Det fanns en tid då vegetarisk och vegansk kost bara var en del av en liten subkultur i västvärlden. Man trodde att detta var intresseområdet för hippies och aktivister, och inte den allmänna befolkningen.
Vegetarianer och veganer uppfattades av omgivningen antingen med acceptans och tolerans eller med fientlighet. Men nu förändras allt. Fler och fler konsumenter börjar inse den positiva effekten av en växtbaserad kost inte bara på hälsan utan också på många andra aspekter av livet.
Växtbaserad näring har blivit mainstream. Kända offentliga personer och stora företag kräver en övergång till veganism. Till och med sådana som Beyoncé och Jay-Z har anammat den veganska livsstilen och investerat i ett veganskt matföretag. Och världens största livsmedelsföretag, Nestlé, förutspår att växtbaserade livsmedel kommer att fortsätta att vinna popularitet bland konsumenterna.
För vissa är det en livsstil. Det händer att även hela företag följer en filosofi enligt vilken de vägrar betala för allt som bidrar till mord.
Att förstå att användningen av djur för mat, kläder eller något annat syfte inte är nödvändigt för vår hälsa och välbefinnande kan också vara grunden för att utveckla en lönsam växtekonomi.
Fördel för hälsan
Årtionden av forskning har visat att en växtbaserad kost är utan tvekan en av de hälsosammaste i världen. Maten i en typisk växtbaserad kost hjälper till att minska inflammation i kroppen, förbättra blodkärlsfunktionen och minska risken för metabolt syndrom och diabetes.
Nutritionister är överens om att animaliska proteinalternativ - nötter, frön, baljväxter och tofu - är värdefulla och prisvärda källor till protein och andra näringsämnen.
En växtbaserad kost är säker för alla stadier av en persons liv, inklusive graviditet, spädbarnsålder och barndom. Forskning bekräftar genomgående att en balanserad, växtbaserad kost kan ge en person alla de näringsämnen som behövs för en god hälsa.
De allra flesta veganer och vegetarianer får enligt studier den rekommenderade dagliga mängden protein. När det gäller järn kan en växtbaserad kost innehålla lika mycket eller mer än en diet som innehåller kött.
Inte nog med att animaliska produkter inte behövs för optimal hälsa, utan ett växande antal nutritionister och sjukvårdspersonal erkänner att animaliska produkter till och med är skadliga.
Forskning om växtbaserad kost har upprepade gånger visat att kroppsmassaindex och fetma är lägst hos personer som äter växtbaserad mat. En hälsosam, växtbaserad kost hjälper också till att minska risken för hjärtsjukdomar, stroke, cancer, fetma och diabetes, som är bland de vanligaste dödsorsakerna i många västländer.
etik
För de allra flesta människor som lever i dagens värld är att äta kött inte längre en väsentlig del av överlevnaden. Den moderna mänskligheten behöver inte längre skydda sig från djur för att överleva. Därför har numera att äta levande varelser blivit ett val, inte en nödvändighet.
Djur är precis lika intelligenta varelser som vi är, med sina egna behov, önskningar och intressen. Vetenskapen vet att de, precis som vi, kan uppleva ett brett spektrum av förnimmelser och känslor, såsom glädje, smärta, njutning, rädsla, hunger, sorg, tristess, frustration eller belåtenhet. De är medvetna om världen omkring dem. Deras liv är värdefulla och de är inte bara resurser eller verktyg för mänskligt bruk.
All användning av djur för mat, kläder, underhållning eller experiment är användning av djur mot deras vilja, vilket orsakar lidande och i de flesta fall mord.
Miljömässig hållbarhet
De hälsomässiga och etiska fördelarna är obestridliga, men att byta till en växtbaserad kost är också bra för miljön.
Ny forskning visar att byte till en växtbaserad kost kan minska din personliga miljöpåverkan mer än att byta till en hybridbil. FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO) uppskattar att cirka 30 % av världens mark som inte är täckt med is används direkt eller indirekt för produktion av foder till boskap.
I Amazonasbassängen har nästan 70 % av skogsmarken omvandlats till utrymme som används som betesmark för boskap. Överbetning har resulterat i en förlust av biologisk mångfald och ekosystemproduktivitet, särskilt i torra områden.
Den tvådelade rapporten med titeln "Boskap i ett föränderligt landskap" gjorde följande nyckelresultat:
1. Mer än 1,7 miljarder djur används i djurhållning världen över och upptar mer än en fjärdedel av jordens yta.
2. Produktionen av djurfoder upptar ungefär en tredjedel av all åkermark på planeten.
3. Boskapsindustrin, som inkluderar produktion och transport av foder, står för cirka 18 % av alla växthusgasutsläpp i världen.
Enligt en färsk studie om miljöpåverkan av växtbaserade köttersättningar resulterar varje produktion av växtbaserade köttalternativ i betydligt lägre utsläpp än produktion av riktigt kött.
Djurhållning leder också till ohållbar användning av vatten. Boskapsindustrin kräver hög vattenförbrukning, som ofta utarmar lokala förråd mitt i växande oro för klimatförändringar och ständigt minskande färskvattenresurser.
Varför producera mat för mat?
Att minska produktionen av kött och andra animaliska produkter stödjer inte bara kampen för att rädda vår planet och bidrar till ett mer hållbart och etiskt sätt att leva.
Genom att kassera animaliska produkter minskar du inte bara avsevärt din miljöpåverkan, utan du spelar också din roll för att förbättra livet för människor runt om i världen.
Djurhållningen har långtgående konsekvenser för människor, särskilt för hjälplösa och fattiga. Enligt Världshälsoorganisationen dör mer än 20 miljoner människor varje år till följd av undernäring, och cirka 1 miljard människor lever i konstant hunger.
Mycket av den mat som för närvarande matas till djur kan användas för att mata hungriga runt om i världen. Men istället för att leverera spannmål till människor i trängande behov och till dem som drabbats av den globala livsmedelskrisen, matas dessa grödor till boskap.
Det krävs i genomsnitt fyra pund spannmål och annat vegetabiliskt protein för att bara producera ett halvt kilo nötkött!
Ekonomiska fördelar
Ett växtbaserat jordbrukssystem ger inte bara miljömässiga och humanitära fördelar, utan också ekonomiska. Den extra mat som skulle produceras om USA:s befolkning gick över till en vegansk kost skulle kunna föda 350 miljoner fler människor.
Detta livsmedelsöverskott skulle kompensera för alla förluster från minskningen av boskapsproduktionen. Ekonomiska studier visar att boskapsproduktionen i de flesta västländer genererar mindre än 2 % av BNP. Vissa studier i USA tyder på en potentiell minskning av BNP på cirka 1 % som ett resultat av landets övergång till veganism, men detta kommer att kompenseras av tillväxt på växtbaserade marknader.
Enligt en studie publicerad i den amerikanska tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) kan detta kosta USA från 197 till 289 miljarder om människor fortsätter att konsumera animaliska produkter istället för att gå över till en balanserad växtbaserad kost. dollar per år, och den globala ekonomin kan förlora upp till 2050 biljoner dollar med 1,6.
USA skulle kunna spara mer pengar än något annat land genom att byta till en växtbaserad ekonomi på grund av nuvarande höga folkhälsokostnader. Enligt en PNAS-studie, om amerikaner helt enkelt följde riktlinjerna för hälsosam kost, skulle USA kunna spara 180 miljarder dollar i sjukvårdskostnader och 250 miljarder dollar om de gick över till en växtbaserad ekonomi. Detta är bara monetära siffror och tar inte ens hänsyn till att uppskattningsvis 320 liv räddas per år genom att minska kronisk sjukdom och fetma.
Enligt en studie av Plant Foods Association är den ekonomiska aktiviteten enbart i den amerikanska växtlivsmedelsindustrin cirka 13,7 miljarder dollar per år. Med nuvarande tillväxttakt beräknas den växtbaserade livsmedelsindustrin generera 10 miljarder dollar i skatteintäkter under de kommande 13,3 åren. Försäljningen av örtprodukter i USA växer med i genomsnitt 8 % per år.
Allt detta är lovande nyheter för växtbaserade livsstilsförespråkare, och nya studier dyker upp som visar de många fördelarna med att undvika animaliska produkter.
Forskning bekräftar att en växtbaserad ekonomi på många plan kommer att förbättra den allmänna hälsan och välbefinnandet för människor runt om i världen genom att minska hungern i utvecklingsländerna och minska kroniska sjukdomar i väst. Samtidigt kommer vår planet att få en liten paus från de skador som produktionen av animaliska produkter orsakar.
Trots allt, även om moral och etik inte räcker för att tro på fördelarna med en växtbaserad livsstil, borde åtminstone kraften i den allsmäktiga dollarn övertyga människor.