Adenomegali är förstoring av lymfkörtlarna, en förstoring som kan orsakas av bakteriella eller virusinfektioner, eller kopplas till förekomsten av tumörer, i synnerhet.

När det gäller mediastinums ganglier är det en mediastinal lymfadenopati, en cervikal lymfadenopati om volymökningen påverkar halsens lymfkörtlar, eller en axillär lymfadenopati när dessa är lymfkörtlarna (ett annat namn lymfkörtlar) som finns i armhålor som är förstorade. Det kan också vara ljumskt, och påverka noderna i ljumsken. Adenomegali beror ofta på en betydande påfrestning på immunsystemet, där lymfkörtlarna är en nyckelkomponent.

Adenomegali, vad är det?

Etymologiskt betyder adenomegali ökningen av körtlarnas storlek: denna term kommer från grekiskan, "adên" som betyder "körtel" och "mega" som betyder stor. Adenomegali är därför en förstoring av lymfkörtlarna, ibland även kallade lymfkörtlar, efter infektion av virus, bakterier eller parasit, eller orsakad av i synnerhet en tumör.

Lymfkörtlar är knölar som ligger längs lymfkärl i vissa delar av kroppen:

• Lymfkörtlar i mediastinum är belägna i mediastinum, den mellersta delen av bröstkorgen (belägen mellan de två lungorna, nära hjärtat, luftstrupen, bronkierna och matstrupen). Om de är förstorade kommer vi att tala om mediastinal lymfadenopati.
• De cervikala lymfkörtlarna är belägna i nacken: när deras storlek ökar, finns det cervikal lymfadenopati.
• Om adenomegalien gäller lymfkörtlarna under armhålorna kallas det axillär lymfadenopati.
• Slutligen, när denna hypertrofi påverkar de inguinala lymfkörtlarna, som antingen finns i ljumsken, kommer vi att framkalla inguinal lymfadenopati.

Hur känner man igen adenomegali?

De förstorade lymfkörtlarna framhävs oftast av läkaren under en klinisk undersökning. Det är verkligen vid palpation som läkaren kan upptäcka onormala klumpar i dessa lymfkörtlar.

Patienten kan ibland på egen hand känna utseendet av en liten "klump" eller "massa" i armhålorna, nacken eller ljumsken, ibland åtföljd av feber.

Andra metoder kan bekräfta diagnosen, såsom ultraljud och andra typer av avbildningstester. Speciellt i bröstkorgen kommer dessa mediastinala lymfadenopatier att lokaliseras med hjälp av thoraxdatortomografi, och diagnosen kan också erhållas, beroende på var de befinner sig, genom mediastinoskopi (undersökning av mediastinum genom ett endoskop), mediastinotomi (snitt i mediastinum) eller torakoskopi. Histologi gör det möjligt att, genom att studera cellerna, avgöra om lymfadenopatin är malign eller inte.

Riskfaktorer

Personer med nedsatt immunförsvar löper större risk för infektioner och därför att utveckla adenomegali: patienter med HIV, till exempel, eller patienter på immunsuppressiv terapi. 

Infektionen i sig är en riskfaktor för adenomegali.

Orsaker till förstorade lymfkörtlar: koppling till deras roll i immunitet

Lymfkörtlar är knölar som används för att filtrera lymfan. De spelar också en viktig roll i kroppens immunsvar och därför i dess försvar.

Det är alltså i dessa ganglier som presentationen av antigener från främmande kroppar (som är infektiösa mikroorganismer, som kan vara bakterier, virus eller parasiter), till celler i immunsystemet som kallas T- och B-lymfocyter äger rum. (dvs vita blodkroppar).

Efter denna antigena presentation kommer kroppens immunsvar att slå in mot infektionsämnen, eller kroppens egna onormala celler (ofta tumörer). Detta svar involverar antingen produktion av antikroppar av B-lymfocyter (även kallad humoral immunitet) eller ett cellulärt svar, även kallat cytotoxiskt svar, som involverar CD8 T-lymfocyter (ett svar som även kallas cellulär immunitet). 

Det är från denna aktivering av immunsvaret inom gangliet som hypertrofin som observeras i fallet med adenomegali kommer att förklaras: i själva verket genererar antalet lymfocyter (dvs. cellerna i gangliet) som kraftigt multiplicerar ökningen. storleken på lymfkörteln. Dessutom händer det också att cancerceller infiltrerar lymfkörteln och ökar dess storlek igen. Inflammationsceller kan också föröka sig där, även gangliets egna immunceller, vilket leder till cancer i ganglierna.

Godartade orsaker

Några godartade orsaker till förstorad lymfkörtelstorlek inkluderar:

• sarkoidos (en generaliserad sjukdom i kroppen av okänd orsak);
• tuberkulos, upptäckt särskilt efter mediastinal lymfadenopati;
• och andra botbara infektionssjukdomar, såsom mononukleos orsakad av Epstein-Barr-virus, etc.

Maligna orsaker

Det finns maligna orsaker, bland vilka:

• tumörer, cancer och metastaser, såsom Hodgkins eller non-Hodgkins lymfom, diagnostiseras också mycket ofta via mediastinal lymfadenopati (efter lungröntgen);
• autoimmuna sjukdomar: i synnerhet lupus eller reumatoid artrit;
• allvarligare infektioner, såsom de som är kopplade till AIDS-viruset, HIV eller viral hepatit, etc.

De största riskerna för komplikationer av adenomegali är i själva verket kopplade till dess etiologier:

• När det gäller tumörer kan patologin utvecklas till maligna tumörer eller till och med uppkomsten av metastaser, det vill säga spridning av cancerceller på avstånd från lymfadenopatin.
• Vid infektion med HIV, AIDS-viruset, är komplikationerna förvärvad immunbrist, det vill säga en ökad risk att drabbas av alla typer av infektioner.
• Autoimmuna sjukdomar har också en evolution med risk för betydande komplikationer, vilket kan orsaka särskilt svår smärta och svåra funktionsnedsättningar.

Behandlingen kommer att vara den för sjukdomen som diagnostiserats i samband med den förstorade lymfkörteln:

• antibiotisk eller antiviral behandling, eller till och med antiparasitisk, om närvaron av en förstorad lymfkörtel beror på ett patogent agens (bakterier, virus eller parasit);
• anti-cancerbehandling i fallet med en tumör, som kan kombinera strålbehandling och kemoterapi;
• immunsuppressiva medel, till exempel vid autoimmuna sjukdomar.
• Kirurgi, i vissa fall, kommer att ta bort noden.

Adenomegali är därför ett symptom som det är viktigt att upptäcka så snabbt som möjligt och att rapportera snabbt till din behandlande läkare: den senare kan utföra den kliniska undersökningen genom palpation så snart en onormal massa känns i livmoderhalsen, armhålan eller inguinalregionen, eller detekteras på en kontroll lungröntgen, för mediastinal lymfadenopati. Denna vårdpersonal kan bestämma vilken behandling som ska påbörjas eller vilken specialist som ska konsulteras. Således, ju tidigare orsaken till adenomegali behandlas, desto större är chansen för återhämtning.