin kommer de personer som drabbas av minnesförlust inte att vara desamma.

• De vanligaste personerna som drabbas av minnesförlust orsakad av en neurodegenerativ sjukdom är äldre.
• Men kraniala trauman kommer att påverka ungdomar mer, efter motorcykel- eller bilolyckor eller fall.
• Cerebrovaskulära olyckor, eller stroke, kan också drabba unga, men drabbar oftare personer i en viss ålder.

Den största riskfaktorn är ålder: ju äldre en person är, desto mer sannolikt är det att de utvecklar minnesproblem.

Symtomen på de olika typerna av minnesförlust kan ta mycket olika former, beroende på vilka typer av patologier som är involverade och patienterna. Här är de vanligaste.

Anterograd amnesi

Denna typ av minnesförlust kännetecknas av en svårighet att skaffa ny information: symtomet manifesteras därför här av ett problem med att behålla ny information.

Retrograd minnesförlust

En tidsgradient observeras ofta i denna form av minnesförlust: det vill säga att patienter som lider av minnesförlust i allmänhet snarare censurerar sina mest avlägsna minnen, och tvärtom väl memorerar nyare minnen. .

Symtomen som manifesteras vid minnesförlust beror mycket på deras etiologi och kommer därför inte att behandlas på samma sätt.

För närvarande beror läkemedelsbehandlingar vid Alzheimers sjukdom på graden av svårighetsgrad av patologin. Läkemedlen är främst för fördröjning och tas i början av utvecklingen. När patologins allvar förvärras blir handläggningen mer sociopsykologisk, inom strukturer anpassade för dessa personer med minnesstörning.

Dessutom kommer en neuropsykologisk typ av vård att syfta till att utnyttja den kapacitet som bevaras i sjukdomen. Kontextualiserade övningar kan erbjudas inom lämpliga strukturer, såsom rehabiliteringscenter. Återuppfostran av minnet är en viktig punkt i vården av minnesförlust, eller minnesstörning, i alla åldrar och oavsett orsaken.

Det finns reservfaktorer som hjälper till att skydda personen från risken att utveckla en neurodegenerativ sjukdom. Bland dem: faktorer för livshygien. Det är därför nödvändigt att skydda sig mot sjukdomar som diabetes eller arteriell hypertoni, som interagerar starkt med de neurodegenerativa aspekterna. En hälsosam livsstil, både näringsmässigt och genom regelbunden fysisk aktivitet, hjälper till att bevara minnet.

På en mer kognitiv aspekt har begreppet kognitiv reserv etablerats: den är starkt baserad på social interaktion och utbildningsnivå. Det handlar om att behålla intellektuell verksamhet, vara med i föreningar, resa. "Alla dessa aktiviteter som stimulerar individen är skyddsfaktorer, läsning är också en av dem.", understryker Francis Eustache.

Professorn förklarar sålunda i ett av sina verk att "om två patienter uppvisar samma nivå av lesioner som minskar deras cerebrala kapacitet, kommer patient 1 att uppvisa störningar medan patient 2 inte kommer att påverkas kognitivt, eftersom hans cerebrala reserv ger honom en större marginal, innan den når den kritiska tröskeln för funktionellt underskott". Faktum är att reservatet är definierat "i termer av mängden hjärnskada som kan tolereras innan tröskeln för kliniskt uttryck av bristerna når tröskeln".

• I denna så kallade passiva modell beror denna strukturella hjärnreserv alltså på faktorer som antalet neuroner och tillgängliga kopplingar.
• En så kallad aktiv reservmodell tar hänsyn till skillnaderna mellan individer i hur de utför uppgifter, inklusive i deras dagliga liv.
• Utöver det finns även kompensationsmekanismer, som ska göra det möjligt att rekrytera alternativa hjärnnätverk, andra än de som vanligtvis används, för att kompensera för hjärnskador.

Förebyggande är inte en lätt uppgift: termen prevention betyder mer, för den amerikanske författaren Peter J. Whitehouse, doktor i medicin och psykologi, "fördröja uppkomsten av kognitiv nedgång, eller bromsa dess utveckling, snarare än att helt eliminera den". En viktig fråga i dag, eftersom FN:s årsrapport om världens befolkning 2005 angav att "antalet personer som är 60 år och äldre sägs ha nästan tredubblats fram till 2050 och nå nästan 1,9 miljarder människor". 

Peter J. Whitehouse föreslår, tillsammans med sin kollega Daniel George, en förebyggande plan, i syfte att förebygga cerebralt åldrande vid basen av neurodegenerativa sjukdomar, baserat på:

• på diet: ät mindre trans och mättade fetter och bearbetade livsmedel, mer fisk och hälsosamma fetter som omega 3, mindre salt, minska din dagliga kalorikonsumtion och njut av alkohol med måtta; 
• på den tillräckligt rika kosten för små barn, för att skydda deras hjärnor från en tidig ålder;
• träna i 15 till 30 minuter om dagen, tre gånger i veckan, välja aktiviteter som är trevliga för personen; 
• om att undvika miljöexponeringar för giftiga produkter som att inta fisk med hög toxinhalt och att ta bort bly och andra giftiga ämnen från hemmet;
• på stressreducering, genom att träna, avkopplande fritidsaktiviteter och omge dig med lugnande människor;
• om vikten av att bygga upp en kognitiv reserv: engagera sig i stimulerande aktiviteter, göra alla möjliga studier och träning, lära sig nya färdigheter, tillåta att resurser fördelas mer rättvist i skolorna;
• om viljan att hålla sig i form till slutet av sitt liv: genom att inte tveka att ta hjälp av läkare eller annan vårdpersonal, genom att välja ett stimulerande jobb, lära sig ett nytt språk eller genom att spela ett musikinstrument, spela bräd- eller kortspel i en grupp, engagera sig i intellektuellt stimulerande samtal, odla en trädgård, läsa intellektuellt stimulerande böcker, ta vuxenkurser, volontärarbete, upprätthålla en positiv syn på tillvaron, försvara sin övertygelse;
• om att skydda sig mot infektioner: undvika infektioner i tidig barndom och säkerställa god hälsovård för sig själv och sin familj, bidra till den globala kampen mot infektionssjukdomar, anta beteenden för att bekämpa den globala uppvärmningen .

Och Peter J. Whitehouse att minnas:

• den blygsamma symptomatisk lindring som tillhandahålls av nuvarande farmakologiska behandlingar vid Alzheimers sjukdom;
• systematiskt avskräckande resultat från de senaste kliniska prövningarna på nya behandlingsförslag;
• osäkerheter om de möjliga fördelarna med framtida behandlingar som stamceller eller beta-amyloidvacciner.

Dessa två läkare och psykologer råder regeringar att "känner sig motiverade nog att börja föra en nyanserad politik, som skulle syfta till att förbättra hälsan för hela befolkningen, genom hela människors liv, snarare än att svara på kognitiv försämring i efterhand".

Och Peter Whitehouse citerar slutligen Arne Naess, en före detta professor vid universitetet i Oslo där han myntade termen "djup ekologi", och uttryckte idén att "människor är intimt och andligt kopplade till jorden":"Tänk som ett berg!", Berg vars eroderade sidor kommunicerar en känsla av långsam modifiering, som reflektionen av de naturliga processerna av åldrande, och vars toppar och deras toppar motiverar att höja ens tänkande ...