Kallas även fetuin, denalfa-fetoprotein är en proteinet naturligt producerad av gulesäcken och Levern du foster under utveckling. Det finns i foster- och moderns blod (under graviditet). Hos nyfödda minskar dess hastighet några veckor efter födseln.

Hos vuxna kan alfa-fetoprotein återkomma under vissa sjukdomar, oftast lever eller tumör.

Alfa-fetoproteinanalys kan förskrivas till en kvinna under graviditeten eller för vuxna utanför graviditeten.

Under graviditet, alfa-fetoproteinanalys används för prenatal diagnos av olika abnormiteter och utförs under andra trimestern. Testet är vanligtvis mest exakt mellan den 16:e och 18:e veckan. Analys av alfa-fetoprotein sker samtidigt med analysen av det humana koriongonadotropa hormonet (HCG), östriol och inhibin A, placentahormoner. Målet är framför allt att upptäcka en missbildning av nervröret (som kommer att bli nervsystemet) hos fostret, såsom Spina bifida, men även kromosomavvikelser, såsom risken för trisomi 21 (eller Downs syndrom).

Hos vuxna (utanför graviditet) kan alfa-fetoproteinanalys utföras för att diagnostisera leverproblem eller för att upptäcka vissa cancerformer.

Analysen av alfa-fetoprotein består av en blodprov i nivå med en ven och kräver ingen specifik förberedelse. Läkaren placerar en stämpel på patientens främre arm, cirka 10 cm ovanför platsen där venpunktionen ska ske, vanligtvis vid armbågens veck.

Hos gravida kvinnor passerar en del av alfa-fetoproteinet som produceras av fostret till moderns blod, och därför krävs ingen fostervatten- eller fosterprovtagning. Blodprovet tas på ett "klassiskt" sätt.

Hos vuxna, män och kvinnor utanför graviditetsperioden är den normala mängden alfa-fetoprotein mindre än 10 ng / ml blod.

En ökning av nivån av alfa-fetoprotein i blodet kan avslöja:

• leversjukdom, som t.ex cirros, för en lever cancer, den alkoholisk hepatit eller viral hepatit

• un cancer testiklar, äggstockar, mage, bukspottkörtel eller gallgångar.

Hos gravida kvinnor, under andra trimestern, är alfa-fetoproteinnivån vanligtvis mellan 10 och 200 ng / ml. Förhöjda alfa-fetoproteinnivåer kan orsaka:

• en neuralrörsdefekt hos fostret under utveckling: Spina bifida, anencefali

• en neurologisk missbildning

• hydroencefali

• en missbildning av matstrupen eller njurarna

Omvänt kan en låg nivå vara ett tecken på en kromosomavvikelse såsom Downs syndrom (trisomi 21).

Var försiktig, men alfa-fetoproteinnivån varierar under graviditeten. Det är därför viktigt att veta exakt i vilket stadium av graviditeten kvinnan befinner sig under testet. Onormala alfa-fetoproteinresultat kan också bero på flerbördsgraviditet eller fosterdöd.

Ytterligare tester är därför nödvändiga vid onormala alfa-fetoproteinnivåer, såsom ultraljud eller fostervattenprov (avlägsnande av fostervattnet som omger fostret).