Ian Paul, professor i pediatrik vid Pennsylvania State College of Medicine, säger att det är pinsamt för föräldrar att titta på sina barn när de hostar, nyser och håller sig vakna på natten, så de ger dem gamla goda förkylningsmedicin. Och oftast "testas" detta läkemedel av föräldrarna själva, de tog själva dessa mediciner, och de är säkra på att det kommer att hjälpa barnet att övervinna sjukdomen.
Forskarna tittade på data om huruvida olika receptfria läkemedel mot hosta, rinnande och förkylning är effektiva och om de kan orsaka skada.
"Föräldrar är alltid oroliga för att något dåligt är på gång och de behöver göra något", säger Dr. Mieke van Driel, som är professor i allmänmedicin och chef för det kliniska teamet för primärvården vid University of Queensland i Australien.
Hon förstår väl att det är brådskande för föräldrar att hitta något som kan lindra deras barns lidande. Men tyvärr finns det väldigt lite bevis för att drogerna faktiskt fungerar. Och forskning bekräftar detta.
Dr van Driel sa att föräldrar borde vara medvetna om att riskerna för barn från att använda dessa droger är höga. Food and Drug Administration motsatte sig från början alla sådana receptfria läkemedel för barn under 6 år. Efter att tillverkare frivilligt återkallat produkter som säljs för spädbarn och ändrade etiketter som avrådde från att ge läkemedel till små barn, fann forskare en minskning av antalet barn som anländer till akuten efter problem med dessa läkemedel. Problemen var hallucinationer, arytmier och en depressiv medvetenhetsnivå.
När det kommer till rinnande näsa eller hosta som är förknippad med en förkylning, enligt Pediatrics and Community Health Doctor Shonna Yin, "är dessa symtom självbegränsande." Föräldrar kan hjälpa sina barn inte genom att ge dem medicin, utan genom att erbjuda mycket vätska och honung till äldre barn. Andra åtgärder kan inkludera ibuprofen mot feber och koksaltlösning näsdroppar.
"Vår studie från 2007 visade för första gången att honung var effektivare än dextrometorfan", säger Dr. Paul.
Dextrometorfan är ett hostdämpande medel som finns i läkemedel som Paracetamol DM och Fervex. Summan av kardemumman är att det inte finns några bevis för att dessa läkemedel är effektiva för att behandla några av symptomen på förkylning.
Sedan dess har andra studier visat att honung lindrar hosta och relaterade sömnstörningar. Men organisk agavenektar har tvärtom bara en placeboeffekt.
Studier har inte visat att hostdämpande medel hjälper barn att hosta mindre eller att antihistaminer och avsvällande medel hjälper dem att sova bättre. Mediciner som kan hjälpa ett barn med rinnande näsa från säsongsbetonade allergier kommer inte att hjälpa samma barn när det är förkylt. De bakomliggande mekanismerna är olika.
Dr Paul säger att även för äldre barn och ungdomar är bevisen för effektivitet inte starka för de flesta förkylningsläkemedel, särskilt när de tas i för höga doser.
Dr. Yin arbetar med ett FDA-finansierat projekt för att förbättra märkning och doseringsinstruktioner för mediciner mot hosta och förkylningar för barn. Föräldrar är fortfarande förvirrade om läkemedlets förmodade åldersintervall, aktiva ingredienser och doser. Många av dessa mediciner innehåller flera olika mediciner, inklusive hostdämpande medel, antihistaminer och smärtstillande medel.
"Jag försäkrar föräldrar att det här är en förkylning, en förkylning är en tänkbar sjukdom, vi har ett dugligt immunsystem som tar hand om det. Och det kommer att ta ungefär en vecka”, säger Dr van Driel.
Dessa läkare talar alltid om för föräldrar vilka försiktighetsåtgärder de ska vidta och talar om symtom som tyder på att något allvarligare än en vanlig förkylning pågår. Eventuella andningssvårigheter hos ett barn bör tas på allvar, så ett barn som andas snabbare eller hårdare än vanligt bör kontrolleras. Du bör också gå till läkaren om du har feber och några tecken på influensa, såsom frossa och värk i kroppen.
Barn med förkylningar som inte upplever dessa symtom, tvärtom behöver äta och dricka, de kan vara koncentrerade och mottagliga för distraktioner, som lek.
Hittills har vi inga bra terapeutiska medel mot förkylningar, och att behandla ett barn med något som kan köpas fritt på apotek är för riskabelt.
"Om du ger folk information och berättar för dem vad de kan förvänta sig, är de vanligtvis överens om att de inte behöver medicin", avslutar Dr van Driel.
Därför, om ditt barn bara hostar och nyser, behöver du inte ge honom medicin. Ge honom tillräckligt med vätska, honung och en bra kost. Om du har fler symtom än hosta och rinnande näsa, kontakta din läkare.